А Коля из другого детдома… В общем, так вот. Посижу, подумаю, что за чем делать, и начну.

— Вы большая молодец, — улыбнулся я, выгреб деньги из кармана и отдал Лидии, включая тысячу рублей. — Это вам.

— С ума сошел? — воскликнула она и попыталась вернуть деньги мне в карман, но я отпрыгнул.

— Нет уж. Возьмите, это честно сэкономленное.

— Я не могу! — настаивала Лидия.

— Выбросите, — улыбнулся я, отходя подальше.

— Нет! Мне отдайте! — вцепился в ее руку Ваня, и она сунула деньги в сумку.

— Ладно. Раз такое дело, пойдемте гулять по набережной? — предложила Лидия. — А то у меня голова взорвется, да и одичали мы совсем.

— Да! Гулять! — поддержала ее Светка, Ваня кивнул.

— Ты с нами? — обратилась Лидия ко мне.

— Нет, извините. Дел много — домой поеду.

— Удачи в делах, — рассеянно улыбнулась Лидия.

— Удачи, Пашка! — Светка обняла меня и отпрянула.

— Ты наш ангел-хранитель, — сказала Лидия и помахала напоследок, я поднял руку и зашагал на остановку, жалея, что Карп остался дома, теперь придется толкаться в салоне в час пик.

Насчет толкаться я ошибся, приуменьшил масштаб катастрофы. Ближайший рейс отменили, и спустя сорок минут я участвовал в штурме Зимнего. Пассажиры набились в «Икарус», как сельди в бочку, и меня прижали к ограждению на гармошке. Думал, кишки выдавят, пока доеду.

С каждой остановкой автобус пустел, и я выжил. Вылез на своей остановке потрепанным, но не сломленным. И тут же из темноты мне навстречу ринулись две тени. Тело действовало на рефлексах. Скользнуть в сторону, отбивая удар и уходя от ножа. Ударить в ответ, целя в лицо — костяшки впечатались в нос. Донесся сдавленный возглас — один противник минус. Бежать домой!

— Перехватывай! — крикнул уцелевший нападавший, и тут до меня дошло, что это те самые гопники.

В сумерках я различил еще один силуэт с чем-то длинным в руке. Палка? Арматура? Не разглядеть.

— Иди сюда, падла! — хрипнул он. — За беспредел ответишь!

Объяснять им, что они меня с кем-то путают, потому что я и беспредел — несовместимые вещи, было не время, я перебежал на другую сторону дороги, и рука нырнула в карман.

— Думаешь, раз батя мент, тебе закон не писан, да? — разорялся тот, что ждал в засаде, спешно приближаясь. — На тебя у нас свой закон!

Глава 19

…а Кольт сделал их равными

С троими противниками, вооруженными ножами и подручными средствами, мне точно не справиться, оставалось оружие последнего шанса, и я выхватил «Перфекту», смещаясь к противнику с арматурой.

Если промажу или что случится, у него хоть не нож, можно отбиться и прорваться домой.

— Ни с места, а то пристрелю!

Я направил пистолет на гопника с ножом — он замер, вскинул руки и попятился, затем перевел ствол на парня с арматурой, который все шел, и нас разделяло лишь дорожное полотно.

— У него пистолет! — заорал гопник с ножом. — Валим! — И рванул в темноту, увлекая за собой второго, с разбитым носом.

Мы остались один на один с парнем с арматурой.

— Чего тебе надо? — спросил я. — Кто тебя послал?

Он начал медленно пятиться, воровато озираясь. Время замедлилось. Если выстрелю, вскроется, что пистолет газовый, и придется драться. И ведь не факт, что попаду в темноте, рука, сволочь, трясется!

— Ну? Кто. Тебя. Послал. И зачем? — Придерживая вытянутую руку второй, я прицелился ему в лицо.

Нет, близко, должен попасть. Он хлебнет газа, я его нахлобучу и допрошу, иначе придется ходить и оглядываться. Видимо, уловив мою решимость, парень метнулся в сторону и дал стрекача в сторону центра. Гнаться за ним я не стал. Перешел дорогу на негнущихся ногах и поплелся к дому, ругая себя за нерасторопность.

Уж я-взрослый точно не засомневался бы и не промазал! А потом скрутил этого и допросил так, что он точно раскололся бы. Надо развивать в себе хладнокровие, а то вон, как раскатало.

Я бросил взгляд на дорогу, где свет фар подъезжающего автомобиля выхватил бегущего. Проскользнула надежда, что это Василий, мы развернемся и догоним гопника, но мимо проехал «Москвич». Ладно, одного нападавшего я знаю. Точнее, Бузя знает, кто он и где его найти. А найти его надо, чтобы выяснить, чего им надо.

Раз гопники так засветились, что их все соседи запомнили, значит, они или идиоты отмороженные, или… Да нет, похоже, этого «или». Вот только зачем они напали? Точно не для того, чтобы ограбить. А значит, у кого-то из них на меня зуб.

Или их нанял кто-то не очень умный? Неточно дал ориентировку, и эти по скудоумию меня с кем-то перепутали?

Самая реальная версия, ведь со мной некому воевать. Или есть кому? Стоит высунуться чуть-чуть, и сразу откуда ни возьмись, у тебя появляется куча недоброжелателей и завистников. Ты делаешь им больно самим фактом своего существования. Но кто этот недоброжелатель? Райко? Он слишком труслив, а больше никто на ум не приходит.

В подъезде я осмотрел себя и заметил, что старая черная куртка вспорота на боку. То есть этот отморозок всерьез намеревался меня если не убить, то покалечить. И нужно выяснить почему, иначе попытки повторятся, только уже не будут такими тупыми.

Я остановился на первом этаже. Как это выяснить? Когда?

Отходя от стресса, тело расслабилось, и голову будто набили ватой. Писать заявление в милицию, пусть разбираются профессионалы? Или самому вычислить нападавших, что будет быстрее и надежнее?

Подумаю позже, ничего толкового в голову не приходит, кроме мысли, что ментов подключать не надо, тогда придется рассказать обо всех своих делах, так сказать, вывернуть карманы. Еще дома объяснять, что с курткой. Родных точно не буду вовлекать, все равно ничем не помогут, только нервничать будут.

Войдя в квартиру, где одуряюще пахло жареным мясом, я быстро снял куртку и повесил под Борину. Ко мне сразу же вышла мама и отчиталась:

— Есть новости. Андрей пошел на поправку, завтра еду ему повезем с Наташей.

— Отлично! — Я попытался улыбнуться.

— И еще. Звонил Алексей, ну, который автомастерская. Просил передать, что у него для тебя важные новости, он перезвонит в восемь вечера. Ничего не уточнял.

Интересно, что у него? Наверное, срочно понадобились какие-то запчасти. После пережитого потрясения мысли были будто чужими и очень далекими.

— Спасибо, мама, — поблагодарил я и вспомнил я про компаньона: — Василий Алексеевич дома?

Она покачала головой:

— Нет еще. И не звонил.

— Есть что поесть? — Я посмотрел в сторону кухни.

Она улыбнулась в ответ.

— Конечно есть, проходи.

За столом Наташка без аппетита