— Типун тебе! — не сдержалась Алина. — Вампиры бессмертны, а нам только бессмертия Анатолия не хватало.

— А как же святая вода и осиновый кол?

— Арт! — Алина всплеснула руками. Шутки нынче она совершенно не воспринимала. — Давай вернемся к нашим баранам. В смысле к барану и его… ну, ты понял, — она не решилась назвать Марию животным, которое числилось в паре у барана. — Ты хотел еще что-то сказать о моем новом секретаре, верно?

— Угу, — Арт помолчал, а потом решил рубить с плеча. Мягко такое всё равно не скажешь: — Маша думает, что беременна. В пятницу идет на прием к врачу.

Алина на это только фыркнула.

— Как Настя? Иль от святого духа?

Но Арт смотрел серьезно. И печально.

— Что? Ты думаешь, Анатолий поверит? — Алина сердито свела брови.

— Возможно. К тому же, Маша — девушка деятельная. Она подстраховалась.

Арт рассказал всё. О визите Барби к Насте, расспросах о родне Коврова. О собственных поисках, Полине Березкиной и троих ее отпрысках. В заключении поведал о Машином московском романе с Николаем. Алина слушала. Сначала смотрела снисходительно, потом побледнела, а в глазах промелькнула обреченность.

— Значит, ребенок будет похож на Марию или Анатолия, — прошептала Алина с надрывом в голосе. — А анализ ДНК… Вот, стерва!

— И выдавать ее нельзя, — Арт развел руками. — Могут пострадать биологические брат с сестрой Коврова. И карамелька. Я не хочу нести ответственность за это.

— Я тоже, — согласилась Алина. — Настю я не люблю, но подставлять не стану. А ребёнок и вовсе ни в чем не виноват. Оба ребёнка. Но если Анатолий захочет, чтобы новый отпрыск появился на свет в законном браке, я точно помеха. И кровь Мезенцевых не спасет. С каждым днем я всё больше его раздражаю.

— К счастью, у нас есть предсмертное послание Марины Тихоновой, — Арт потряс телефоном, на экране которого несколько минут назад они посмотрели видео. — Ковров подонок, но он не безумец, чтобы идти на риск и убивать жену, когда уже подозревают в трех убийства, считая первую благоверную.

Алина помолчала, потирая нижнюю губу, как ребёнок.

— Я надеюсь, что ты прав. С другой стороны, какой у нас выбор? Мария всё равно вот-вот объявит «счастливую» новость. Главное, не тянуть с видео. Ты сможешь его передать так, чтобы остаться не у дел?

— Без проблем, — пообещал Арт. — И прости, что сразу не сказал. Я пытался собрать пазл. Один из пазлов. А на тебя Лариса свалилась.

Алина кивнула, принимая извинения. Арт собрался, было, спросить, как она себя чувствует. Можно сколько угодно притворяться сильной, но в душе, наверняка, бушует ураган. Однако помешал Алинин мобильный.

Та скривилась, увидев имя абонента, но ответила.

— Да, Лариса?

Арт беззвучно выругался. Стоило упомянуть дражайшую родственницу, как объявилась. Как в нехорошей присказке. Алина же выслушала Ларисин монолог с каменным лицом. Затем сказала «хорошо, еду», отключилась связь и устало посмотрела на Арта.

— Моя тетка-мачеха жаждет отправиться на склад — искать мамины больничные карты. Хочет «вот прям щас». Или вообще никогда.

Арт мысленно обозвал Ларису мегерой, пожелал ей споткнуться на лестнице, а вслух сказал:

— Тогда выдвигаемся. Иначе она потом ни за что не отдаст документы. Из вредности.

В конце концов, главное они сделали. Всё обсудили. И не только…

Алина, кажется, подумала об этом. Коснулась рукой щеки Арта.

— Помни, ты обещал, что это не последний наш раз наедине.

****

Поездка с Ларисой выжала все соки. Из обоих. Арту еще повезло. Он остался дежурить снаружи, пока Алина с родственницей-мегерой полтора часа возилась на складе. Арт даже представлять не хотел, сколько нервов потратила Алина. Видел, какая бледная она оттуда вышла. По дороге домой Алина преимущественно молчала, время от времени потирая пальцами правый висок. Зато Лариса не умолкала. Оказывается, в Алинино отсутствие она связывалась по скайпу с Ксюшей, и дочь ей нагрубила.

— Я понимаю, что у нее гормоны, — жаловалась Лариса. — Но нужно уметь разговаривать с матерью. Я своей слова грубого не сказала. Хотя она всегда любила Веру больше. Вечно ставила ее в пример.

Арт только тяжкий вздох подавил, не отрывая взгляда от дороги. Ох уж, эти детские обиды на родителей — настоящих и приемных. Ковров вырос подонком из-за пренебрежения Григория Мезенцева, Лариса завидовала старшей сестре и влюбилась в ее избранника, а у Арта брат отбил девушку, потому что ревновал к нему мать.

Не безумие ли? Наверное, нет. Если такое происходит сплошь и рядом.

Кстати, о брате…

Дома Алина заперлась в спальне, чтобы изучить материнские документы. Лариса попыталась ворчать, но ей напомнили, что она не центр вселенной, а если что-то не нравится, может съехать. Лариса вытаращила глаза, но предпочла не спорить. Сообразила скудным умишком, что перегибает палку, и пора сбавить обороты. Жить-то негде и не на что. Однако она нашла себе новую «жертву». «Отловила» Машу в кабинете Коврова и велела организовать «домашний кинотеатр» с интересным фильмом, вкусным ужином и хорошим вином.

Арт же скрылся в собственной спальне. Ложиться спать было рановато. Рабочий день не закончился. Но раз Алина никуда не собирается, можно чуток покемарить. Однако сначала Арт позвонил приятелю из органов, рассказал о видео и кинул ссылку, чтоб тот скачал его себе и дал «предсмертному прощанию» ход.

— Главное, чтоб источник остался анонимным, — напомнил Арт.

— Не переживай, — заверил приятель. — Отдам спецам, чтоб установили подлинность видео. А источник дело десятое. Мало ли где оно лежало раньше. Прорвемся.

— Хоть бы получилось, — прошептал Арт и упал, не раздеваясь, на кровать.

Закрыл глаза, готовясь провалиться в полудрему. Увы, не дали. Мобильный высветил знакомый номер, с которого в последний раз Арту звонили три года назад.

— Да, Игорь? — спросил Арт.

Он удивился. Еще как удивился. Они с братцем не общались со дня памятного семейного совета. И вот теперь Игорь звонит. Не братской же помощи захотел?

Оказалось, нет.

— Какого черта тебе надо?! — заорали на «том конце».

— Что? — Арт отставил телефон от уха.

Игорь вообще в себе?

— Не притворяйся! Я знаю, что ты спишь с моей женой!

Арт открыл рот и снова закрыл.

Во как! Он спит с женой Игоря. Ну и новость!

А Лена время даром не теряет. Не мытьем, так катаньем. В смысле, не удается окрутить Арта, решила вызвать ревность у неверного супруга. А к кому он способен взревновать, как не к младшему брату, с которым в детстве не желал делить материнскую любовь.