с коня и подошёл к жене. Перед ней уже высилась небольшая пирамида, которая издавала низкие звуки.

- Это генератор магнитного поля. Он работает в низких частотах…, - начала было объяснять Марси, но, заметив непонимание на лицах, прервала себя. – короче, сейчас он наберёт нужный потенциал и пробьёт контур защиты. Защита падёт, и можно будет штурмовать усадьбу.

- А если не пробьёт? – засомневался Леон.

- Пробьёт! А не пробьёт – Верея добавит.

- Она ещё на берегу, - напомнил принц.

- У меня есть короткие порталы, - отмахнулась Марси.

Все замерли, ожидая действия необычного артефакта. Гул нарастал. Вокруг прибора появилось зеленоватое свечение, но… ничего не происходило… мгновение… другое… И вдруг мощный пучок магии вырвался из макушки пирамиды к небу и, изогнувшись дугой, воткнулся в шаманский щит.

- Ого! – восхищённый возглас заглушил гудение артефакта.

Но оно уже погасло. Луч исчез, а вместе с ним начал гаснуть купол. Стал хорошо виден белоснежный трёхэтажный особняк адмиральской усадьбы.

- Вперёд! – скомандовал принц и его гвардия рванула навстречу наёмникам, которые выстроились перед воротами усадьбы, закрывая проезд. Сама усадьба была обнесена высокой каменной стеной и окружена широким рвом, как древние замки Земли. Но это не остановило нападавших. Маги начали обстрел неприятеля фаерболами. В ответ тоже полетели огненные шары. Заработали с обеих сторон арбалеты. Бой нарастал.

Но дистанционная перестрелка закончилась быстро. Гвардейцы и наёмники сошлись в ближнем бою. А в нём лучше работают шпаги, ножи, кулаки и любые подручные средства.

Леон отозвал магов и арбалетчиков из гущи боя и расставил по флангам, приказав обстреливать стены усадьбы. На ней тоже находились наёмники адмирала и сверху прицельно били по гвардейцам.

После этой перестановки, оборона противника дрогнула. Силы и так были неравны, а теперь армия принца имела преимущество, получив возможность проникнуть внутрь через огромные пробоины в крепостных стенах. К этому времени был захвачен мост, ведущий к воротам, и армия принца ворвалась в усадьбу.

Рэдмон и Леон не скрывались за спинами бойцов. Наоборот, они вели за собой, беря на себя первые заряды, первые пули, первые заклинания. Однако их щиты пока выдерживали удары врагов. Рэдмон рвался навстречу адмиралу. Тот тоже сражался вместе со своими людьми.

Они встретились в холле. Адмирал пытался прорваться и бежать. Он был опытным воином, старше принца, но маги живут до трёхсот лет, так что адмирала можно было считать мужчиной среднего возраста.

Принц. По сравнению с ним, был юношей, но и он уже имел боевой опыт. Первый обмен ударами показал, что встретились достойные противники.

- Сдавайтесь, адмирал, и вы увидите своего новорождённого ребёнка, - прерывисто дыша, произнёс принц.

- Никогда, щенок! Я вырежу ваш род под корень и посажу на трон империи своего сына! – хрипло отозвался адмирал.

- Ты выбрал! – ответил принц и сделал выпад.

Они двигались по кругу, пытаясь достать друг друга ударами шпаг, но силы были равны и окончание их боя предсказать было трудно. Леон установил вокруг места стычки щит и теперь никто не мог им помешать или помочь.

Адмирал сражался жёстко. Он уворачивался, отскакивал, а потом внезапно поворачивался и делал резкие выпады. Однако и принц знаком был с настоящими боевыми, а не тренировочными приёмами схватки. Он не уступал в хитрости и ловкости своему противнику.

Вот адмирал сделал очередной резкий выпад, принц принял удар на гарду, шпага адмирала изменила направление и вошла в плечо адмирала, окрасив его мундир кровью. Принц сделал шаг назад, прекращая бой. Адмирал зашатался и осел на пол. Его шпага, покачиваясь, осталась в ране, видно глубоко вошла.

- Ты выиграл, щенок, - прохрипел адмирал и в уголке его рта показалась кровь. – Будь проклят род Гроверов… Мой сын закончит за меня…

Глаза адмирала закатились и голова откинулась назад. Леон снял защиту. Вокруг были уже только гвардейцы принца. Наёмники адмирала либо были убиты, либо сдались.

- В усадьбе никого больше нет? Семья? – устало спросил принц, вытирая рукавом лицо.

- Семья адмирала в дальнем поместье. За ними уже послали. Здесь, кроме военных никого не было. Можем уходить, Рэд.

- Оставить охрану. Проверить кабинет. Забрать все документы. Не мне тебя учить, Леон. Потом решим, что делать с этим поместьем. Хотя, почему потом… Я дарю его тебе, Леон. Это герцогское владение. Герцоги Марендо были прямыми вассалами императора. Теперь имя их рода будет навечно занесено в книгу предателей. А на этих землях начнёт свою историю род герцога Леона Бради.

***

С заговором было почти закончено. Почти, потому что ещё предстояли расследования и суд. Правда, главного преступника – адмирала, уже не было в живых, однако точку в деле всё равно можно было поставить только указом императора. А указ – после суда.

Армия адмирала, собранная из наёмников, частью сдалась вместе со своими командирами, частью перешла на службу к принцу, а частью разъехались по домам, конечно после всех клятвенных процедур.

Принц дал своим гвардейцам три дня для отдыха, после чего все должны были вернуться в императорские казармы. Лиджа готовилась к торжествам по случаю возвращения в столицу императорской четы. Принц получил личное послание Теодора с требованием присутствовать на церемонии.

Свои три дня Рэдмон собирался провести вместе с женой в королевстве Славенция. Во-первых, он хотел лично поблагодарить Игнация за помощь людьми и артефактами. Во-вторых, хотел посоветоваться с отцом жены по некоторым вопросам, а, в-третьих, хотел посмотреть королевство, о котором ходят столько слухов и которого так опасается сам Теодор.

Рэдмон рад был бы видеть рядом с собой и Леона, но новоиспечённый герцог желал заняться своим поместьем. Ясно, что трёх дней для этого процесса недостаточно, но назначить толкового управляющего, старших слуг и помощников – вполне возможно. Марсела оставила ему шар истины, чтобы набрать, если не преданных, то хотя бы честных людей.

Кроме того, в поместье Леона оставались триста гвардейцев для контроля южных провинций, а в самом поместье было принято решение построить стационарный портал. Допускать на юге новых выступлений принц не собирался.

К вечеру первого мирного дня они с Марси прибыли в Орлин – столицу Славенции. Марси специально открыла свой личный портал не рядом с дворцом, а за городом. Ей хотелось, чтобы Рэдмон оценил красоту города, проезжая по его улицам.

Рэдмон молча следовал за женой, с интересом осматриваясь вокруг. Он, конечно, знал об особенностях Славенции, видел их изобретения и артефакты, но в основном на