Я вышел из кабинета и почти дошел до лестницы, когда меня окликнул чужой голос.

– Гарден? – обернулся к подошедшему Гаденышу.

– Опять обзываешься? – поморщился тот.

– Извини, – забыл, что он волей-неволей читает мои мысли. В последнее время даже перстень Мартиса не был ему помехой. – Что ты хотел?

– Перекинуться парой слов, если ты свободен, – Киримус усмехнулся. – Так что, найдется минута?

– Почему нет? – я пожал плечами.

Пришлось возвращаться в кабинет. Словно на какое-то время эти четыре стены стали моей тюрьмой. Скорее бы закончились каникулы! Вернусь к лекциям, практическим, привычной жизни.

Гарден занял свободное кресло. Я ждал, что же он хочет сказать.

– До меня доходят разные слухи, Дагеор, – наконец заговорил он. – Будто в столице происходит неладное. А еще говорят, что один глупый ректор с не менее глупым кроном опять сунули головы в пасть волку и сами попытались поймать организаторов подпольных боев.

– Почему же сами? С нами были гвардейцы, – ответил я.

– Аланел, ты что, не понимаешь? – Разноцветные глаза Гардена жутко сверкнули. – Вам ставят ловушку за ловушкой. Из одной ты выбрался, из второй. А если из третьей не получится?

– Что ты предлагаешь? Не вмешиваться?

– У Дара есть армия. Пусть действуют солдаты, а не вы. Можно перевернуть столицу с ног на голову и найти тех, кто за этим стоит!

– Как? Как, Кир? У нас не получается.

– Надо быть умнее, – Киримус хмурился. – И спрашивать у тех, кто принимал в них участие. Скажи, почему ребята, которых ты вытащил из подземелья Кардема, от меня шарахаются и ставят ментальные блоки?

– Ты о Риччи и Иве? – Я все еще не понимал.

– Да, о них. Ты беспечен и наивен. Как был, так и остался. Наверное, и правда только покровительство твоей богини снова и снова спасает тебе жизнь. Надо допросить их, Дагеор. Уверен, они знают больше, чем говорят!

– Подожди, как они могут знать больше, если мы сидели в одном подвале?

– Разреши мне с ними поговорить, – потребовал Гарден. – В другое время я бы не спрашивал разрешения, но ты же с меня шкуру спустишь, если сунусь к драгоценным будущим студентам. Обещаю, они не пострадают. Но мы получим ответы.

– Нет, – твердо ответил я. – В этом нет никакого смысла!

– Дагеор, ты подвергаешь опасности не только свою жизнь, но и жизни всех студентов академии. Как ты не понимаешь?

Я чувствовал прикосновение чужой магии, но не собирался останавливать Гардена. Куда важнее было понять, насколько он прав. А если действительно Риччи или Ив замешаны в боях? Пусть и не знаю как. Или… Сколько возможных «или»!

– Хорошо, но разговаривать вы будете при мне, – ответил Гардену. – Я хочу сам слышать их ответы.

– Уже более разумно, – ухмыльнулся тот. – Идем, ректор, думаю, беседа будет интересной.

Мы вышли из кабинета. Новички пока что не приступили к занятиям – я только утверждал список профессоров, которые займутся курсами. Поэтому велик был шанс, что ребята найдутся в общежитии. Стоило признать, Гарден мог оказаться прав. Признавать, конечно, не хотелось. Но ведь Мурр чувствовал чью-то знакомую энергию. А что, если я изначально искал в неверном направлении? Если Мурр имел в виду не родственные связи, а именно магическую аномалию? Тогда получается, что Ив или Риччи…

Стоп! Вина ребят не доказана. А Гарден сам далеко не посланник богини. Поэтому не буду верить ему на слово. Тьма, да в жизни вообще никому верить нельзя! Иногда даже себе самому.

Постучал в двери комнаты, отведенной парням. Открыли почти сразу. Ив сидел в кресле и читал книгу, а Риччи растерянно уставился на нас.

– Доброе утро, – я беззаботно улыбнулся, чтобы «подопытные» не сбежали раньше времени.

– Или не очень доброе, – Гарден подвинул меня плечом.

Лицо Риччи вытянулось. Похоже, Гаденыш уже успел ему не понравиться. Как ловко он находил врагов!

Я все-таки втиснулся в комнату первым. Ив тут же отложил книгу, а Риччи присел на край кровати, оставляя нам оба стула. Но Гарден предпочел стоять.

– Что-то случилось? – спросил Риччи.

– Да, пожалуй, – ответил я. – В столице тоже проводятся подпольные бои. Мы попытались поймать преступников, но кто-то их предупредил. И нам приготовили ловушку.

– Скверно, – отозвался Ив. – Хорошо, что сумели выбраться.

После слов Гардена я готов был в каждом видеть подвох, поэтому только подозрительно кивнул.

– Есть идеи, кто мог знать о вашем визите? – поинтересовался Иврин.

– Конечно, – Гарден ответил раньше меня. – Вы двое.

Такта, как у слона! Я закатил глаза. Но обещал ведь не мешать, поэтому промолчал.

– Вы с ума сошли, господин дер Гарден? – Ив даже глазом не моргнул, а вот Риччи заметно побелел, будто решил упасть в оборок.

– Скорее, сошел с ума тот, кто думал, что сможет безнаказанно шпионить в академии под носом у ректора, – спокойно ответил Киримус. – И я найду его, можете не сомневаться. Даже если придется превратить ваши мозги в кисель.

Аномалии среагировали почти одновременно. Резкий порыв ветра ударил меня в грудь, а Гарден выставил щиты, защищая нас от ментальных приказов марионеточника Риччи.

– Нападение – признак вины, – усмехнулся Кир.

– Это признак аномалии.

Ветер стих, и Иврин обхватил голову руками. Я понял, что он сопротивляется натиску Гардена. Риччи сдался раньше.

– Это был я.

– Что? – Я развернулся всем телом.

– Это был я, – повинуясь чужому приказу, шевельнулись бескровные губы. – Я слышал разговор в библиотеке и передал информацию…

– Кому?

Риччи захрипел, заваливаясь на бок.

– Гарден! – гаркнул я в ужасе.

– Это не я, – отозвался Киримус, бросаясь к парнишке. – Проклятье!

Ив рванул к нам, склоняясь над другом. Глаза Риччи стекленели.

– Подвиньтесь.

Откуда здесь взялся Найт, я не понял, и спрашивать было некогда. Я отступил в сторону, оттаскивая за собой Гардена, а Найт уже ушел в тень. За ним в дверях появился Эвард.

– Осторожно, проклятие! – крикнул он другу.

– Вижу, – раздался откуда-то голос.

А я не знал, что делать. И решил не вмешиваться, раз не могу помочь. Эвард отодвинул в сторону Гардена и прищурился.

– Левое легкое, – командовал Найт. – Проникающее подчинение.

– Хорошо, – проклятийник склонился над жертвой.

Риччи задышал ровнее, а потом вдруг резко вскрикнул и обмяк. Я затаил дыхание. Неужели… все? Но парень тихо застонал, а Эвард обернулся к нам, вытирая пот, градом струившийся со лба.