– Разумеется, мы их остановим, но сам факт мне не нравится.

– Завтра день свадьбы, – припомнила Маргарита. – Неужели готовится провокация против Носферату?

– Я проверил этого чела: он бывший местный офицер, ныне подрабатывающий грязными делами в английской спецслужбе, и не имеет отношения к Тайному Городу.

– Тогда что ему здесь надо?

– Значит, завтра здесь будет кто-то ещё, – пожал плечами вампир.

– Добрый день.

Они повернулись и увидели Шарпа.

– Привет.

– Добрый… Наверное, – протянул Григорий. – К Виолицию пришёл?

– Для начала – к вам. – Шарп кашлянул. – «Специальным приглашением» настойчиво интересуется вернувшийся из Англии чел, миллионер. Платит хорошие деньги, хочет завербовать кого-нибудь из персонала.

Маша и Носферату обменялись взглядами, словно говоря друг другу: «Как интересно!», после чего епископ предложил:

– Скажи, что завербовал меня, он будет доволен.

– У чела жёсткое условие: только не охрана. Он вас боится.

– Боится нас? – насторожился Григорий. – То есть твой чел знает, кто мы?

– Не уверен. – Шарп машинально почесал в затылке. – Он к Тайному Городу отношения не имеет.

– Ручаешься?

– Иначе бы он не имел таких неприятностей, какие уже поимел.

Несколько секунд Маша и Носферату обдумывали заявление наёмника, после чего епископ уточнил:

– Что за тип?

– Беглый миллионер, из мелких олигархов.

– И тоже – из Лондона… Что скажешь, Маша?

– Ничего внушающего серьёзные опасения, – произнесла девушка, не глядя на Шарпа. – Но и ничего хорошего. В общем – ничего хорошего, но и ничего конкретного…

– Понятно! – Григорий вновь посмотрел на Арчи. – Этот чел тоже англичанин.

– Англичанка гадит.

– Развелось тут джеймсбондов недоделанных… Ладно… Спасибо, Шарп.

Носферату развернулся и длинными шагами пошёл по коридору. Наёмник и Маргарита переглянулись.

– Добыл камеру?

– Ещё нет.

– Почему?

– Они её потеряли.

– Камеру?

– Да.

– Свой единственный материал для шантажа?

– Да.

– С помощью которого они могли бы вытянуть из Виолиция столько денег, сколько бы захотели…

– Да.

Некоторое время Маргарита смотрела наёмнику в глаза – в другой момент он бы от счастья задохнулся, – однако укорять его за однообразие ответов не стала. Вместо этого поинтересовалась:

– Ты в курсе, что нанял идиотов?

– Они сами пристроились к делу.

– Они не могли никуда пристроиться! Они кретины.

– Они – Шапки, и я с ними разберусь, – отрезал Шарп. И кивнул на англичанина: – Почему он так заинтересовал Григория?

– Это разведчик. Вполне возможно, что в клубе готовится провокация.

– Вас-то за что?

Однако девушка не поддержала шутку.

– У нас толпятся важные персоны, а учитывая нынешние политические реалии, можно ожидать всего.

– Англичанка гадит?

– По привычке.

– Гм… – Шарп вздохнул и слегка развёл руками: – Значит, скоро здесь будет весело.

– Носферату не позволят никакого веселья.

– Только этим и утешаюсь.

– Займись Шапками.

– Хорошо.

Маргариту вызвали ко входу – в «Приглашение» заехал то ли атташе, то ли вообще посол откуда-то, а наёмник набрал номер Полстакана.

– Протрезвели?

– Нам нельзя трезветь, – важно ответил дикарь. – У нас тогда уровень интель… Интеле…

– Интеллигенции, – подсказал Дно.

– Идиот.

– Сам такой.

– Я всё понял. Вы где?

– А мы уже давно тут! – радостно сообщил Полстакана.

– Где «тут»?

– Тут.

– Где?

– Какой же ты туповатый, Шарп, хоть и хороший.

– Нам этот комик днём звонил и сказал, чтобы мы охранниками в детский сад к челам устроились!

– Куда?! – не поверил ушам наёмник.

– Ну, садик, где мелких своих они маринуют! Тюрьма типа для них! Вот, мы теперь тут охранники. Нам ещё и заплатят!

– Но кто вас мог нанять охранниками в детский сад?! – Шарп утёр пот со лба. – Полстакана, там дети! Если хоть с одним из них что-нибудь случится, я с вас живьём шкуру сдеру и без шкур жить оставлю!

– Что ты гонишь? На фига нам эти мелкие? – не понял Шапка.

– Мы чин-чинарём тут в домике сидим. У нас с собой есть, хе-хе-хе! А мелких уже забрали ночевать.

– Но челы странные! Прикинь, хотели, чтобы мы за детьми следили, кого кто берёт! Баба, такая деловая, начала выступать, что мы не следим, а в домике сидим! А Дно, такой, дурачок, вылез и говорит: челка, ты в натуре хочешь, чтобы мы решали, кому какой мелкий достанется? Тебе, говорит, достанусь лично я! Ха, она, дурочка, как перегара понюхала, и бежать! Но сейчас всё тихо. Шарпик, а ты не привезёшь нам немножечко горючего? А то ведь репетиция скоро, нам работать, а бухла не хватит!

«Всё идёт по плану! – подумал Шарп. – Трезвейте, сволочи, а там поговорим!»

– Подгоню! – пообещал он. – По-братски. Только ведите себя тихо, не натворите чего!

– Ну, чики-пики тогда! Все, Шарпик, меня этот дурачок зовет: комик этот приехал, который как раз в том кино снимался, хе-хе! О, да ты ж его знаешь, я забыл! Покеда!

И дикари подошли к дверям, жадно наблюдая за подтягивающимися к «репетиционной базе» актёрами.

Стоящий в дверях детского садика Виолиций старался быть любезен со всеми, но, откровенно говоря, труппа оставляла желать лучшего. Все мало-мальски известные человские артисты отказались участвовать в бесперспективной, на их взгляд, постановке, и исполнителей пришлось искать во втором эшелоне. Однако и там возникли трудности: никто не хотел работать без аванса, выдавать который Рут отказался категорически. Финансовая твёрдость шаса привёла к грандиозному скандалу, по итогам которого подбором актёров занялся коммерческий директор, и потому часть коллектива составляли близкие к маразму пенсионеры, а часть – бездарные активисты самодеятельных драмкружков. А ещё, в целях экономии, некоторых исполнителей Рут подобрал в подземных переходах площади трёх вокзалов, при этом, как ни странно, именно они показали себя лучшими актёрами, однако имели манеру являться на репетицию нетрезвыми.

– Фигуристая женщина! – фыркнул Дно, когда в здание прошла исполнительница роли Голубого кита, введённого сочинительницей либретто. – Мы разве что вдвоём потянем!