Не трогаюсь с места, снова набираю Риткин номер. Хочется одновременно кричать от злости и плакать от бессилия. Нет ответа, снова. Долго смотрю на дисплей мобильного, захожу в журнал вызовов, натыкаюсь глазами на единственный безымянный номер в списке. Это безысходность. Других вариантов просто нет. Его посадят. Его точно посадят, если я не сделаю что-нибудь… Ну, хоть что-нибудь. Руки дрожат, в горле пересохло… Делаю глубокий вдох, выдох. Решаюсь. Нажимаю на кнопку вызова. Жду.

— Уже соскучилась, лягушка? — спустя несколько секунд слышу ехидное в динамике телефона.

— Где Рита? — мне едва хватает сил, чтобы унять дрожь, сделать голос более уверенным.

— Твоя подружка-то? — с нотками иронии переспрашивает Ян. — Да вот, рядом сидит.

— Я хочу её услышать.

— Да пожалуйста, — просто соглашается парень и передает телефон. Через мгновение я слышу сдавленный от слез голос подруги:

— Алён, — от сердца отлегло, но не полностью. — Я в порядке, — надо же, храбрится. Видать от меня нахваталась.

— С тобой что-нибудь делали? — у меня руки дрожат. От холода зуб на зуб не попадает. Из последних сил не даю панике и гневу захватить себя.

— Нет, — как-то неуверенно роняет она. Затем слышу, как у нее отбирают телефон, от страха выкрикиваю:

— Рита!

— Ну что? Наслушалась? — голос спокойный, непринужденный.

— Отпусти их, слышишь? Не тронь…

— Всё в твоих руках, лягушка, — усмехается этот козёл.

— Чего ты хочешь?

— Личной встречи. Сегодня.

Я колеблюсь несколько секунд, а затем сама не верю, что говорю это:

— Где? Во сколько?

— Умница, лягушка, — Как же ты задрал с этим словом! — Скверик возле вашего института. М-м, через час. Пойдёт? — ещё издевается урод, как будто у меня есть выбор.

— Хорошо, я буду, — киваю сама себе. Жесть, неужели я согласилась?! Снова! — Отпусти их.

— Э-э, не-е, — мурлычет чудовище. — Сперва стулья, потом бабки.

Стулья? Это я, что ли, стул?

— Я буду, можешь не сомневаться. Отпусти их.

— Конечно, будешь. Куда ты, на хрен, денешься, — хмыкает Ян и сбрасывает. Долбаный мудак! Ненавижу его. Он их отпустит? Можно ли ему верить?.. Но выбора у меня действительно нет.

Убираю мобильник в карман куртки. Снова ловлю частника, искренне надеясь, что мне хватит денег на еще одну поездку.

* * *

Приехав к институту, я долго не решаюсь отправиться к назначенному месту. Мнусь наверно минут пятнадцать у небольшого круглосуточного магазинчика. Интересно, час уже прошёл? Мне искренне хочется, чтобы этот час стал вечностью. Смотрю на часы мобильного телефона. Какой смысл тут стоять, надо идти. Так и поступаю.

Стоит только зайти на территорию сквера, как сразу вижу огни фар вдалеке. Пунктуальная скотина. Приближаюсь. Уже до омерзения знакомый чёрный «мерседес». Парень стоит, опершись на капот машины, курит. Держит одну руку в кармане расстёгнутого пальто.

— Надо же… — Он театрально всплескивает руками, когда замечает меня, и делает удивлённый вид. — Всё-таки пришла.

Останавливаюсь в нескольких шагах напротив. Молчу.

— А я думал, сдрейфишь, — чуть склоняется в мою сторону и почти шепчет.

— Я сдержала слово, — страх внутри, но на лице ни единой эмоции. Только холодно жутко. — Отпусти их.

— Даже не знаю, — ушлёпок прикладывает указательный палец к губе. Актёр, блин, хренов… — Стоит ли…

— Чего тебе надо? Поглумиться надо мной? — делаю шаг вперёд. Не страшно. — Так давай, глумись. Но Лёньку и Риту отпусти. Они тут не при чём.

