Ожидающе уставилась на огненного мага. Тот же печально улыбнулся.

— Не говори им этого до самого дня разрыва помолвки. Пусть ещё немного побудут счастливыми.

— Но моя мама и эта свадьба… — неуверенно произнесла, не желая участвовать во всем этом балагане с подбором подходящих тканей, помещений для свадьбы и всем прочим.

— Твою мать я возьму на себя. Просто не говори близнецам.

Обреченно кивнула, понимая, что у меня просто-напросто нет другого выбора. И в тоже время я была безумно этому рада — ведь у меня ещё будет время, чтобы провести его с ними! Пусть ещё немного, всего несколько недель, но недель искреннего, сладостного счастья!

— Что ж… доброго дня, Мелания, — император как-то величественно кивнул мне на выход, задумчиво сверкая каким-то загруженным взглядом.

— Доброго дня, — все же поспешила ретироваться, поспешно вылетая из комнаты с чуть ли сразу сталкиваясь с грозовым облаком в глазах вечно спокойного Корнелия.

Упс! Похоже у нашего разговора все же были свидетели….

Нервно зажмурилась, скрывая боль в израненном этим выбором сердце….

Я словно бы застряла в текучем безвременье — мысли текли вяло, словно неторопливо, все мышцы казалось закаменели, сердце колотилось как сумасшедшее, а Корнелий все продолжал и продолжал молчать, никак не комментируя свое присутствие. Наконец, мне это надоело, и я все же решила поднять голову и посмотреть в глаза своему страху. На глаза конечно сразу же упало несколько особенно вредных волосков из прически, так что пришлось ещё и отвлечься на то, чтобы убрать их на место. Должно быть выгляжу я довольно нелепо.

Нервно закусив губу, все же подняла совершенно несчастный взгляд на ледяного мага. Казалось, время остановилось. Между нами можно было разглядеть даже мельчайшие танцующие пылинки под лучами бьющего из высокого окна коридора наконец-то по-настоящему весеннего солнца.

Белоснежная прическа была как обычно идеальна, да и весь образ ледяного мага словно бы излучал безмятежность. За исключением глаз, которые, казалось, сейчас разразятся целой снежной бурей. Не выдержав напора все же опустила глаза ниже, рассматривая серебристое шитье бархатного камзола, отмечая что обычно строгий рисунок сегодня имеет куда более мягкие линии, словно изображая некий морозный узор на окне.

— Значит ты говоришь «нет» свадьбе? — его голос был унизал осколками льда, тугими стрелами, врывающимися мне прямо в душу, желая разорвать ту на мелкие частички. Вздрогнула, неуверенно кивнув. Льдистые радужки мгновенно успокоились, словно ничего особенного не произошло.

На лице ледяного мага заиграла улыбка, однако сам он был в достаточной степени напряжен. Это было заметно по самой напряженной, словно бы боевой стойке и четко очерченной линии, словно бы стремящихся что-то произнести губ.

— Хорошо.

Удивленно глянула на мужчину, не в силах скрыть свое изумление под какой-бы то ни было маской. Эмм, а он точно все слышал? Может быть он что-то не понял, но Корнелий уже схватил меня за руку и уверенно повел куда-то по коридорам.

Отмерла я только тогда, когда мне вручили теплую шубку и валенки, появившиеся в руках мужчины словно бы по волшебству.

— А куда мы идем? — наверное в моем голосе звучало столько изумления, что мужчина услышал и решил остановиться прямо посреди переполненного снующими туда-сюда слугами коридора.

Резко затормозила, чуть ли не врезаясь в спину идущего чуть впереди мага, и несколько затравленно огляделась на вслед за нами притормозивших слуг, явно предвкушающих каких то сплетен или нового скандала, но и не спросить я не могла. Эта странная реакция, резкие перепады настроения мужчины, да и что скрывать мои, жалящие даже моё сердце, слова…

— Мы обещали тебе ледяной замок, — в глазах Корни сверкнуло веселье, а я так и не могла понять его реакции. Он ведь все слышал! Или чувства были не настоящими, так что сейчас он выдохнул с облечением и поэтому так невозмутим? Нахмурилась, отгоняя эту мысль в сторону — не может такого быть!

— Эмм… и ты даже не хочешь мне ничего сказать по поводу моего отказа? — неуверенно уточнила, не в силах справиться с удивлением и почему-то обидой. Хотя последняя выглядела и вовсе по-детски — это же я по сути бросаю близнецов, а не они меня.

Корнелий недовольно нахмурился, словно эта тема его все же не радовала. И я впервые за долгое время, что знакома с близнецами, почему-то подумала о нашей разнице в возрасте почти в десять лет. Наверное, я смотрюсь рядом с женихами совсем как наивный подросток, в то время как они уже вполне сформировавшиеся личности. Стало даже несколько неловко, но я сумела взять себя в руки и собраться, готовая выслушать ледяного мага.

— Мелания, — то, что он использовал полное имя почему-то меня не порадовало. Сердце протяжно заныло от резкой боли. — Вот скажи. Тебе не нравится то, что между нами происходит? Я имею в виду и себя, и брата.

Нервно прикусила губу, комкая в руках так и не одетую шубку. Слуги, сновавшие вокруг, старались быть как можно незаметнее, но у них это мало получалось — я постоянно ловила на себе любопытные взгляды. Это нервировало ещё сильнее.

— Лани, ну… нравится или нет? — похоже мужчина все же напрягся. А я же сильнее закусила губу, уже практически чувствуя во рту солоноватый привкус крови. Одно дело самой себе признаться в том, что мне нравятся сразу двое и совсем другое ещё кому-то, тем более этим двоим.

— Д-да, — кажется я все же смогла из себя это выдохнуть.

Мужчина сразу же расслабился, словно мой ответ и красные от смущения щеки сказали ему о многом.

— Ну вот и отлично. Значит живем дальше и выброси из головы эту мысль о свадьбе!

Сердце сделало в груди радостный кульбит. То есть мой отказ не повлияет ни на что? Он прямо не шутит?

Изумленно вскинула голову, внимательно наблюдая за несколько жесткими чертами лица дракона, только сейчас отмечая довольно большие мешки под глазами у мужчины. Он что, не спал всю ночь? Нахмурилась.

— И убери это обеспокоенное выражение со своего прелестного личика, — меня бесцеремонно обняли за талию и ласково чмокнули в кончик носа. Кажется, я даже услышала дружный «ох» от затихарившихся за ближайшей шторкой девушек-служанок.

По привычке удобно расположила руки на груди у мужчины, хватаясь дрожащими от пережитого волнения пальцами за лацканы его камзола. Взгляд нашарил ледяные радужки, всматриваясь в спокойное мельтешение снежных искорок в них.

— А как же моя мать? — голос сорвался до тихого шепота.

Корнелий нахально ухмыльнулся.

— Полагаю, её инициативы с помолвкой более чем достаточно и требовать свадьбы она уже ну никак не имеет права. Но, если тебя так волнует этот вопрос — твою маму мы с братом возьмем на себя и сообщим ей что свадьба переносится на неопределенный срок.