От идущего через штат 99-го фривэя до БейссЛейк можно было добраться по двум дорогам. Я знал, что Ангелы отправятся на югк Мадере, а затем свернут на широкое, отлично заасфальтированное Калифорнийское41-е шоссе, ведущее прямо в Йосемайт. Другой приемлемый маршрут – на пятьдесятмиль короче, но это лабиринт развилок и полумощеных проселочных дорог, идущихчерез горы. Он начинался от Мерседы и поднимался вверх к Таттл, Плэнаде,Марипосе и Бутджеку. Если верить карте, последние двадцать миль, судя по всему,должны были оказаться покрытой гравием козлиной тропой. Моя машина пыхтела,хрипела и «шиммовала» на всем пути от Сан-Франциско, но я повернул налево уМерседы, окончательно добив свое авто долгой гонкой по предгорью, напоминающейбешеное катание на американских горках. Лишь двое заблудившихся «отверженных»повторили мою ошибку, избрав тот же маршрут. Я проехал мимо одного из них; онсклонился над дорожной картой на допотопной бензоколонке рядом с баром«Мормон». Другой, с девушкой на заднем сиденье, отчаянно сигналя, пристроилсяко мне в хвост, поднимаясь к Марипосе.

Температура к полудню достигла почти 105градусов, и казалось, что коричневые Калифорнийские холмы вот-вот зайдутся впламени пожара. Единственная зелень, украшавшая пейзаж, – кромка, поросшаякустарником и карликовыми дубами, нависавшими над долиной. Весьма осведомленныелица утверждают, что такие сучковатые маленькие деревья прижились только в двухместах на этой Земле – Калифорнии и Иерусалиме. Как бы там ни было, они отличногорят, и, если огонь займется внизу в траве, главная работа резервных пожарныхкоманд будет состоять в том, чтобы не дать ему добраться до дубов, согнувшихсяот сухого ветра, подобно армии нервных девственниц, – вот вам и шквалогня, ждущий своей заветной искры.

Я тащился позади пожарной машины, когда мимопроскочил какой-то отбившийся outlaw. Он, очевидно, совершенно устал отчерепашьего темпа и вгрызся на своем «борове» в первый же образовавшийся насекунду просвет, включив вторую передачу… Он не переключал ее, пока непоровнялся со мной, а затем уже ломанулся вперед на третьей. Люди из пожарнойкоманды уставились на него так, как если бы на глазах у них через дорогупромчался ошалевший от жары белый медведь. Байк моментально улетучился, но лязги резкий звук от рычага переключения передач завис в воздухе – ощущение былотакое, словно над нами только что пролетел реактивный самолет. И за этомгновение пожарники успели рассмотреть волосатого райдера, свастику набензобаке и девушку на заднем сиденье – это явление было настолько неописуемостранным для них, привыкших обозревать горы, что они открыли от изумления рты…Да так и застыли.

Проехав несколько миль к западу от Марипосы,углубившись в горы, я услышал очередные новости по радио: «Мотоциклетный КлубАнгелов Ада приехал в Бейсс Лейк, и, как нам сообщают, члены клуба пытаютсяпроникнуть в курортную зону. Власти, имеющие на руках распоряжение суда обограничении въезда, выставили на дороге заграждения, пытаясь помешатьмотоциклистам попасть в курортную зону и оставаться там в течение долгогопраздничного уик-энда».

Если дорожные заграждения будут размещены встратегически правильно выбранных местах, тогда они действительно помешаютсъезду «отверженных», перекрыв им доступ к общественным кэмпингам внациональном парке, и вынудят их собраться в местах, где Ангелы, учитывая самуприроду и характер подобных сборищ, как пить дать нарушат какой-нибудь окружнойили муниципальный закон. Затор на Оукхерст, в непосредственной близости отграницы национального парка, может создать такую ситуацию, которая приведет каресту Ангелов либо за блокирование движения по хайвею, либо за то, что онисвернули с дороги и вторглись в частные владения. При наличии хоть капливоображения с помощью дорожных заграждений можно заставить одну группу«отверженных» повернуть на юг, а другую – на север. У властей не былонедостатка в подручных средствах, чтобы помешать пробегу Ангелов Ада к БейссЛейк. Но повторялась все та же старая история: полиция ожидала встретить нимного ни мало пять сотен упырей, направляющихся сюда для шумного скандала;заграждения на дороге какое-то время смогут сдерживать варваров, но насколькоих хватит? А потом что? Думать, что Ангелы проедут две сотни миль ради своейвечеринки, а затем их удастся завернуть заграждением за десять миль от места ихсбора, значит выдавать желаемое за действительное. Конечно же, здесь будетнасилие, кровавая схватка на главном хайвее, на виду у потока машин сотдыхающими, которым придется вернуться на много миль назад. Был и такойвариант – позволить все-таки outlaws проехать, но и это тоже было весьмачревато трагическими последствиями. Получалась стопроцентная гарантированнаяголоволомка, провокационный вызов, брошенный законодательному и социальномуустройству округа Мадера.

На бензоколонке в Марипосе я спросил дорогу кБейсс Лейк. Рабочий, мальчик лет около пятнадцати, серьезно посоветовал мнеотправиться куда-нибудь еще. «Ангелы Ада собираются разнести здесь все вклочья, – поведал он. – Вот же рассказ о них в журнале Life. Господи,да почему же всем сегодня приспичило отправиться на озеро Бейсс? Эти парни ужасны.Они выжгут здесь все дотла!»

Я заявил ему, что я – мастер по каратэ и хотелбы поучаствовать в происходящем. Когда я уезжал с заправки, мальчик попросилменя поберечь себя и не испытывать судьбу. «Ангелы Ада гораздо хуже, чем Выдумаете, – проговорил он. – Они готовы броситься грудью на амбразурыпулеметов».

Следующий этап дороги оказался какой-топакостью в духе дневника Льюис и Кларка. Машина так сильно пострадала, что яуже прикидывал, а не бросить ли мне ее, пока не кончился уик-энд, и неотправиться ли обратно в Сан-Франциско в одном из этих фургонов со свастикой.Так я развлекал себя и, пока пересекал ручьи, наговаривал на магнитофон своисоображения вроде: как все-таки странно заниматься розысками банды психопатовиз большого города в таком месте. Дорога не была даже обозначена на карте.Время от времени я проезжал мимо брошенных срубов или остатковзолотопромывочных лотков. Если бы не бубнеж по радио, я чувствовал бы себятаким же оторванным от цивилизации, как и любой браконьер-одиночка в зубчатыхскалах Мишшн Рэндж, в Северной Монтане.*

*Родина самой большой и злобной бандымедведей-гризли в Соединенных Штатах. Их популяция насчитывает не более 400особей.