– Чего еще? Что случилось?

– Вон! Десантник бежит – чего-то хочет, – махнул рукой в сторону Бояринова Владимир.

– Что случилось, сержант? – спросил подбежавшего к машине десантника высунувшийся из люка лейтенант.

– Товарищ лейтенант! Возьмите с собой! Мой командир меня отпустил! Пленных можно и с автоматами охранять, а мой пулемет вам пригодится! – скороговоркой, стараясь перекричать гул дизеля, доложил запыхавшийся Бояринов.

Лейтенант оглядел пулеметчика. У того поперек груди на ремне висел ПКМ с примкнутым коробом на сто патронов, еще два таких же короба, связанные веревкой, висели через левое плечо на груди и спине. Сержант их придерживал согнутой левой рукой, одновременно сжимая в ней чехол с запасным стволом. В правой руке он держал еще один стопатронный короб. Кроме этого, вокруг шеи наподобие шарфа висела еще одна короткая лента.

Лейтенанту вид понравился.

– Фамилия, сержант?

– Младший сержант Бояринов!

– Ну, если так – добро! А где твой второй номер?

– Погиб мой напарник. На крайней операции, – поскучнел лицом пулеметчик.

– Забирайся! Шупейкин! Твой друг – тебе и быть вторым номером! Давайте быстро!

И лейтенант скрылся в люке.

– Есть! – ответил Владимир, протягивая руки навстречу Бояринову.

Мишка подошел к БМД и сначала протянул запасной ствол и короб с лентой, потом снял и подал перевязанные веревкой короба, и только потом, потянув его за ствол пулемета, разведчики втащили Бояринова на броню.

– А надо было? – пересиливая рев двигателя и лязг гусениц, прямо в ухо Мишке прокричал Шупейкин.

– Надо! Мне посчитаться с ними надо! И за второго номера в том числе! – так же крича, ответил Бояринов.

– Ну, мне так кажется, сегодня у всех будет шанс посчитаться. Никто не останется обиженным. Сейчас фрицы проснутся – схватят все, что попадется под руку, и заявятся в гости. С подарками.

– А я хочу быть среди первых встречающих.

Через полчаса прибыли на место. Техника и люди занимали позиции.

– Бояринов, Шупейкин! – подозвал к себе комвзвода. – Значит, так! Позицию займете за правым флангом. Кстати, получите дополнительно боекомплект. Во время боя не до того может быть. Позицию подготовите под стрельбу на два направления. Первое: сектор правее нашей позиции – река. Там лощина, техника не пройдет, а вот пехота может обойти вдоль реки. С основной позиции этот сектор не простреливается. Обеспечение нашего правого фланга – ваша главная задача. Второе: если нам с фронта станет очень тяжело, усилите нас огнем. Но пока не станет критично, позицию не раскрывайте. Все понятно?

На дружное «Так точно!» лейтенант пробормотал:

– Ну да! Не первый год замужем! – и ушел на основную позицию.

Друзья подошли к месту, определенному лейтенантом.

– М-да… наверно, я погорячился, когда по броне БМД стучал, – оглядывая местность, задумчиво произнес Владимир.

– Да не боись! Бери и копай! – поставив пулемет на сошки и скидывая снарягу, подначил его Бояринов.

– Вот не заметил бы тебя, насколько жизнь проще бы была! – доставая МСЛ, огорченно вздохнул Шупейкин.

Копать им предстояло немало. Пулеметная позиция сама по себе требует как минимум в два раза больше труда при оборудовании по сравнению с позицией стрелка. А тут, учитывая задачи, поставленные командиром, придется копать еще больше.

В этом месте к реке спускался овраг. Вот на углу оврага и речного склона и необходимо было оборудовать позицию. Пулеметную позицию, прикрывающую фланг засады, расположили ниже гребня склона, прикрывшись им от огня со стороны перекрываемой дороги. От нее нужно было сделать ход сообщения за угол склона, в овраг. А там, отойдя несколько шагов, нужно было подготовить вторую позицию. Здесь копать предстояло меньше. Нужно было просто срубить часть склона и подготовить площадку. Правда, спина у расчета оказывалась неприкрытой, но тут уж ничего не поделаешь – такова особенность этой позиции. Еще плюсом оказалось то, что короба к ПКМ были только малые, следовательно, позицию можно было оборудовать как под ручной пулемет.

Успели сделать только основную позицию и занялись ходом сообщения, когда где-то над головой громко ударила пушка БМД. Тут же ее поддержали пулеметы и орудия других БМД.

Бояринов бросился на позицию к пулемету, внимательно всматриваясь в стелющийся по лощине от реки туман.

Через минуту сверху, со склона, в окоп соскользнул Шупейкин.

– Порядок! Это разведка их была. Положили. Скоро основными силами заявятся. Я думаю, полчаса у нас есть. Давай быстрее докапывать.

И они с удвоенной энергией принялись кидать землю из хода сообщения.

Владимир оказался прав. Правда, начало боя отличалось от предыдущего. Раздался свист, и на другой стороне оврага, у них за спиной, взорвался снаряд. Немцы начали артподготовку. Бояринов и Шупейкин сидели на основной позиции, прижавшись спинами к стенкам окопа и периодически выглядывая из него для осмотра лощины. Они опасались, что немцы под прикрытием артналета попытаются обойти их позицию и атаковать с фланга и тыла. Туман уже рассеялся, и видимость в лучах встающего солнца была отличная. При особенно близких разрывах земля ощутимо била им по спинам.

– Смотри! – дернул за руку Мишка Шупейкина и ткнул пальцем в небо. Володя задрал голову и рукой сдвинул каску со лба. В вышине над ними проплывали три девятки бомбардировщиков. Вокруг них, как осы, вились истребители прикрытия. Бомбардировщики летели в сторону немцев. Минутой позже, задавив ревом моторов все вокруг, на бреющем в сторону немцев проскочило две шестерки штурмовиков.

– А день-то налаживается, – высунувшись из окопа и глядя им вслед, прокомментировал Шупейкин.

– Приятно чувствовать, что о тебе там наверху, – Бояринов кивнул, указывая в небо, – помнят. И воевать легче!

И почти сразу со стороны основной позиции раздались выстрелы орудий.

– Посмотри, как наши там. Я тут погляжу. – Бояринов ворочал стволом пэкаэма, установив его на позиции. Пулемет, любовно завернутый в кусок брезента, он достал из ниши окопа, где прятал его во время артобстрела.

Шупейкин вернулся буквально через три минуты.

– Нормально! Немецкий дозор, по-видимому, доложиться не успел – гансы стреляли приблизительно, по площади. А вот сейчас разворачиваются серьезно – я только танков больше десятка видел. О! Смотри! – и он снова указал на небо.

Бояринов повернул голову в указанном направлении – в тылу, в районе моста, от двух больших самолетов в небе тянулись пунктирные строчки распускающихся парашютов.

– Братаны на помощь нам идут! Живем, брат! Хрен теперь фрицам по всей фашистской морде, а не мост! – воскликнул обрадованный увиденным Мишка.

Эту атаку отбили. Очень помогла авиация, подавившая немецкую артиллерию и проштурмовавшая пехоту на поле боя. Пришлось пострелять и друзьям. Немцы действительно силами до взвода попытались обойти засаду вдоль реки. Бояринов, израсходовав две ленты, отбил эту атаку.