дверцу, помогает сесть. Сам садится за руль.

— Итак, работа у тебя есть, — констатирует Максим. Не понимаю, к чему он ведет, но киваю. — Дом, про который ты говорила, оформлен на тебя? — Киваю. Такой серьёзный. — Не состояла, не привлекалась? — ухмыляется.

— Да вроде нет.

— Так, дома мало — далеко, нет ремонта… — рассуждает вслух. — Завтра перепишем на тебя мою квартиру.

— Ух ты ж! Вот это мне богатство упало, — усмехаюсь я. — Максим, с тобой все хорошо? Температуры нет? — демонстративно трогаю его щеки.

— Нет, — вполне серьёзно говорит он. — Ты — мать со стабильным заработком и собственным благоустроенным жильём. Он — отец, долгое время официально не работающий, да и квартира по закону наполовину принадлежит тебе. Кому отдадут опеку над ребенком? — выгибает брови, раскладывая мне все по полочкам. — Вечером мы встречаемся с очень хорошим адвокатом и все обсудим.

Пока я нахожусь в полной растерянности и депрессии, не зная, как собрать себя в кучу, Максим уже все решил. Отворачиваюсь к окну, перевариваю. И ведь он прав. Юра будет бороться из принципа. Мне нужна мощная поддержка. И Максим может мне её дать. Глупо отказываться, когда на кону моя жизнь. Поскольку жизни без дочери я не представляю. Гордость, самостоятельность и независимость здесь лишние.

— Спасибо. Я, правда, очень благодарна.

— Не нужно благодарностей, Кристина Витальевна, я не бескорыстно это делаю, — ухмыляется Макс.

— И какие цели ты преследуешь? — улыбаюсь, пытаясь немного выдохнуть.

— Хочу побыстрее освободить тебя от ошибки.

— Ошибки?

— От мужа. И присвоить тебя себе.

Кусаю губы. Все это, конечно, красиво звучит. Максим очень харизматичный, внимательный, эмоциональный и сейчас такой влюбленный, что готов свернуть горы. Но он молод и порывист. Сегодня ему это все кажется жизненно важным. Завтра на его пути встанет молодая девочка… А мне, как матери, нужна стабильность и подушка безопасности. Расчетливо? Может быть. Но даже прожив десять лет в браке, я не подозревала, что все может закончиться вот так. Не хочу повторений, я больше этого не переживу.

Максим паркуется во дворе напротив подъезда. Разворачивается ко мне, долго смотрит, давя взглядом.

— Меня опять слишком много?

— Нет. Я просто… Слишком много всего. Я не выдерживаю… — выдыхаю я. — В голове столько мыслей… Давай просто заберем Элю для начала, — выхожу из машины, избегая его пронзительного взгляда. Максим выходит следом. — Может, я сама? Там Надежда Николаевна, я справлюсь.

— Нет, — такой категоричный. Берет меня за руку, сжимает. Мне на самом деле легче, оттого что он рядом. С ним я чувствую почву под ногами.

Поднимаемся. Волнение зашкаливает. Словно это не мой дом, а чужое мне место. Но я решительно жму на звонок. Когда мне выкинули одежду на лестничную площадку, ключей в моем кармане не оказалось. Тишина. Звоню ещё раз, более настойчиво. Даже шорохов не слышно.

— Звони на телефон свекрови, — подсказывает мне Максим. Набираю номер… Гудки, гудки, гудки…

— Не отвечает… Может, они в…

— Тихо. Прислушайся.

Отнимаю телефон от уха, не скидывая звонок, прислушиваясь. Очень глухо, но где-то там слышен звонок.

— Она специально не открывает?! — возмущаясь, прохаживаюсь по площадке.

— Давай вызовем ментов. Ты тут прописана. В квартире твой ребёнок. Имеешь право, — подсказывает мне Максим, вынимая свой телефон.

— А если Элька испугается? Она и так, наверное, в шоке.

— А мы попросим их аккуратненько поговорить с твоей свекровью. Шум поднимать не будем. Давай быстрее решайся, Кристина. Твой муж может вернуться, и вот тут тихо и аккуратно я не обещаю, — нервно выдает Максим.

— Стой. У Ани, соседки снизу, был наш запасной ключ на всякий случай. Юра мог и не вспомнить про него.

Несусь вниз к соседке, очень надеясь, что она дома.

Глава 32

Кристина

— Ань, можно ключи от нашей квартиры? Я где-то свои посеяла, — стараюсь казаться беззаботной, чтобы не навлечь кучу ненужных вопросов.

— Ключи… — с любопытством заглядывает мне за спину. Там Максим. В глазах соседки читаются тысячи вопросов. — Да где-то здесь… — открывает ящик, роется. — Да ты заходи. Поболтаем.

— Нет, Ань, мне некогда. Давай позже.

Соседка протягивает мне ключи, но не отдает, когда тяну их к себе.

— А что у вас с Юрой происходит? — сует свой любопытный нос, продолжая с интересом посматривать на Максима.

— Давай потом, — с силой выдёргиваю у нее ключи и быстро ухожу. Нет у меня ни времени, ни желания обсуждать личную жизнь.

Лечу наверх, открываю дверь, на несколько секунд замираю на пороге, пытаясь справиться с эмоциями. Максим подталкивает меня вперёд, проходя вместе со мной.

— Кристина?! — мне навстречу выходит свекровь. На ее лице меняются десятки эмоций: там удивление, растерянность, вина и даже злость.

— Почему вы не открывали?

— Я… — видно, что женщина явно не готовилась к разговору. Она что-то бурчит невнятное, но замолкает, когда видит Макса. Да мне, в принципе, не нужны ее оправдания. Понятно же, что она на стороне сына.

— Эля! — зову дочь и, не разуваясь, несусь в комнату. Мне почему-то кажется, что нужно спешить. Залетаю в гостиную. Дочь смотрит мультики в наушниках. Распахивает глаза, когда замечает меня, срывает наушники и кидается ко мне на шею. Поднимаю ее на руки, сжимаю. Эля рыдает, и я вместе с ней. — Ну что ты плачешь, моя хорошая? — спрашиваю, сама шмыгая носом.

— Мама, не уходи больше, — всхлипывает дочь. — Я буду себя хорошо вести, — жмется ко мне, а мне кажется, у меня сейчас сердце разорвется.

— Я за тобой пришла. Поедешь со мной?

— Да! Куда?!

— Я тебе по дороге объясню. Быстрее одевайся.

Отпускаю. Эля несется в комнату одеваться. Достаю из ящика сумку и быстро закидываю необходимые мне вещи и косметику.

— Кристина. Я не отдам тебе ребёнка, — шипит на меня свекровь, стараясь, чтобы нас не слышала Эля.

— А я не спрашиваю у вас разрешения. Я забираю дочь. Мы с вашим сыном разводимся. Я не против встреч с ребенком, если Юра не станет у меня её отнимать.

— Ты же сама виновата! — уже повышает голос на эмоциях. Оглядываюсь в сторону прихожей, где ждет Максим, свекровь закрывает дверь в комнату. — Ты зачем притащила в дом любовника?! Останься. Придёт Юра, поговорите.

— Я уже пыталась говорить с ним. Мне хватило. Теперь только через адвоката. Простите. Хватаю сумку, пытаясь выйти из гостиной, но женщина преграждает мне дорогу.

— Нет. Ребенка я не отдам. Как хочешь! — уже категорично заявляет женщина. — Сама таскайся по мужикам сколько тебе угодно, а ребёнку не позволю! — с осуждением выдаёт она мне.

— Я смотрю, Юра вам основательно промыл мозги. А спросите у него, где он