Она попыталась выдавить улыбку, но уголки губ лишь едва заметно дрогнули. В который раз она тяжело вздохнула и, заставив себя встать, вытащила из деревянной тумбочки упаковку зефира.

— Я купила… — опять замолчала, не договорив. — В холодильнике есть творог и… и йогурт. Если хочешь. И ещё… Ещё, кажется, что-то из закруток. У мамы всегда есть домашние… были домашние закрутки. Клубничное варенье… я его так любила в детстве, — как и в коридоре, она всхлипнула, прижав ладонь к губам.

Присела. Я услышал, как друг о друга стукнулись банки. Одна появилась в её руках.

— Ты сама ела что-нибудь? — спросил я, и она отрицательно мотнула головой.

— Не хочу. Ничего не хочу, Демьян. Ничего…

Поставив на стол чашки с чаем, я забрал банку из её рук. Достал творог. Дарина отстранённо наблюдала за мной. Ничего не сказала она и когда я, вытащив две пиалы, разложил по ним творог. Послушно взяла протянутую ложку и зажала её меж ладоней. Подняла на меня взгляд.

— Соня тоже любит… клубничное, — прошептала. — Я всего один раз её сюда привозила. А потом… Эдуард не разрешал.

— Ешь, — приказал я. Положил ей в творог несколько ароматных ягод и повторил: — Тебе нужно поесть, Дарина. Поесть и выспаться. Завтра будет тяжёлый день. Тебе нужны силы.

Кивнув, она вяло принялась за еду. Пила горячий чай и молча заталкивала в себя творог. Одна за другой из уголков её глаз скатились две слезинки, но она и не подумала вытереть их. Ложка, ещё одна…

Тишину нарушил короткий сигнал о вошедшем сообщении. Дарина посмотрела на телефон, но брать его не спешила.

— Я зарядку забыла дома, — она собрала остатки творога ложкой. Не доев, положила в тарелку. Потом взяла и всё же облизала. — Телефон разрядился и… — посмотрела на меня. Пришлось купить новую. Как смогла зарядить, сразу тебе набрала.

Взяла телефон. И без того бледная, тут же побледнела ещё больше.

— Это от… от Эдуарда, — подняла взгляд на меня. Перечитала сообщение и отдала телефон мне.

Я быстро прочитал короткий текст: «Мои соболезнования. Твоя мать всегда была сукой». Отправитель: Эдуард.

Резко перевёл взгляд на Дарину.

— Откуда? — нервно спросила она чуть сиплым от волнения голосом. — Откуда он узнал, Демьян?!Откуда он может знать?!

Не говоря ни слова, я набрал номер Захарова, но тот оказался недоступен. Попробовал снова — ничего.

— Чёртов сукин сын, — не сдержавшись, процедил я сквозь зубы.

Дарина смотрела на меня, не скрывая охватившего её испуга.

Мне и самому было не по себе. Сказать, чего именно добивается Захаров, было сложно, но в присланном им сообщении читалась плохо скрываемая угроза. Вернее, намёк на неё.

На игры это было уже не похоже. Одно было ясно: либо Захаров следит за Дариной, либо ему чёрт знает каким способом удалось узнать о смерти её матери, либо… Последний вариант переходил все возможные границы, но отмести его было нельзя. Либо муж Дарины причастен к случившемуся.

— Соня… — голос Дарины стал ещё более сиплым. — Демьян, Соня в Питере со Светой. Если он…

Слова её стали отражением моих мыслей. Стоило мне подумать о застенчивой кареглазой кнопке, утренняя встреча с которой хоть немного раскрасила этот день светлыми тонами, главным стала её безопасность.

— Я приставлю к ним Егора, — ответил спокойно, уже набирая номер со своего телефона. Дарина нервно потёрла пальцы, я же старался не выдать тревоги, чтобы не раздёргать её ещё сильнее.

Долго ждать ответа не пришлось. Объяснив Егору, что от него требуется, я дал ещё некоторые распоряжения. Дарина молчала, однако я знал, что она вслушивается буквально в каждое моё слово.

— Да, Егор, — заканчивая, сказал я. — Не отходи от них. И никакого сада до нашего возвращения.

— Я напишу воспитательнице, — судорожно выдохнула Дарина, стоило мне положить трубку.

Уже немного взявшая себя в руки и собравшаяся с мыслями, она приоткрыла рот, чтобы сказать что-то ещё, но лишь покачала головой и устало посмотрела на меня. — Спасибо.

Я кивнул и накрыл её лежащую на столе ладонь. Легко сжал. Пальцы у неё были совсем холодные, словно она с минуту держала их под ледяной водой, и без того заметные круги под глазами за эти минуты стали ещё более отчётливыми.

— Я знаю Егора уже много лет, — глядя ей в глаза, негромко проговорил я. Знал, что это немного успокоит её: тон, уверенность, что я вкладывал в слова. — Он — единственный человек, которому я бы доверил Соню, будь она моей родной дочерью. Твою дочь я бы тоже не доверил никому, кроме него, — сжал ладонь сильнее.

Несколько секунд Дарина смотрела на меня, а потом неуверенно кивнула.

— Света будет рада, — попыталась выдавить она нечто похожее на улыбку. Та едва тронула уголки её губ. — Кажется они… — тут же вздохнула, опять неровно, нервно, — нашли общий язык.

— Думаю, да.

Встав, я помог подняться и ей. Она покорно прижалась, стоило мне приобнять её.

— Я получила развод, — очень тихо сказала Дарина. — Не ожидала, что так быстро. Хотела сказать тебе, когда ты вернёшься, но…

Она умолкла. Застыла, прижавшись ко мне. В повисшей тишине было слышно, как ударяются о дно раковины капли воды, падающие из крана. Я размеренно погладил её по спине, чувствуя удовлетворение. Пальцами прошёлся вдоль её позвоночника, задел шелковистые волосы.

— Это ведь не без твоей помощи? — спросила она, когда молчание затянулось.

— Скажем так, у меня есть кое-какие знакомые, — помедлив немного, ответил я. — Но не думаю, что без их вмешательства ждать пришлось бы сильно дольше. Многое тут зависит от человеческого фактора. Любой нормальный судья, рассматривающий твоё дело, выдал бы положительное постановление.

— Спасибо, — не обратив внимания на мои слова, только и ответила она. — Спасибо тебе, Демьян, — подняла взгляд.

Я снова погладил её по голове, глядя в бледное лицо. Убрал волосы за скулы, очертил её брови, провёл по линии носа и кивнул.

— Пойдём спать. Завтра, как я тебе уже говорил, будет тяжёлый день.

— Да, — согласилась она, потихоньку шмыгнув носом. В глазах стояли внезапно навернувшиеся слёзы.

Стоило одной из них покатиться по щеке, я вытер её пальцами, понимая, что теперь она целиком и полностью моя. Без каких-либо условностей.

Пришедшая Дарине СМС всё меньше походила на случайность: развод, смерть её матери, сообщение… Совпадение ли? В этом мне ещё предстояло разобраться. Но не сегодня.

Обведя губы Дарины, я отступил. Мягко подтолкнул её к прихожей, и она, уставшая, но всё равно очаровательно, по-настоящему красивая, пошла вперёд по небольшому коридору материнской квартиры. Квартиры, где прошло её детство и юность.