коленом и перенапряженными мышцами бедра. Не его вина, что я травмирована.

И давайте признаем очевидное: папино настроение вызвано не только выпуском новостей. Он безумно волнуется за маму и пытается уговорить ее пойти на терапию. Но мама твердит, что все накормлены, вымыты и в доме полный порядок. И это все правда. Она замечательная мама, даже когда ей грустно.

– Надеюсь, вы, девочки, знаете, что должны рассказать папе, если подобное когда-нибудь случится. – Он указывает на телевизор.

– Да, папочка, – хором отвечаем мы с Перси.

Позже тем вечером мне приходит сообщение от тренера Локена. В этом нет ничего необычного. Иногда тренировки приходится переносить из-за погоды.

Вот только на этот раз сообщение пришло не в чат с остальными участниками команды по бегу по пересеченной местности. Оно отправлено мне лично.

Тренер Локен:

Утренняя тренировка переносится. Встретимся у входа в заповедник «Касл-Рок» в семь. Не опаздывай.

Семнадцатая

Белль

Недели сменяли друг друга, словно страницы в хорошей книге.

Единственными внешними признаками моей беременности служили ежедневные сильные приступы утренней тошноты. А также еженедельные приемы у доктора Бьорна, во время которых мы наблюдали, как Малышка Уайтхолл (или мистер Бин[18], как любил называть ее Дэвон), прекрасно растет в моей странной по форме, многокамерной матке, наплевав на враждебную среду, в которой она находилась.

Умница.

Дэвон исправно сопровождал меня на все приемы. И всегда что-то мне приносил. Свежую выпечку и бутылку воды, витаминные жевательные мишки или имбирные леденцы. Он ни разу не пропустил наши еженедельные разговоры по телефону, во время которых мы строили дальнейшие планы о том, что будет после рождения ребенка.

– Хочу, чтобы у нее была большая комната, – сказала я ему как-то раз.

– Вся твоя квартира меньше комнаты среднего размера, – как всегда рассудительно, заметил он. – Ты могла бы переехать ко мне.

Я поежилась. Не потому что не хотела быть ближе к нему, а потому что уже легко могла представить, как пробиваю собственные стены всякий раз, когда вижу, что он приходит домой с одной из случайных партнерш.

– Нет, найду другой вариант.

– Мечта?

– Да?

– Расскажи мне о каком-нибудь странном животном.

В последнее время мы часто так делали. Говорили обо всякой странной фигне. Прискорбно, что Дэвон не только порочно красив, но еще чудаковат и умилительно неуклюж. Он оказался вовсе не таким высокомерным ослом, каким я его сочла, когда мы впервые переспали.

Я откинулась на подушки, подложив руку под голову, и с улыбкой уставилась в потолок.

– Ты когда-нибудь видел шлемоносного казуара?

– Ответ отрицательный. – Я слышала улыбку в его голосе, и оттого у меня защемило в груди.

Я закрыла глаза и с усилием сглотнула.

– Это австралийская птица. Похожа на Карен, которая хочет поговорить с супервайзером после того, как выяснила, что в ее обезжиренный латте добавлено две порции обычного ванильного сиропа вместо сиропа без сахара.

Он задохнулся от восторга:

– Я как раз ее гуглю. О боже. Ты права. Ну и физиономия…

– Твоя очередь.

Дэвон задумался, а потом сказал:

– Мне всегда казалось, что голые землекопы[19] похожи на сморщенные пенисы. Очень скромного размера, позволю себе заметить.

Я так хохотала, что даже немного обмочилась.

После этого наступила тишина.

– Мне по-прежнему не стоит тебя ждать, Белль?

Тело налилось тяжестью и болью, но я не заплакала. Я никогда не плакала из-за мужчины.

– Нет, – тихо ответила я.

Вот и все.

Шло время, а вместе с ним проходил и мой страх оказаться зверски убитой своим преследователем (или преследователями). Они (или он?) не давали о себе знать уже несколько недель, хотя я по-прежнему проверяла письма, постоянно озиралась по сторонам и повсюду брала с собой пистолет.

К тому же Саймон, которого я из вредности называла Си, взял на себя обязательство следовать за мной всюду, куда бы я ни пошла, а именно когда находилась на территории «Мадам Хаос». Я прочла послание между строк: его работа заключалась не в том, чтобы помогать в клубе, а в том, чтобы сохранить мою жизнь. Как ни странно, меня это не сильно огорчило. Да, я независимая женщина, но и не полная дура. Я ценила любую помощь в вопросе моей безопасности, пока не выясню, кто меня преследует.

Дэвон всячески меня поддерживал. Соглашался со всеми моими прихотями и просьбами.

Когда я сказала, что не хочу выяснять пол ребенка, он не стал возражать, хотя я знала, что он из тех, кто любит быть в курсе всего.

Пока однажды он не приехал на наш еженедельный прием у гинеколога, опоздав на три минуты. Такого раньше не случалось. Обычно он ждал меня пару минут, пока я дома приводила себя в порядок.

Я села в такси и улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ, но выглядел при этом немного… отстраненным. Будто его лицо покрыл слой льда.

– Вчера, после нашего с тобой разговора, мне на ум пришло еще одно странное животное, – сказала я, пристегивая ремень.

– Расскажи. – Он откинулся на спинку и с интересом приподнял бровь.

– Марабу. Они выглядят так, будто у них под клювом отвисшая мошонка.

Дэвон усмехнулся, и тогда-то я заметила их.

Светлые розовые царапины на его шее.

Внутри все перевернулось. От слабости дрогнули колени. Мне пришлось вдохнуть поглубже через нос и прислониться к двери.

– Вижу, ты был занят. – Я с прищуром посмотрела на его шею.

– Я всегда занят, дорогая. Это называется быть взрослым. Тебе тоже стоит как-нибудь попробовать. – Но ему хватило смелости – а вернее, наглости – слегка покраснеть.

– Хорошо, что хоть один из нас с кем-то трахается, пусть даже это не я.

Мне надо бы заткнуться. Я не имела никакого права так себя вести после того, как поучала его, что мы не пара.

Дэвон со смущенным видом поправил воротник, отчего стало только хуже. В этой ситуации его даже не назвать подлецом, поэтому я не могла закатить настоящую истерику.

– Расскажи мне, – потребовала я.

– Нет, – манерно протянул он, с прищуром на меня глядя.

– Расскажи сейчас же, Дэвон. Я хочу услышать. – Я скрестила руки на груди, сама не понимая, почему так поступаю с ним. С собой. Но ответ очевиден: я хотела испытать боль. Хотела наказать себя за то, что меня это вообще волновало. Дэвон плотно поджал губы, а потом заговорил:

– Вчера у меня случился незапланированный