Разгорелся скандал. Прохор повел себя мерзко, сказал:

— Квартира моя, куплена мамой.

На гребне гнева Марго объявила, что жилплощадь будет только ее. Обозленный Прохор, никогда ранее не устраивавший разборок, приперся в офис Екатерины Бонч-Бруевич и надавал строптивой жене пощечин. До этого момента Маргарита не исключала возможности примирения с мужем, ведь продолжала его любить, но после того, как тот несколько раз ударил ее при хозяйке агентства, пути назад не было.

Ночью, рыдая, Рита дала себе честное слово: она забудет неблагодарного Прохора, наладит свою жизнь. Вот возьмет и откроет собственную фирму, начнет торговать детской одеждой. Пусть бывший супруг, самозабвенный бабник, увидит, как Марго прекрасно без него обходится. Она понятия не имела, где раздобыть деньги на осуществление плана и чем, пока не станет настоящей бизнесвумен, платить за гимназию дочери. До разрыва с мужем средства-то на учебу Любы давала свекровь. Но Марго не сомневалась: все наладится. Ничего, она выживет, назло Прохору станет успешной и счастливой. Но, если честно, ей было страшно и тоскливо.

Помощь, как водится, пришла оттуда, откуда не ждали — Надежда Васильевна неожиданно встала на сторону невестки. Под давлением матери Прохор оставил бывшей жене квартиру. Предварительно вдова Алексея Константиновича приехала к Маргарите и обратилась к ней с речью:

— Проша наломал дров, прости его. Да, он дурак, изменил тебе, но, поверь, мой сын не хочет терять семью.

— Не могу, — ответила Рита, — все закончено.

И вот тогда пожилая дама заявила о переходе жилья в ее собственность. А взамен попросила:

— Не разлучай нас с Любой, она моя единственная внучка. И не препятствуй ее встречам с отцом.

— Хорошо, — согласилась Марго, пораженная поведением Надежды Васильевны. — Но Прохор должен платить алименты.

С деньгами сначала вышла заковырка. Прохор три месяца не приносил ни рубля, и Марго запретила Любе общаться с ним. Конфликт грозил принять затяжной характер. Да еще в гимназии заявили: или вносите плату, или забирайте дочку. И вдруг… Словно добрая фея взмахнула волшебной палочкой!

Надежда Васильевна вновь начала присылать конверты с оплатой за гимназию. Рита позвонила свекрови с изъявлением благодарности, а та, как всегда, спокойно произнесла:

— Вы с Прошей вольны вести себя как угодно. А Любочка моя внучка и всегда останется ею, кровь в жилах ей не поменять. Я с ребенком не разводилась, хочу дать Любе хорошее образование.

Рита удачно продала квартиру, купила однушку на выселках и открыла магазин. Прохор стал отсчитывать алименты, немного и нерегулярно, но все же какие-то деньги давал.

Надежда Васильевна забирала Любашу на все каникулы. Жизнь налаживалась.

Конечно, случались мелкие шероховатости. Спустя некоторое время Любаша, ранее обожавшая бабулю, почему-то отказалась проводить у нее свободное время, прекратила общение с пожилой дамой. Ни Надежда Васильевна, ни Маргарита не поняли, в чем дело, и списали этот каприз девочки на подростковый возраст.

Магазин одежды, вначале весьма успешный, перестал приносить прибыль, и у Риты в голове зароились новые планы. Она решила продать бутик, взять кредит и открыть агентство по обслуживанию свадеб. И ведь задуманное стало получаться! На магазин неожиданно быстро нашелся покупатель. И в тот день, когда Марго, положив вырученную за него сумму в банк и обсудив условия кредита, в самом радужном настроении выпорхнула на улицу, произошло судьбоносное событие.

Стояла прекрасная погода, на душе у Ермаковой пели птицы, она находилась в спальном районе Вилино, банк располагался неподалеку от кафе «Шахрезада». Молодая женщина решила побаловать себя пирожными, вошла в зал и услышала знакомый голос:

— Ну и ну! Что ты тут делаешь?

За столиком у стены сидел Прохор. У Риты, которая давно не видела бывшего мужа, екнуло сердце, тот выглядел неважно, сильно похудел, под глазами чернели синяки.

— Ты случайно не заболел? — осведомилась она, устраиваясь напротив.

— Что ты тут делаешь? — повторил Прохор.

— А ты? — спросила Марго.

— Живу неподалеку, — вздохнул Ермаков, — в соседнем доме.

— Уехал от матери? — удивилась Рита.

— Устал, — еле слышно ответил Проша. — Она на меня давит, замучила совсем, к старости стала не просто требовательной — авторитарной. А у тебя как дела?

Бывшая семейная пара давно так мирно не беседовала. Да и вообще практически не встречалась. Прохор каждый месяц привозил деньги, но специально выбирал время, когда дома была одна Люба. А сейчас разведенные супруги случайно оказались в одном месте и — разговорились, Марго поделилась своими планами, Ермаков пришел в восторг и даже предложил:

— Могу у тебя бесплатно свадебным фотографом работать.

Через два часа приятного общения Проша пригласил Риту посмотреть на снятую им квартиру…

Вам рассказать, чем закончилась экскурсия, или вы уже догадались? Что ж, Маргарита отнюдь не первая женщина, которая спустя некоторое время после развода сошлась с бывшим мужем.

У пары во второй раз начался роман. Встречались любовники на съемной квартире Прохора. И часто сидели в том самом кафе…

Я молча слушала Ермакову. Похоже, она говорит правду. Катя Бонч-Бруевич обмолвилась, что, случайно заскочив в забегаловку «Шахрезада», встретила там бывшую сотрудницу и порадовалась, как та хорошо выглядит. Рита похорошела, помолодела и, как показалось владелице «Мезона», кого-то ждала…

Маргарита, не знающая о моих мыслях, вытирая слезы, продолжала рассказ…

Недолгое время разведенные супруги были счастливы. А потом у них начались сложности. Во-первых, Надежда Васильевна перестала давать деньги на оплату гимназии. Почему бабушка решила прекратить спонсирование обучения внучки? Пожилая дама этого не объяснила, просто предупредила:

— Маргарита, я более не располагаю средствами.

Бывшая невестка так расстроилась, что, не подумав, ляпнула:

— Но вы же каждый год по многу раз летаете за границу пить минеральную воду, лечите желудок!

Старшая Ермакова ответила:

— Настали тяжелые времена, все вояжи отменяются.

Дальше — хуже. Банк, согласившийся выдать кредит на создание фирмы «Стрела Амура», прекратил свое существование. Хорошо хоть, доллары, вырученные от продажи магазина детской одежды, Рита держала не на счете, а в ячейке, и деньги не пропали.

Ермакова не пала духом, начала обходить другие финансовые учреждения, но оформить кредит не получалось. Вдобавок Прохор вынужден был вернуться к матери — не хватало денег на съем жилья. Теперь любовники, словно восьмиклассники, сидели в кино или пили кофе в сетевых дешевых заведениях.