Я вижу его.

Ноа.

Он стоит рядом с той красоткой с барбекю, с Пейдж. Опирается плечом о стену, в руке бутылка с водой; девушка глядит на него с восхищением.

Ноа что-то говорит, и она смеется, потом поднимает руку, чтобы шутя пихнуть его, и он улыбается ей сверху вниз.

Неприятное, тяжелое чувство вдруг наваливается на меня, давит на грудь, мешает дышать.

Чейз говорит что-то, дотрагивается до меня, но я ничего не чувствую. Я не слышу слов, хотя его губы двигаются.

Я вижу только Ноа и слышу смех Пейдж, который эхом отдается у меня в голове. Что-то ворочается глубоко внутри, мучительно и бесконечно, и это не прекращается.

Чейз следит за направлением моего взгляда и видит сладкую парочку в шести метрах от нас.

– Ты это всерьез? – выплевывает он, снова повернувшись ко мне.

Я замечаю, как встревоженно скользит его взгляд по моему лицу.

Чейз отступает вправо, чтобы закрыть мне обзор, но я вскидываю руку и останавливаю его. Он недовольно сжимает губы, ноздри раздуваются от гнева.

Я снова смотрю на Ноа, и в этот момент он оглядывается через плечо. И замечает меня. На Чейза он не смотрит и не обращает внимания на то, что тот все еще держит меня за руку.

Ноа не поворачивается к Пейдж, даже когда ее ладонь касается его груди. Мне становится жарко при виде этого прикосновения.

Почему она его трогает?

Не отрывая от меня взгляда, он извиняется перед Пейдж и идет прямо ко мне. Я невольно улыбаюсь и смотрю на него с нежностью.

Напряжение в мышцах ослабевает, но вдруг Чейз хватает меня за руки и поворачивает к себе лицом. Он сверлит меня взглядом и качает головой. Потом отпускает и смотрит куда-то в сторону.

– Найди кого-нибудь из нас, когда… захочешь уйти. Не уходи одна.

– Хорошо, – отвечаю я, но его уже нет – рядом со мной стоит Ноа.

– Привет.

– Привет. – Ноа смотрит туда, где только что стоял Чейз, а потом на меня, и нежность в его взгляде вызывает у меня улыбку. – Давно ты ко мне не заглядывала.

– Я не знала, ты у себя или нет.

В уголках его глаз появляются морщинки.

– Мейсон сказал, что отправил тебе сообщение о том, что я потерял телефон.

– Тогда мне придется читать все его сообщения, – смеюсь я. – Я перестаю читать после пятого или шестого за день.

Ноа улыбается в ответ.

– Я хотел дождаться, когда придет Кэмерон. Самый лучший вариант позвонить с ее телефона, а не просить Мейсона.

– А если бы она не пришла?

– Ну, тогда бы я заявился к тебе без звонка.

Я тихо хихикаю и отступаю немного назад, чтобы лучше разглядеть его, будто бы он мог измениться с тех пор, как мы виделись в последний раз. Ему очень идет эта стрижка: шелковистая копна волос и выстриженные виски. А в обычной футболке и джинсах он выглядит как супермодель.

Ноа не прикладывает никаких усилий, чтобы выглядеть привлекательным, его совсем не заботит, видна ли татуировка из-под рукавов его футболки. Хотя, возможно, это специальная такая дразнилка – целиком татушку не разглядеть, а очень хочется. Я вот никогда не видела его тату. Насколько оно большое там, под футболкой? Так и подмывает задрать ему рукав.

Он обнимает меня за талию и прижимает к себе, на лице его немного растерянное, но довольное выражение.

– Я не сомневался, что мне придется все объяснить тебе, – говорит он странным хрипловатым шепотом и смотрит на меня умоляюще. По его искрящимся глазам я вижу, что сейчас он всем доволен.

Потом мой взгляд скользит от него к стене, где он стоял несколько минут назад. Пейдж по-прежнему там, одна, и она смотрит на нас.

Я стараюсь поскорее отвернуться, но Ноа успевает заметить, на кого я смотрю. Он встает прямо передо мной, и я запрокидываю голову, чтобы видеть его лицо.

– Я обсуждал с Пейдж ее учеников. Ей непросто с ними справляться, она решила, что я могу ей что-то посоветовать.

– О, я не хотела…

Что ты не хотела, Ари? О господи!

Вспыхиваю от смущения и пытаюсь отвести взгляд, но Ноа не позволяет этого. Его пальцы скользят по моему подбородку, и я приоткрываю губы. Приподняв подбородок, он заглядывает мне в глаза. Он ничего не говорит, но это как будто и не нужно. Мне легко понять его чувства, они отражаются на его красивом лице, пока он водит большим пальцем по моему подбородку. Они очевидны.

Похоже, он мной недоволен.

Высказав таким вот невербальным способом все, что он обо мне думает, Ноа опускает руку.

– Я не могу отпустить Пейдж одну, это небезопасно.

Киваю и пытаюсь отступить назад, но он не позволяет мне этого.

Не знаю, почему я так веду себя. Должно быть, Чейз заразил меня своей ревностью.

– Подруга бросила ее, поэтому мне нужно отвезти ее домой…

– Ну, конечно, иди. – Трясу головой, чтобы освободиться от странного тумана, заполнившего мою голову. – Я не хотела тебя отвлекать от важных дел.

Ноа щурится и смотрит на меня.

– Нет, честно, со мной не нужно нянчиться. Я найду Кэмерон и остальных, они где-то поблизости, все в порядке. Я не останусь одна, не волнуйся.

Он расставляет ноги чуть шире и облизывает губы.

– Вот что я тебе скажу, и, пожалуйста, слушай внимательно – важно, чтобы ты это услышала. – Он говорит решительно и властно и смотрит мне прямо в глаза. – Я не хочу, чтобы ты решила, что Пейдж пришла сюда сегодня вместе со мной, как моя девушка. Это не так, мы просто друзья, и для меня важно, чтобы она благополучно добралась домой. Я не хочу бросать тебя здесь, потому что, мне кажется, ты пришла сюда ради меня, и, признаюсь честно, я не хочу делить тебя с человеком, который только что, не сомневаюсь, это понял. Так что, если ты пришла ради меня, пойдем со мной. – Он замолкает, но только на мгновение. – Потому что я пришел сюда, надеясь тебя увидеть. – Ноа глубоко вздыхает. – Сегодня я чувствую себя неудачником, и только ты можешь все исправить, Джульетта. Пойдем со мной.

– Ладно.

Ноа удивленно хмурится и слегка наклоняет голову.

– Ладно?

– Да… ладно.

Он посмеивается и потирает затылок.

– Это оказалось проще, чем я рассчитывал.

Я пожимаю плечами и улыбаюсь ему. Раньше я, возможно, задумалась бы, что значит эта фраза, но сейчас мне не хочется. Мне это не нужно.

Ноа – человек искренний и открытый. И