Ян меняется в лице, резко становясь серьёзным. Я прям долбаная героиня.

— И ты сейчас без возражений сядешь со мной в машину и поедешь, куда я пожелаю?

— Поеду, — голос ровный, даже не дрогнул. Да я с ума сошла!

Он несколько секунд разглядывает меня, о чём-то думает, а затем просто выдаёт:

— Ладно, лягушка… — Задрал! — Уговорила.

Достаёт сотовый, набирает чей-то номер. Отходит в сторону, долго с кем-то говорит, а затем возвращается с выражением полного триумфа.

— Через несколько минут твои драгоценные друзья уже будут дома кутаться в тёплых кроватках. Я даже приказал, чтобы их подвезли. Видишь, какой я добрый.

— Рада за тебя, — хмурюсь. Не верю ни единому его слову, и он читает это на моём лице:

— Можешь им позвонить.

— Разрешаешь?

Широкая улыбка:

— Конечно.

Достаю мобильный, не отрывая от парня пристального взгляда, набираю Лёньку, он отвечает почти сразу:

— Алён… ты что сделала?

— Ритка с тобой? — не утруждаю себя ответом. Незачем им знать.

— Да, она тут рядом…

— Это Алёна? — слышу встревоженный голос подруги.

Лёнька видимо утвердительно кивает и возвращается ко мне:

— Меня внезапно отпустили. Припёрлись какие-то бугаи, что-то сказали ментам и просто забрали меня из отделения… Им даже никто препятствовать не стал. Ритка уже была в машине. Сейчас, кажется, везут домой. Алён, что происходит? Рита сказала, что была с Яном и… ты ему звонила.

— Как приедете, отзвонись, — сбрасываю вызов.

— Довольна? — интересуется Ян.

— До смерти, — огрызаюсь в ответ, но не двигаюсь с места. Я правда собралась с ним ехать?

Парень подходит к двери переднего пассажирского места, распахивает её передо мной, приглашает простым кивком.

Колеблюсь.

Неужто действительно поеду?

Конечно, поеду.

Сажусь в эту грёбаную машину, дверь захлопывается. Пристегиваю ремень безопасности. Ян обходит «мерседес», садится на водительское место, поворачивает ключ зажигания.

— Вот видишь, как всё просто, — зачем-то говорит он. — Нужно было только попросить.

Ничего не отвечаю, отворачиваюсь, чуть сползаю вниз, прижимаюсь виском к боковому стеклу и складываю руки на груди. Твою же ш… На что я в очередной раз подписалась? Приходит запоздалое чувство страха, но уже за себя. Просыпается разум и осознание всей щекотливости ситуации. Согласилась! Я сама согласилась, но выбора-то у меня не было… Или всё же был? Дрожь охватывает всё тело от кончиков волос до пяток, к горлу покатывает противный вязкий ком, но я не даю и звуку сорваться с губ.

Никаких слёз!

Ян не дожидается моего ответа, просто выжимает сцепление, даёт чуть газу и медленно едет к дороге.

* * *

Сорок с лишним мучительных минут, и вот мы в элитном квартале города. Вокруг сплошь и рядом красивые высотки, огороженные коваными заборами. Краем глаза замечаю прогуливающуюся по периметру охрану. Капец, впечатление словно попала в другой мир. Раньше я не то, что смотреть в эту сторону боялась, вообще старалась обходить подобные места стороной. Словно тут рассадник зла, больных фанатиков и любителей ритуальных жертвоприношений.

Снова несу какую-то чушь…

Непроизвольно качаю головой и вижу краем глаза, что парень косится в мою сторону. Ну вот, сейчас подумает, что я прибабахнутая какая-то. Хотя, наверное, так и есть.

«Мерседес» подъезжает к воротам, те же словно по волшебству отъезжают в сторону, пропуская нас в