– Ты хочешь, чтобы я сама это сделала? – растерялась на мгновение Даяна.

– Ты ведь теперь в этом спец! – съязвил Макс, припомнив о сомнительных похождениях своей, как недавно выяснилось, сестры.

– Ты ведь потом объяснишь мне причину своей злости?

– Отпусти меня по-хорошему, Чоп! А иначе всем тут несдобровать! – угрожала Санрайз, брыкаясь изо всех сил.

Даяна подошла ближе и, глядя на извивающуюся подругу, отчетливо произнесла:

– Санрайз! Посмотри на меня! Три! Твои веки тяжелеют. Два! Силы на исходе! Один! Спи!

Санрайз была слишком подавлена эмоционально, поэтому не могла противостоять силе воздействия и сразу же обмякла в руках Чопа. Это привело его в полный восторг. Он удивился тому, что они раньше не практиковали подобные трюки с самой проблемной волчицей. Благодаря гипнозу можно было с легкостью избежать кучи неприятностей.

– У нас есть правила, Чоп! – строго произнес Макс. – И одно из них – использовать наши способности против друг друга лишь в исключительных случаях.

– Ага, а сколько раз вы с Санрайз мне мозг сверлили?

– С моей стороны это была вынужденная мера воздействия!

Макс предложил продолжить искать Герду и профессора Дрозда. С Санрайз пришлось остаться Даяне, чтобы в случае, если бунтарка очнется, снова погрузить ее в транс.

– Будьте осторожны! – воскликнула Даяна вслед уходящим на поиски мужчинам.

Макс выдавил подобие улыбки.

Санрайз пришла в себя спустя час. Она растерянно смотрела по сторонам, пытаясь вспомнить, что с ней произошло.

– Мне приснился странный сон, будто я ищу Герду, но никак не могу ее найти! – произнесла она. – Эта жуткая пустота внутри! Это был не сон! Вы меня вырубили, да?

– Для твоей же пользы. Ее ищут, и я верю, что найдут.

– Неужели только я понимаю, что это бесполезно?! Я не смогу без нее жить! Не смогу…

Санрайз залилась горькими слезами. У рассвета украли солнце, и все погрузилось во мрак. Даяна не знала, как смягчить ее тоску, поэтому молча наблюдала за нервным балансом горюющей девушки.

– Я в нее влюбилась еще в школе, – поделилась Санрайз. – В первые годы учебы, как и все, я вздыхала по Максу. А потом вдруг в какой-то момент разглядела ее… Я поняла, что Герда – совершенство и любовь всей моей жизни. Я готова ради нее на все! Даже отдать свою жизнь…

– Я понимаю тебя, – выдохнула Даяна, раскрасневшись от смущения. Ее мысли были о Максе.

– Кажется, я знаю, кому предназначен этот жертвенный вздох!

– Ты считаешь, Макс не достоин того, чтобы за него отдали свою жизнь?

– Наверное, достоин… Он красивый, неглупый. Но такой принципиальный и правильный, аж укачивает! Как сахарная вата: в малых дозах она прекрасна, но попробуй жрать ее весь день!

– Мы по-разному смотрим на достоинства Макса!

Казалось, Санрайз отвлеклась от трагичных мыслей о Герде, но это было лишь временное затишье. Она снова начала нервничать, вскочила с дивана и хаотично заметалась по общей комнате.

– Как же невыносимо ожидание! – приговаривала она. – Мне бы горсточку волшебных таблеточек! Чтобы закрыть глаза и ни о чем не думать… А потом открыть глаза, а Герда рядом. Было бы здорово забыться.

– Герда не одобряла, когда ты была под кайфом, – произнесла Даяна, опасаясь очередного эмоционального выплеска.

– Не одобряла! – вторила Санрайз, резко остановившись. – Не смей говорить о ней в прошедшем времени! Слышишь?! Не смей!

Ее накрыла новая волна истерики.

– Слушай мой голос, Санрайз! – отчеканила Даяна, погружая собеседницу в транс.

* * *

– Вызывали, товарищ генерал-полковник? – спросил Бравый, входя в кабинет начальника.

– Вызывал! Что там с Дроздом?

– Сердечный приступ. Отправили в больницу.

– У него есть сердце! Кто бы мог подумать! – съязвил Колосов, после чего мягко произнес: – Я что хотел сказать, Руслан Викторович… Ты когда будешь ловить этих… чудиков, придумай более гуманный способ обезвредить их. Ведь не звери мы, в конце концов! Нельзя их пихать в этот… саркофаг!

– Я полностью поддерживаю вашу точку зрения, товарищ генерал-полковник! Я сам до сих пор слышу крик той девочки.

Степан Иванович покривился, вспоминая утреннее происшествие в кабинете допросов. Герда была очень похожа на его четырнадцатилетнюю внучку Марью – светловолосое создание, смотрящее на мир широко распахнутыми глазами. Генерал-полковник чувствовал болезненные уколы совести каждый раз, когда мысленно возвращался в момент гибели Герды. Он корил себя за то, что остался в стороне и не предотвратил кошмарную казнь миловидной девушки с ангельской внешностью.

– Как думаешь, Руслан Викторович, придут ученики по душу профессора?

– Думаю, да! Я его использую как наживку. Я дал указания наблюдать за палатой Дрозда, он под охраной моих бдительных подчиненных.

– Если эти… волки… решат покусать этого… торгаша, ты особо не препятствуй! Вряд ли найдется хоть один человек, кто расстроится, если алчной птице пощипают перышки!

– И экономия какая! – усмехнулся Бравый. – Мертвому деньги не нужны.

Степан Иванович одобрительно кивнул. Денег из бюджета он не жалел, просто теперь был искренне убежден, что Дрозд их не заслужил.

Глупо ласкать себя надеждой, будто мы способны убедить других в том, чему и сами не верим.

Люк Де Клапье Вовенарг

Макс обратил внимание на несущуюся на всех парах «Скорую помощь». Внутри ее могла быть Герда, но там оказался профессор Дрозд. В голове предводителя «койотов» зародилась мысль, что хитрый профессор все-таки не имеет отношения к подозрительному исчезновению целительницы. Помимо этого, Макса волновал еще один важный вопрос: зачем Дрозд «разбудил» остальных ДУО-людей? Ответить на него мог только сам профессор!

Суета вокруг прибывшего пациента с сердечным приступом стихла. По настоянию сотрудников федеральной службы профессора поместили в отдельную палату, он лежал в одиночестве и тихо поскуливал, вспоминая последние минуты жизни Гертруды. Профессор очень сожалел о случившемся. Ему было жаль, что не существует устройства, которое могло бы возродить прекрасную Герду или промотать время назад. Без нее мир стал бесцветным и пресным.

В палату вошли два молодых человека в белых халатах. Дрозд даже не повернулся к ним, продолжая изъедать себя за свершенный грех.

– Профессор! – холодно произнес Макс, встав напротив кровати. Чоп остановился у двери.

– Максим! Ты здесь! – в голосе больного слышалось удивление.

– Вы не знаете, куда запропастилась Герда?