— Полами займусь, как опять к царю полетите, — пообещал Доклика. — А умывальник — это хорошо бы. Слушай, пока помню, кота бы сюда надо поскорее.

— Сам найти не можешь, что ли? — Ирий хмыкнул.

— Я ж не знаю, может, тебе из кащейского гонору только кот-Баюн подходит, — поддел домовой.

— Доклика, нам забот с царским отбором хватает, — отмахнулся муж. — Ещё я настоящего Баюна не искал. Они, кстати, гордые, мышей ловить даже ради забавы не станут. Нам такого сюда звать смысла нет. Скоро будет тебе кот, найду какого-нибудь из обычных мышеловов.

Когда я проснулась утром, Ирия рядом не было. Доклика готовил что-то в печи, в избе витали, смешиваясь, вкусные запахи печёной рыбы, грибов, яблочного пирога.

— С добрым утречком! — жизнерадостно проскрипел он, когда я слезла с печки.

— Доброе утро. А Ирий где? — я зевнула.

— Котом обернулся и в селения на рассвете ушёл. Сказал, дело у него там, к завтраку явится.

Ирий действительно появился, когда мы с Докликой собирались сесть за стол. Домовой приготовил судака с гречкой в сметане и наполнял завтраком третью тарелку, когда я увидела за окном несущегося к дому во всю прыть чёрного кота. В зубах он тащил что-то маленькое, серое.

Ирий переступил порог. У него на ладони лежал крошечный мокрый серый котенок с закрытыми глазами.

— Это ещё что? — недовольно скрипнул Доклика.

— Кот, — спокойно ответил Ирий. — Прямо из ведра утащил, утопить хотели. Знаешь, как таких молоком поить?

— Разберусь, — домовой покачал головой. — Ну, мелочь эту пожалел и приволок — это ладно, молоко я для него найду. А мышей-то кто ловить будет, пока вот это вот вырастет?

— Не ворчи, — посмеиваясь, сказал Ирий. — Мышей тут пока что нет. Я ни одной в своём кошачьем облике не почуял. Для филин-света я их в лесу ловил, и еды ему из погреба до осени хватит, а то и до зимы.

Доклика осторожно взял котёнка с ладони Ирия.

— Ну что с тобой делать, мелочь? — бормотал домовой. — Пошли-ка, Мурчик, пока ко мне за печку, там у меня тепло и не наступит на тебя никто случайно. Тряпочек тебе мягких наложим, будешь там жить, пока ходить не начнешь.

Губы Ирия дрогнули в улыбке. Муж наклонился и поцеловал меня долгим поцелуем.

Завтракали мы сами, Доклика увлечённо возился за печкой с новым Мурчиком. Вот и хорошо, теперь домовому до конца отбора скучно не будет. У него появилось крохотное развлечение, которое надо поставить на ноги. Вернее, на лапки.

После завтрака мы с Ирием принялись за дело. Он уселся катать яблочко, я пристроилась рядом. Чтобы «позвонить» по блюду, нужны магические способности, сама я никак не справлюсь.

— В кота превращаться будешь? — спросила я.

— Нет смысла перед ними таиться. Смотри, Любава и Каяна как раз вместе сидят, — Ирий наблюдал, как черноволосая и рыжеволосая ведьмы прикладываются прямо из горла к небольшому кувшинчику. — Пора говорить, пока они обе почти тверезые.

— Настоечка из мухоморов? — я тут же вспомнила первое утро в Лукоморье.

— А кто его знает, что они пьют. Точно не компот.

Ведьмы без платков и в одних рубахах сидели за столом, я заметила, что их распущенные волосы — влажные. Щеки залиты естественным красивым румянцем, глаза блестят, разговаривают ведьмы громче, чем нужно и уже не слишком четко. Ирий прав, не компот они пьют, и скоро пытаться поговорить с ними может быть бесполезно.

Комната в блюде отражалась небольшая, вроде нашей избушки — такие же бревенчатые стены, такая же печь. На столе — жареные грибы с луком и кривобокий хлеб. Домовой у них явно не перетруждается. На краю стоит начищенное овальное блюдо, в нём — красное яблоко.

— Хорошо после баньки, — мечтательно прищурилась Любава. — В царских палатах тазик с водой лишний раз не принесут.

Я покосилась на Ирия. Благодаря ему, тазики с водой мне в комнату носили исправно.

— Со старым пеньком-то что делать будешь? — спросила Каяна. — Как тебя вообще угораздило ему такой подарочек принести?

Она прыснула, обе рассмеялись.

— Принести-то легко, — отмахнулась Любава. — Теперь нашелся бы кто-то, кто это исправить согласится.

— Самое время! — Ирий что-то прошептал и подтолкнул яблочко бежать по блюду быстрее.

Яблоко на блюде у ведьм само собой сдвинулось с места и медленно покатилось по кругу. Женщины недоверчиво уставились на блюдо.

— Защита стоит, — задумчиво проговорила Любава. — И кто это у нас такой сильный появился?

— Здравы будьте, ведьмы, — проговорил Ирий. — Уж простите, разрушил чары защитные. Разговор до вас обеих есть, тайный.

— И тебе не хворать, — бойко отозвалась Каяна. — Ты откуда такой взялся?

— Окстись, Кащей это, — прошипела Любава.

Рыжеволосая красотка трезвела на глазах. Каяна нахмурилась, её взгляд сфокусировался на блюде, в котором отражались мы с Ирием.

— Вот и ладно, что узнала, — продолжал муж. — Любава, не вздумай царю еще какое-нибудь яблоко приволочь. Он и без вас всех исцелится. А дело у нас такое: царевича Елисея женить надобно. Кто-нибудь из вас желает с царём породниться?

— А что? — заговорила Каяна. — Царевич правда так хорош, как сказывают? Я бы, пожалуй, и породнилась…

— Я бы тоже, — задумчиво произнесла Любава. — Только какой резон Кащею чужеземному, незнакомому, ведьму за царевича сватать?

— Олесе за то, что невесту подходящую найдёт, царь посулил грамоту на землю. Вот и думай, какой резон. Пока вам первым предложили, а коли никто из вас не согласится, так другую невесту поищем, — спокойно проговорил Ирий. — Молодые ведьмы вряд ли откажутся.

Любава медленно кивнула.

— Ну что ж, кому Кащей в мужья подойдёт, — она прищурилась в мою сторону, — а кому — царевич. Я согласна.

— Эй, подожди, — вмешалась Каяна. — От царевича и я не откажусь!

Ирий закатил глаза. Я прикусила губу, сдерживая улыбку. Всё как говорил Ирий, ведьмы могут еще и передраться, не поделив такое «сокровище».

Однако подруги быстро нашли решение проблемы.

— Бросим жребий! — заявила Каяна.

— Монету, — согласилась Любава. — Только бросать будешь не ты.

— И не ты, — заявила рыжая ведьма. — Кащей, а монетку за нас бросишь?

За печкой Доклика тихо проскрипел что-то о малахольных бабах. Интересно, что сказал бы Елисей, если бы увидел, как ему ищут жену? Я бы из этих двоих, пожалуй, выбрала ему в супруги более взбалмошную Каяну, однако жребий пал на Любаву.

— Эх, не везёт мне сегодня, — без особой печали протянула рыжая ведьма и приложилась к кувшинчику. — У вас там ещё какого Кащея свободного нет?