Второй ящик оказался закрыт на ключ. Леня вставил в скважину Лолин ключ, повернул его… Замок открылся. Леня выдвинул ящик. В нем лежала единственная папка — старого образца, картонная, с завязками. В первый момент Леня хотел открыть папку и переснять ее содержимое на телефон, но в это время в гостиной послышались шаги и голос Валентины Михайловны.

Раздумывать было некогда. Леня сунул папку за пазуху, запер ящик, закрыл дверцу и подхватил Пу И на руки.

В это мгновение дверь открылась, и из гостиной выглянула озабоченная хозяйка.

— Леонид, где вы? — спросила она, вглядываясь в полутьму.

— Здесь! — отозвался Леня, демонстрируя Валентине Михайловне Пу И. — Представляете, спрятался здесь, под лестницей… хорошо, я знаю его привычки!

Хозяйка хотела сказать что-то неодобрительное, но Пу И лизнул ее в щеку, и все было забыто.

Лола домывала посуду. Взглянув на Леню, она проговорила:

— Ну что, Пу И не нахулиганил?

— Нет, что ты, он вел себя превосходно! Он у нас вообще молодец! Хороший мальчик!

— Ну, тогда нам пора ехать. Ты не забыл, что сегодня у Пу И примерка? Мы шьем новый костюм… летний…

— Как я мог такое забыть!

Компаньоны поблагодарили хозяйку за чай, Пу И на прощанье еще раз лизнул ее, чем привел Валентину Михайловну в полный восторг. Она проводила гостей до машины и сказала, что подумает: может быть, все же сдаст им дачу.

Едва машина отъехала от зеленого домика, Лола спросила:

— Ну что, нашел что-нибудь?

— Нашел! — Маркиз свободной рукой вытащил из-за пазухи папку. — Пу И такой молодец, я дал ему понюхать тапочки твоей начальницы, и он тут же привел меня…

— Бывшей! Бывшей начальницы! — с ненавистью проговорила Лола. — Больше я туда не пойду, можешь и не уговаривать!

— А больше и не надо! Я же говорю, Пу И по запаху привел меня к комоду, к которому подошел твой ключ. И в ящике этого комода я нашел папку…

— Ты вообще осознаешь, что мы с Пу И сделали за тебя всю работу? Я раздобыла ключ, Пу И нашел дверь, подходящую к этому ключу… ты-то нам вообще зачем?

— Я осуществляю общее стратегическое руководство! — сухо ответил Маркиз. — И вообще, я сильно подозреваю, что на этой папке дело еще не закончено!

Всю дорогу до дома Лола обиженно молчала.

Однако, когда они вернулись домой, она сменила гнев на милость и вошла вслед за Леней в его комнату, чтобы ознакомиться с содержимым заветной папки. Ей хотелось узнать, ради чего она изображала безответную секретаршу, ради чего терпела ужасный характер Майи Антоновны, ради чего рисковала, проникая в ее сейф.

Леня положил папку на стол, развязал тесемки, открыл ее. Внутри обнаружились пыльные и выцветшие от времени листы бумаги с протоколами допросов и записями опроса свидетелей. Судя по датам, эти протоколы были составлены примерно двенадцать лет назад.

— В то самое время, когда пропал ювелир Чюрленис вместе с алмазом «Северная заря»! — проговорил Леня, разглядывая протоколы.

И на первой же странице он увидел знакомую фамилию.

Протокол опроса свидетеля от…

Мною, старшим лейтенантом Сеточкиным, опрошен свидетель Н. Р. Щеглов, проживающий в квартире номер тридцать четыре дома двенадцать по Безымянному переулку. Свидетель показал, что во время предполагаемого инцидента находился дома, однако ничего не видел и не слышал. Свидетель мною предупрежден, что может быть вызван следователем для повторной дачи показаний…

— Ничего не видел, ничего не слышал! — разочарованно протянула Лола. — Тоже мне, свидетель! И зачем тогда Снегиренко хранил этот протокол? И стоило ли нам с такими трудами его добывать? И вообще, о каком инциденте идет речь?

— Еще как стоило! Во-первых, свидетель — это наш неуловимый заказчик, ветеринар Щеглов. Во-вторых, ты посмотри на дату протокола и на адрес! Как видишь, Щеглов в то время проживал в тридцать четвертой квартире двенадцатого дома по Безымянному переулку…

— А чем так знаменита эта квартира?

— Именно эта квартира — ничем, а вот в тридцать восьмой квартире этого же дома проживал до своего исчезновения ювелир Чюрленис — тот самый, который исчез вместе с алмазом «Северная заря». И исчез он как раз в тот день, когда был составлен этот протокол. Так что теперь мы знаем, что наш ветеринар имеет какое-то отношение к тому знаменитому делу.

— Ну, какое там отношение! Он же сказал лейтенанту, что ничего не видел и не слышал…

— Мало ли, что он сказал! Не всему сказанному можно верить! А квартирка-то его, между прочим, находилась прямо под квартирой Чюрлениса!

— Точно?

— Совершенно точно! Я проверял — в том доме по четыре квартиры на этаже, и номера квартир Щеглова и Чюрлениса отличаются как раз на четыре. Но давай смотреть следующие документы…

Следующим оказался протокол, который другой полицейский, старший лейтенант Басов, в тот же самый день составил после разговора со свидетельницей Е. Н. Котомкиной, проживающей в квартире номер тридцать шесть того же самого дома. Впрочем, этот протокол был таким же скудным, как предыдущий: свидетельница ничего не видела, ничего не слышала, ничего не знает.

— Это соседка Щеглова… — проговорил Леня, дочитав протокол. — Тридцать шестая квартира находится на той же площадке, что и квартира ветеринара. Непонятно только, зачем Снегиренко положил этот протокол в свою папку. Совершенно пустая бумага, если только свидетельница сказала правду. Теперь еще придется искать эту Котомкину, чтобы выяснить, что она видела на самом деле…

— Можешь не стараться, — перебила Лола своего компаньона, — этой свидетельницы уже нет.

— В каком смысле — нет? — удивился Маркиз. — Что ты хочешь сказать?

— Что она убита. Причем на наших глазах.

— Не понял… — протянул Леня. — Поясни!

— Газеты читать нужно, хотя бы изредка. Котомкина — это настоящая фамилия Маркизовой. Она взяла псевдоним, и я ее очень хорошо понимаю. Представь такую фамилию на афише — Котомкина…

— Вот оно что! — Леня еще раз перечитал протокол. — Свидетели гибнут, как тараканы под дихлофосом! Ну ладно, если с этой Котомкиной мы уже опоздали, посмотрим, что у нас дальше…

Следующий протокол был составлен тем же старшим лейтенантом Басовым, но был больше и подробнее.

Свидетельница В. И. Помидорова показала, что работает сменной консьержкой в четвертом подъезде дома номер десять по Безымянному переулку…

— Так это вообще не тот дом! — разочарованно протянула Лола.

— Не торопись с выводами! — оборвал ее Маркиз. — Судя по номеру, это соседний дом. А судя по тому, что ее опросили в тот день, когда исчез Чюрленис, полицейские предположили, что она что-то могла видеть. Может быть, с ее рабочего места просматривается подъезд соседнего дома.