После ухода Бравого сотрудники дали волю фантазии – начали бурно обсуждать возможные варианты совместной работы.

Начальник отдела скрылся в своем кабинете. Накануне вечером за ужином с родителями Лиды, выпив больше, чем нужно, Бравый публично дал обещание перейти на более безопасное место. А свои обещания он привык держать (не считая экстремальных случаев с сигаретами). Оставалось переловить оставшихся «койотов» и зажить спокойной семейной жизнью. Все-таки он предпочел бы возвращаться домой и видеть счастливое лицо любимой женщины, а не проводить холостяцкие вечера с бутылкой пива у телевизора.

Нет такой боли, нет такого страдания, телесного или душевного, которых не ослабило бы время и не исцелила бы смерть.

Мигель де Сервантес

Даяна так и не смогла заснуть ночью после представления, устроенного разбушевавшейся Санрайз. Она сидела за столом уставшая и совершенно не могла есть.

– Откуда у нас ветчина? – удивился Макс, заглянув в холодильник. – Даже есть икра…

– Она белковая, – зачем-то обронила Даяна, мельком взглянув на сидящего рядом Чопа.

К счастью, их мошеннический способ добывать продукты не был раскрыт. Макс слишком погрузился в собственные мысли, чтобы размышлять, откуда в вечно пустом холодильнике появилось столько дорогостоящих вкусностей.

– Санрайз спит как убитая, – произнесла Даяна, отпив свежесваренный кофе. – Что за таблетки ты ей дал, Макс?

– Хорошие таблетки, такие, как она любит! – откликнулся Чоп.

Совесть Макса была не чиста, накануне вечером он убедил фармацевта в аптеке отдать лекарство без рецепта и денег. Прежде чем сообщить страшные новости о Герде, «койотам» пришлось как следует накачать Санрайз наркотическими средствами. Принять потерю она отказалась и попыталась выброситься в окно, Чоп едва успел поймать ее.

– Нам повезло, что соседи не вызвали полицию! – произнесла Даяна, вспомнив буйства Санрайз.

– Она так верещала, у меня даже уши заложило! – признался Чоп.

Макс молчал. Он позавтракал. Но не потому, что хотел есть, надо было что-то положить в желудок, чтобы были силы. Даяна терпеливо ждала, пока он, наконец, продолжит неоконченный разговор – сообщит нечто такое, что изменит ее жизнь. Она добилась своего, лидер «койотов» прочитал ее слишком навязчивые мысли и сделал заявление:

– Тебе нельзя оставаться с нами, Даяна.

– Почему? – растерялась она, подозревая, что Чоп все-таки доложил про нарушение кодекса – кражу продуктов.

– Рядом с нами ты в серьезной опасности. Нас с Чопом наверняка уже ищут. А о тебе ничего не известно спецслужбам. Пусть так и остается.

– Откуда ты знаешь, что про меня им ничего не известно? – злилась Даяна.

Макс не удостоил ее ответом.

– А как же Грифель? – вспомнил Чоп. – Он ведь мог рассказать про новенькую, когда его прессовали.

– Грифелю тогда нечего было рассказывать. Он не знал про чемодан!

– А Дрозд? – не унимался Чоп, не желая расставаться с доброй и хорошо готовящей Белоснежкой. – Он наверняка что-то начирикал законникам!

– Это вряд ли!

– И куда мне податься, по-твоему?! – вспыхнула Даяна. – Снова болтаться по чужим койкам?

– Не надо злиться! Это вынужденная мера для твоей же безопасности!

– Я хочу остаться здесь!

– Это невозможно! – ответил Макс, ударив кулаком по столу, после чего резко встал из-за стола и скрылся в своей комнате, которая теперь была свободна.

– И свалил без объяснений! – прокомментировал Чоп поведение друга. – Молодец Макс! Так мы решим любые проблемы!

Даяна настроилась на завершение разговора. Ей надоели молчанки, поэтому она пошла за Максом, настроившись расставить все точки над «i». Она бесцеремонно открыла дверь комнаты с назидательными словами:

– Нельзя сбегать на середине разговора. Мы должны поговорить!

– Я не спал всю ночь и хочу отдохнуть!

– Объяснись со мной и спи сколько влезет! – злилась Даяна, чувствуя, как в ее жилах закипает кровь.

– Я не люблю ультиматумы!

– А я не люблю, когда ходят вокруг да около! Почему ты меня изгоняешь из стаи?

– Потому что я о тебе забочусь, Даяна! Как… собрат по стае! По-моему, это вполне нормально – заботиться о других?

– Собрат по стае? Ого! Значит, мне одной казалось, что между нами нечто большее! Или это была искусная игра? Часть твоего плана?

– Не было никакого плана! Есть и другие ДУО-люди! Целых девять человек проснулись благодаря профессору! Лови их волну и попробуй найти кого-нибудь менее опасного!

Раззадоренный собственной речью, Макс затих благодаря звонкой пощечине.

– Не понимаю, почему ты все это говоришь! – голос Даяны задрожал. – Как будто я провинилась в чем-то перед тобой! Знаешь, вчера Санрайз сказала, что готова умереть за Герду, настолько сильна ее любовь! Я тоже готова отдать свою жизнь… отдать ее за тебя, Макс! Потому что… я люблю тебя!

– Пожалуйста, уходи! – выдавил Макс, перебарывая желание заключить Даяну в объятия.

– Я не уйду, пока ты со мной не объяснишься. Я буду драться с тобой, если это необходимо, но выгрызу правду!

– Хорошо, я объясню, в чем дело! – произнес Макс после долгой паузы, взвесив мысленно все «за» и «против». – Мы не можем быть вместе, Даяна, потому что…

– Мааааааакс! – вопил Чоп.

– Да что еще случилось?! – тихо пробурчал Макс, покидая комнату.

Недовольная Даяна поспешила следом.

Чоп стоял возле сломанной двери в ванную, его футболка была перепачкана в крови.

– Что ты сделал? – растерялся Макс.

– Санрайз вскрылась! – простонал Чоп.

– В смысле?

Макс вошел в тесное помещение, перед ним открылось удручающее зрелище: в ванне лежала Санрайз, на ее теле было сразу несколько кровоточащих ран. В обессилевшей руке она с трудом удерживала нож.

– Санрайз, ты меня слышишь?! – лидер «койотов» наклонился над ванной и осмотрел раны. – Зачем ты себя изувечила?

– Я просто хотела найти этот гребаный чип, – произнесла она заторможенно из-за действия сильных лекарств. – Я не хочу больше быть «койотом». В этом нет смысла, Макс, если нет ее… если нет моей Герды… в этом нет никакого смысла…

– Ее надо в больницу! – заключила Даяна, понимая, что Санрайз может умереть от потери крови.

– Мы не можем появляться на улицах! Это опасно!

Чоп стащил с дивана в общей комнате плед и завернул в него Санрайз.

– Я отнесу ее в ближайшую больницу! – произнес Чоп. – Я не могу позволить Санрайз сдохнуть! Понятно? Не так и не здесь!