Почему Рита не привела бывшего мужа к себе домой? Но ведь жила она в крохотной однушке с совмещенным санузлом и пятиметровой кухней, собственной спальни не имела. Матери с дочерью и так было тесно, Прохор точно был бы третьим лишним…

Но все аргументы, связанные с неудобным жильем, на самом деле отговорки. Маргарите было элементарно стыдно перед Любой, которая знала причину развода. Девочка, очень любившая отца, умоляла ее не разбивать семью, говорила: «Ради меня, прошу, не прогоняй папочку, он не виноват. Прости его, это тетя Лида дрянь, наркоманка и проститутка, ему на шею вешалась». А Рита приказывала дочке замолчать. Однажды даже закричала: «Скорей сдохну, чем с Прохором в один автобус сяду!» Обуреваемая ревностью и гневом, она сначала запрещала Любаше встречаться с отцом. И что теперь? Как ни в чем не бывало привести бывшего мужа домой и сказать дочери: «Ура, мы снова вместе»? Марго не была готова на подобный шаг.

Когда очередной банк отказал ей в кредите, Ермакова разрыдалась на плече у Прохора. Тот начал ее утешать и вдруг сказал:

— Слушай, у меня есть план, как добыть миллион долларов.

— Украсть статую Давида из музея изобразительных искусств? — всхлипнула Рита. — Не пори чушь, таких деньжищ нам не добыть.

Проша посидел несколько мгновений молча, потом спросил:

— Как ты думаешь, почему мама велела мне переписать на тебя квартиру?

Рита растерялась.

— Ну… хотела обеспечить внучку.

Прохор мрачно улыбнулся.

— А где мать брала деньги на оплату колледжа Любаши?

— Не знаю, — ответила Марго, — наверное, тратила запас, оставшийся после смерти Алексея Константиновича.

— Он умер совсем недавно, — произнес совсем уж странную фразу Ермаков.

— Кто? — не поняла Рита.

— Алексей Константинович, мой папа, — спокойно пояснил Прохор.

Рита опешила.

— Что ты несешь? Твой отец давно утонул.

— Нет, — помотал головой бывший супруг, — все было не так. У него начались неприятности, отец и второй владелец фирмы «Спортмас», его ближайший друг Олег Филимонов, могли оказаться на скамье подсудимых. Чтобы избежать этого, они придумали ход: отец якобы тонет во время рыбалки, а Олег сваливает на своего партнера вину за махинации, что позволит «Спортмасу» остаться на рынке. Филимонов будет получать прибыль, половину которой станет отдавать «мертвецу». Отец под чужой фамилией улетел в другую страну, мама несколько раз в году его навещала.

— Надежда Васильевна ездила не лечить желудок! — осенило Риту.

— Ну да, — кивнул Ермаков. — Папа очень любил внучку и перед «кончиной» приказал мне с тобой расписаться, пригрозил: «Если не сыграете свадьбу, я тебе небо в алмазах устрою».

— Ты повел меня в загс не по любви, а по велению отца? — расстроилась Марго.

— Нет, нет, — быстро возразил Прохор, — я всегда испытывал к тебе самые светлые чувства, просто не думал, что штамп в паспорте необходим. Я люблю тебя, очень люблю. Честное слово! То, что между нами случилось, ну, я имею в виду развод, его причину, — самая большая моя ошибка в жизни.

— Квартира… — протянула Рита. — Надежде Васильевне на меня наплевать, ей муж приказал жилплощадь на невестку переписать. И он же давал деньги на колледж Любаши.

— Правильно. Отец всегда оберегал Любу. Но и к тебе прекрасно относился. А мать… Она любит только меня, остальные люди ей безразличны. Любу бабушка на дачу приглашала и отношения с ней поддерживала исключительно ради мужа. Отец от нее отчета требовал: «А ну, пришли фото, где Любаша на моей даче отдыхает!»

— Сейчас старуха отказалась платить за гимназию, значит… — Марго охнула.

— Да, ты верно поняла, папа недавно умер от инфаркта. Олег Филимонов, та еще сволочь, мигом прекратил долю отца отсчитывать, и мать сразу отрезала тебя с девочкой от денежного потока. Но бабла у нее немерено, где-то припрятана отцовская заначка, ей на десять жизней хватит. Только она жадная, на вас с Любашей теперь копейки не потратит. А вот на меня не пожалеет.

Маргарита усмехнулась.

— Ну да, добрая свекровь, получая от мужа нехилые деньжата, «щедро» отсыпала сыну рублики на съем однушки в Вилине. А сейчас и вовсе сняла с довольствия. Тебе от нее тоже ничего не достанется.

— Нет, она просто хочет, чтобы я жил с ней в одной квартире, — заспорил Прохор. — На мое освобождение мамахен не пожалеет средств, все отдаст.

— Что ты придумал? — насторожилась Рита. — О каком освобождении ведешь речь?

И бывший муж изложил свой план.

Его якобы похитят и потребуют выкуп в миллион долларов. Затем Прохор вытащит зубы-имплантаты (как будто его били), измажет лицо грязью и снова от имени бандитов будет отдавать приказы. Оба обращения он запишет на видео. Флешку с первой записью получит Люба, со второй — Марго. Задача Риты — внушить девочке, что денег нет, а значит, ее отца непременно убьют, и поделать ничего нельзя. На последней, третьей флешке Прохор будет говорить уже от себя: «Доченька, езжай к бабе Наде, попроси у нее нужную сумму. Мамочка, спаси меня, я знаю, у тебя деньги есть. Мама, те, кто меня похитил, тоже все знают, они в курсе, куда ты ездила желудок лечить».

Только после этого Маргарита должна сообщить Любе про то, что у старухи есть заначка, Надежда Васильевна легко достанет оттуда миллион и даже не слишком обеднеет. Но Марго ни в коем случае не должна приказывать дочери ехать к бабке и выпрашивать у нее доллары для спасения папы. Нет, нет, наоборот, надо запретить Любочке обращаться к Надежде Васильевне. Надо так повести беседу, чтобы девочка не послушалась и сама проявила инициативу.

Если Люба заявится к бабке и скажет, что примчалась по просьбе матери, то старшая Ермакова может заподозрить неладное. Она начнет расспрашивать внучку, сразу задастся вопросом: почему Рита позволила дочери общаться с бандитами, участвовать в освобождении отца? Надежда Васильевна не дура, у нее наверняка зародятся сомнения. А вот если Люба воскликнет: «Бабуля, мама запретила мне спасать папу, потому что боится за мою жизнь, а я ее не послушалась!» Вот тогда все прокатит. Но искренне эти слова девочка произнесет, если ей на самом деле мать велит сидеть дома и не вмешиваться.

Да, у Марго очень сложная роль, но Прохор верит, что она с ней справится…

* * *

Маргарита закрыла лицо руками. Из меня рвался наружу гнев, но я подавила его и констатировала:

— И вы согласились.

— Сначала не хотела принимать участие в афере, — принялась оправдываться Ермакова, — но Проша умел быть убедительным. Он нарисовал такую картину! Я открою агентство… не попаду в кабалу у банка… приобрету хорошую квартиру… дам Любе образование… мы снова поженимся… Конечно, мы получим миллион не совсем честно, но ведь это деньги его отца, значит, все равно наши… И этот миллион — спасение для нас, для нашей семьи… Прохор меня буквально загипнотизировал, околдовал, сама не понимаю, как сказала «да». На следующий день я решила отказаться, стала звонить Проше, а он… он не брал телефон… и… и… потом Люба флешку из ящика вытащила…