– Вот в кого ты такой? Офни дурака, тебе не идет. Принцесса твоя за стеклом видела очкастого интеллигента. А ты мне тут вовсю блатаря корчишь…

– Хм… Реально заносит что-то. Ну вы это… тормозите меня если что. Не могу на месте устоять – энергии – как после литра «Ред Булла»…

Прислушался к себе – а ведь есть такое дело. Ничего не болит, ссадины и порезы пропали еще вчера. Картечину из бицепса нашел утром в постели, а сама рана затянулась корочкой свежего шрама. Восприятие предельно четкое, мозги бодро шуршат вентиляторами и готовы работать во всю дюжину процессорных ядер.

Настороженно качаю головой:

– Следи за собой, будь осторожен… Отставить эйфорию, присматривайте, парни, за своей башней. Разруха не только за бортом, но и в головах.

Дождавшись понимания во взглядах, продолжаю:

– Пока вы мародерите, я присмотрю за лестницей, прикрою тылы…

– А я?

Оборачиваюсь. Кир, вооруженный трофейной заточкой, тенью пристроился за правым плечом. Желание дать фейковую задачу в формате – «сидеть дома и бдить в окошко» – гасится одобрительным ворчанием в голове: «ВОИН СВИТЫ!»

Мысленно шикаю на квартиранта, затем устало выдыхаю:

– Ты со мной. В роли делегата связи. Эх, рации нам нужны, пацаны, хоть из детского конструктора…

Спустя час мы окончательно перестали быть похожими на мышей, испуганно затихарившихся под веником.

Наоборот! Дерзость наше имя! Этаж наполнился грохотом перфоратора, деловитыми окриками пацанов и громким чиханием измазанного в цементной пыли Ратника.

Я чуть не заработал косоглазие, пытаясь одновременно отследить происходящее в коридоре и на лестнице.

Алик, с лицом маньяка, долбил перфоратором узкие бойницы. Вертикальные зрачки бетонных щелей прорубили в стенах всех четырех захваченных нами квартир.

В такт рычанию инструмента дрожали под потолком лампочки светодиодной самоклеящейся ленты. Прилепить ее было несложно, как и запитать от найденного у соседей аккумулятора. Одно расстраивало – праздник яркого света будет недолгим, батарея садится неумолимо быстро.

Невдалеке морщил мозг Илюха, решая в уме сложную геометрическую задачу по закладке кирпичом шахты лифта.

Запыхавшийся Кир наматывал круги, таская воду для корытца с цементом. Благо пятая квартира обеспечила нас всем необходимым. Из полезного: два поддона белоснежного кирпича, синий, «профессиональный», бошевский инструмент и солидный запас разнокалиберной проводки. Пока что было не очень понятно, в чем польза от сотен метров кабеля, но интуитивно чувствовал – пригодится.

Устало рыкнув, заглох и остался торчать в стене перфоратор. Подергав его без особого успеха, контуженный инструментом Алик гаркнул через коридор:

– Командир, все, баста! Батарея под ноль! Дальше только руками! А ведь за проходы между квартирами я еще даже не брался!

Неслышно подошедший Илья задумчиво покосился на тускнеющую светодиодную подсветку:

– Генератор нужен. Девайсы садятся, чем малышню развлекать будем? Да и без освещения мы быстро рухнем в средневековье. Отбой в восемь вечера, подъем с рассветом, молитвы на лампочку Ильича. Романтика…

Согласно киваю, параллельно тестируя установленный Аликом стопор для лестничной двери. Тривиальное углубление в перекрытии, в которое вставлена ржавая арматурина. Створка открывается вовнутрь, так что дальше упора ее не сдвинуть.

Рукотворный стопор грубости не потерпел. Стоило чуть надавить, как он с легкостью проломил остаток перекрытия и мгновенно исчез, провалившись в сквозную дыру. Секунда, и донесшийся с нижнего этажа звон сообщил нам о его судьбе.

Недоуменно поворачиваюсь к Алику:

– Ты на хрена насквозь засверлился?

Здоровяк развел руками:

– Хотел, чтоб понадежней было. Да, блин, я ведь сразу предупредил – строитель из меня никакой! А давай арматуру буквой «Г» изогнем? Не упадет!

Илья прищурил один глаз, вытянул тощую шею и аккуратно плюнул в дыру. Не попал. Ляпнуло точно под ноги. Разочарованно загреб кедом бетонную крошку, скрывая собственную то ли косоглазость, то ли бескультурье, покачал головой:

– Вытолкнут снизу и всего делов. Фигня это все, кустарщина. Тут скобы надо наваривать, и засов в два пальца. Как у люка на крышу. Я там, кстати, замок спилил, а в проушины болт ввинтил. Но и это фигня…

Я хмыкнул:

– Все тлен?

Мне поддерживать беседу было тяжеловато. Приходилось слушать и смотреть сразу на две стороны. Контроль лестницы я сам с себя не снимал, оттягивающий руки автомат – тому напоминание.

Илья с готовностью кивнул:

– Ага! Люк этот – одно название. Там сталь, как у меня в двери, – с гулькин хрен и даже тоньше. Топором вскрыть за минуту можно. Гадом буду, зайдут к нам с тыла, через крышу – мяукнуть не успеем, как потеряем анальную девственность!

Морщусь от лексикона, но не хочу уводить обсуждение в сторону:

– Что предлагаешь?

– Надо взрывать соседний подъезд! Обрушим перекрытия – и наш огрызок превратится в неприступную крепость! Башня Сарумяна и его людей! Всем лежать полчаса!

Я всмотрелся в его совершенно серьезные глаза и не увидел в них юмора. Покачав головой, выношу вердикт:

– Илья, ты – дебил. Нет, ты – маньяк! Блин, снова не то… Вот! Ты опасный мутант – маньяк-дебил! Заруби на своем выдающемся носу – ничего взрывать мы не будем! Во-первых – не отрежешь ты ювелирно подъезд от остального дома. Тут нужен гениальный спец, вроде того что башни-близнецы сложил. А во‑вторых, даже если и получится, то в этом огрызке даже кашлянуть будет страшно!

Химик насупился, задумчиво почесал переносицу:

– Критикуя, предлагай…

Рублю воздух рукой, высказываю наболевшее:

– Из города нужно уходить! Глядите сами: на стратегический ресурс мы сесть не успели. Оседлать склады, базу ГСМ, Кремль или телебашню Останкино – нам не светит и смысла участвовать в этих «голодных играх» я не вижу. Так что все возводимые нами фортификации – сугубо временные. Бетонироваться в три наката не будем. Передохнем, подлечимся, вооружимся, ребят поищем, может, транспорт какой – и махнем за город. Знаю я один стратегически расположенный дачный поселок…

Алик покосился сначала на свои руки с сорванными в кровь мозолями, затем насупил монобровь и возмущенно ткнул пальцем в творящийся вокруг строительный беспредел:

– И зачем тогда мы задницу рвали, окопы в бетоне рыли?!

Я заговорил нарочито медленно, стараясь накрепко вложить в голову:

– Алик! Те, кто ленятся копать окопы до боя, копают могилы после. Так что все делается не зря. Зацени – всего пара часов работы, и мы уже не в поле со спущенными штанами, а на заранее подготовленной позиции. Тут бруствер в пару кирпичей, здесь амбразурка со стратегическим сектором обстрела. Вон там колышек дверку подпирает, а тут задницу стеночкой прикрыли, можно и за мылом без опаски нагнуться.