— Очень любезно с твоей стороны, — сказал я, стараясь не оскорбить его гримасой. — Правда. Но мне и так нормально.

— Возможно, — предположил Димитрий, поиграв бровями, — нужна небольшая демонстрация?

— Нет, спасибо, — ответил я быстро. — Я за настоящую любовь. И против секса с тобой.

— Если бы мы могли просто…

— Он сказал — нет, — прорычал Райан. — Отвали.

Димитрий взглянул на Райана, который с укором смотрел на него. Король фейри поднял руку, чтобы погладить свои крошечные усики (и мне пришлось сдерживаться, чтобы не ахнуть, потому что они были милипусенькими) и сказал:

— О. Теперь всё встало на свои места.

— Что? — спросил я.

— Это, — сказал Димитрий, указав сначала на меня, а потом на Райана. — Ты знаешь. Между вами.

Я находился в недоумении.

— Что между нами?

Димитрий покосился на Гэри.

— Он серьёзно?

— К сожалению, — ответил Гэри. — Это так неловко. И заставляет задуматься о будущем Верании.

— Я растерян, — признался я Райану, он старался не встречаться со мной взглядом.

— Я тоже, — сказал Райан.

Тигги фыркнул и сказал:

— Ох, Рыцарь Сладкое Личико.

Подлетел ещё один фейри с копьём в руках, в шлеме и всё. Я хотел было спросить, почему доспехи у него на голове, а не на яйцах, но посчитал, что это будет невежливо, пока находишься в плену у фейри Тёмного Леса.

— Что нам делать с ними, Ваше Величество? — спросил он Димитрия. — Может, убьём?

— Никаких убийств, — запротестовал я. — Без убийств было бы замечательно. — Потому что фейри могли быть маленькими злобными существами. Они выглядели как люди, но внутри них текла лесная магия, и как только дружелюбная маска спадала, фейри пускали в ход зубы и когти, и грызли до тех пор, пока не оставалось ничего, кроме костей. — Да ладно, Димитрий. По старой памяти. Дружище. Приятель. Ты мой должник.

— С чего это? — спросил он, сверкнув фиолетовыми глазами.

— Сначала ты меня похитил, потом насильно пытался заставить выйти за тебя? Этого хватит для начала.

— Ты произнёс клятву, а потом твой единорог набил морду двадцати моим людям!

— Возможно, это был не лучший мой поступок, — признал я. — Но, если честно, ты не оставил мне выбора. Эй. Посмотри на меня. Что происходит? А? Дружище? Почему бы тебе не жениться на одном из этих прекрасных фейри? — Я указал на сотню голых мужчин, порхающих неподалёку.

— Всё не так просто, — сказал Димитрий со вздохом. — У меня кинк на размер.

Я кашлянул.

— Чего?

Он пожал плечами.

— Мне нравятся большие.

Я ухмыльнулся Гэри.

— Слышал? Я большой.

— Я уверен, что он говорил о твоих реальных размерах, а не о твоём члене, лапочка, — сказал Гэри со скучающим видом. — Поумерь пыл. Мне за тебя неловко.

— Я огромный, — сказал я Димитрию. — Гигантский.

— Средний, — прояснил Гэри. — Я видел.

— Было бы здорово, если бы ты меня немного поддержал, — процедил я сквозь стиснутые зубы.

— О боже мой, — приторно-сладким голосом произнёс Гэри. — Он просто гигантский. Когда я впервые его увидел, то подумал: «Это твоя третья нога? Ты какое-то трёхногое человеческое чудовище?»

— Не слушай его, — сказал я Димитрию. — Он придурок. Можешь оставить его себе, если хочешь. Он весит не меньше пятисот килограмм.

— Сэм! — закричал на меня Гэри. — Как ты смеешь!

Димитрий подлетел к Гэри и стал разглядывать его с ног до головы.

— Он прав. Мы должны пожениться. Ты можешь стать моей королевой.

Гэри навострил уши.

— Королевой, говоришь? Ну. Ты никогда не говорил ничего о том, чтобы стать королевой.

— Нет, Гэри, — сурово сказал Тигги. — Ты не королева фейри. Ты королева Сэма и Тигги.

О боги, моё сердце.

— Я очень хочу обнять тебя прямо сейчас, — признался я Тигги. — Димитрий, убери эти чёртовы магические ловушки. Мне срочно нужно обнять Тигги.

Димитрий вздохнул и щёлкнул пальцами. Грибы померкли, и я почувствовал, как моя магия возвращается. Мы с Гэри одновременно врезались в Тигги, своими большими руками он крепко прижал нас к себе.

— Не могу поверить, что ты произнёс вслух мой вес, — зашипел на меня Гэри.

— Не могу поверить, что ты сказал, что мой член средний, — прошипел я в ответ.

— Твой член тебе в пору, — сказал он.

— Что? В пору… Как обувь? Член?

— Заткнись, — заворчал Гэри, потираясь мордой о грудь Тигги. — У меня были очень напряжённые и эмоциональные последние семнадцать минут, и я не могу беспокоиться о том, чтобы быть обычным остроумным и замечательным собой.

— Что насчёт остального времени?

— Как бы трогательно это ни было, — позади нас проговорил Димитрий, — я бы предпочёл покончить с этим побыстрее.

Я отпустил Тигги и повернулся обратно к фейри. Райан всё ещё был в плену у дерева. И я старался не обращать внимания на его гибкость и не фантазировать о том, как было бы здорово, если бы Райан был так связан, а я бы делал всё, что захочу, и…

— Перестань думать о сексе, — прошептал Гэри.

— Я не думал, — прошептал я в ответ.

— Лжец. У тебя было сексуальное озабоченное лицо.

— Даже не хочу знать, как оно выглядит.

— Будто у тебя отвисла челюсть, и ты вот-вот начнёшь пускать слюни.

— Так… привлекательно, да?

— Я бы использовал другое слово.

— С чем покончить? — спросил я Димитрия.

— Причина, по которой ты здесь, — сказал он, — в Тёмном Лесу. Похоже, тебе здесь больше не безопасно.

Я покачал головой, тщательно подбирая слова. Что-то не складывалось. Как будто, воздух изменился. Теперь он казался прохладнее.

— Мы здесь, потому что это более короткий путь до Меридиан-Сити.

Глаза Дмитрия снова вспыхнули. Они были почти фиолетовыми.

— И какие у вас там дела?

— Ты знаешь, — сказал я. — Кое-какие.

Димитрий подлетел ближе к моему лицу. Он улыбнулся, но как-то мрачно.

— Я знаю многое. Я король этого леса. Здесь ничего не происходит без моего ведома.

— Тогда расскажи мне, — настоял я, — что ты знаешь.

Димитрий покачал головой.

— Не получится, ученик. Ты знаешь это лучше меня.

— О, теперь я снова ученик? — легкомысленно спросил я. — Не Сэм?

— Деревья. Шепчут. В самой тёмной части леса.

По моей коже пробежали мурашки, будто я замёрз.

— И что они шепчут?

— Тёмные волшебники, похоже, испытывают к тебе нездоровое влечение, — заметил Димитрий, проигнорировав мой вопрос. — Знаешь, почему?

— Один из них отвёл нас в пещеру, — ответил я. — В восточной части Тёмного Леса. Мы туда вошли. Он так и не вышел.

— Мы слышали, — сказал Димитрий. — Те, кто умирает в Тёмном Лесу, обычно оставляют частичку себя. Тот волшебник растворился. Померк. Когда его нашли, от него остались только кровь и кости.

— Тигги склонен проявлять чрезмерное рвение, когда его друзьям угрожает опасность, —