Это все было слишком!

Однако день, проведенный в раздумьях, принес свои плоды. К вечеру Виль уже иначе воспринимала и саму ситуацию, и свое к ней отношение. Единственное, в чем девушке не хотелось разбираться, так это в том, ЧТО же в действительности БЫЛО между ней и Хаторианом сегодня.

Потому что БЫЛО.

В последние дни этого напряженного холодного молчания между ними постоянно что-то нагнеталось, и она подспудно ждала какого-то взрыва. Но то, что произошло явно выходило за рамки. Нечто подобное она испытывала тогда с Филбертом, не к ночи будь помянут.

Но далеко не так ярко…

Руки невольно тянулись коснуться губ, а глаза закрывались, чтобы вспомнить те ощущения.

Вильгельмина Ванлерт, ты сошла с ума! Сказала она себе и запретила об этом думать. Однако легко решить, да не просто выполнить. Мысли с завидным постоянством раз за разом съезжали на тему, которую она объявила запретной.

И тогда она с нажимом несколько раз повторила про себя:

— Я буду думать об этом завтра.

А потом напилась того питья и улеглась спать, накрывшись одеялом по самую макушку. Думала не заснет, но как-то мгновенно уснула.

Утром все и впрямь воспринималось иначе. Она даже удивлялась, и чего так распсиховалась вчера? Надо было спокойно поговорить по-человечески, а не устраивать сцену. Глупо и совсем не дипломатично, а еще почетная гостья. Черт….

Нет. Она все еще злилась за обман. Да и королю на глаза показываться не было никакого желания.

После раннего завтрака за ней как обычно зашли Ториан и Ротхан, оба поначалу держались напряженно, но видя, что она спокойна, близнецы расслабились. И даже стали отпускать свои извечные шуточки, подкалывая ее и друг друга. Виль отвечала, а сама думала, что по счастью она его величество до обеда не увидит. А может быть, очень повезет, и потом тоже…

Но стоило им выйти на террасу, где обычно проводились тренировки, как мысли Виль о собственном везении коренным образом изменились.

По краю площадки, с невозмутимым видом заложив руки за спину, прохаживался сам Хаториан.

Стоило им выйти из дверей, как он спокойно развернулся и уставился немигающим взглядом холодных голубых глаз. Прекрасная ледяная статуя, черт бы его побрал!

Виль моментально напряглась, а в голове заметались мысли.

Сбежать. Трусость.

А сзади ее еще с двух сторон подпирали близнецы, замершие по бокам.

Нет, она не станет сбегать.

Учтиво поклонилась и, стараясь не выдать волнения, прошла на середину. Ториан и Ротхан за ней.

— Рады видеть тебя, государь. — оба приветствовали короля, прижимая руку к сердцу.

Тот ответил на приветствие, скользнул по Виль нечитаемым взглядом и произнес:

— Можете начинать.

А потом все с тем же невозмутимым видом не спеша прошел через всю террасу к каменной скамье и уселся, закинув ногу на ногу. Близнецы переглянулись, кивая. Ротхан скомандовал:

— Ториан, ты первый. тот обманный прием с нырком под руку. Работаете на три четверти. Начали.

Пока все это происходило, пока братья переговаривались между собой, Виль все думала, когда же его замороженное величество уберется отсюда?! Но тот, похоже, и не думал никуда уходить, наоборот, устроился поудобнее, явно намереваясь наблюдать за процессом.

Когда наихудшие подозрения Виль оправдались, и до нее дошло, что он так и будет сидеть тут и глазеть, стала потихоньку закипать злость. А Хаториан проговорил прохладным тоном, обращаясь к Ротхану:

— Посмотрим, каких успехов вы достигли

И как бы про себя, но достаточно громко добавил:

— Если, конечно, достигли.

Это она с утра была миролюбиво настроена?

Она злилась. Была испугана, смущена и взволнована.

Все это он ощутил в первый момент, когда яркие синие глаза обожгли его взглядом. Но потом девушка притушила чувства, бушевавшие внутри, и вовсе перестала смотреть в его сторону.

Маленькая воинственная синеглазая принцесса.

Весь его вчерашний день прошел в борьбе с собой. Хотелось пойти к ней.

Нельзя. Рано.

Он все еще не мог читать ее мысли, но теперь немного приоткрылись эмоции. И наблюдая за девушкой в эту минуту, Хаториан знал, что она взволнована и сердита. Из-за него. Его присутствие заставляет ее испытывать душевный дискомфорт и смущение. Пусть так.

Пусть привыкнет к нему. Хоть немного.

Пусть нуждается в нем, так же как и он в ней.

Увы, до этого было так далеко, как до звезд. Но он готов был ждать. И понемногу приучать к себе.

На память невольно приходил вчерашний разговор с братьями.

Когда Виль убежала от него, а он так и остался стоять в каком-то блаженном полутрансе, держась одной рукой за стену, к нему пришли все шестеро. Его братья столпились в другом конце коридора, пристально на него глядя.

Пришлось привести себя в порядок. Хаториан выпрямился, проведя рукой по волосам, поправил одежду. Мысли братьев были для него ясны как на ладони. Но он ждал слов. Мысли есть мысли, гораздо важнее поступки.

Братья с минуту стояли молча. Потом от остальных отделился Атхор, вышел вперед, медленно хлопая в ладоши. Хаториан застыл в ожидании.

— Поздравляю, брат, — сказал Атхор, качая головой. — С самого начала было понятно, что ни у кого из нас нет шансов.

— Поздравлять пока рано. — ответил Хаториан брату тогда. — У каждого из вас по-прежнему есть шанс.

— Нет брат, — улыбнулся ему никогда не улыбавшийся Атарин. — Никто из нас не посягнет на твое счастье.

— Даже я, — лениво подал голос из глубины сознания дракон.

— Шансы есть у всех, — повторил он. — Я приму любой ее выбор.

Он действительно готов был принять любой выбор принцессы, но ему безумно хотелось, чтобы она выбрала его. Потому уже сейчас чувствовал, как из-за нее загорается в его сердце странный огонь. Огонь, способный сжечь его, расплавить и подарить новую жизнь.

А сейчас, глядя, как его маленькая синеглазая принцесса все повторяет один и тот же прием, нервничает, злится, Хаториан почувствовал, что она устала.

И понял — довольно.

Ротхан упорно заставлял отрабатывать один и тот же прием. А ей хотелось сделать все идеально. Потому что король так и не подумал уйти с террасы.

Его взгляд она чувствовала спиной. Старалась довести движения до автоматизма, раздражаясь, что все время спотыкается на моменте, когда надо поднырнуть под меч противника. А Ториан методично шлепал ее мечом плашмя то по спине, то бедрам.

И все это на глазах у его замороженного величества.