чуть стих. Видения наконец-то немного отступили и стали похожи на реальные воспоминания, на шестой уже были реже, а на седьмой почти совсем исчезли, оставив после себя только слабость и сонливость.

Утро восьмого дня после возвращения встретило Гриду птичьим гомоном за окном. Мозг наконец перестал извергать из себя фантазии, успокоился, выспался, и мир наконец вернулся в свою реальную колею. Вязкое болото беспамятства полностью отступило, рассудок приступил к работе, мысли снова стали ясными.

— Ну наконец-то, — радостно улыбнулась бабушка, осторожно заглянувшая в дверь. Через несколько минут она снова зашла в комнату и на этот раз несла в руках поднос с лёгким завтраком.

Она присела на кресло рядом с кроватью, внимательно посмотрела на слегка похудевшую внучку, не переставая улыбаться.

— Всё, дорогая, всё закончилось. Состояние после выхода полностью нормализовалось. Каналы восстановились, значит, теперь магический резерв просто начнёт наполняться до обычного уровня. Теперь нужно просто хорошо питаться, стараться не использовать магию и слабость быстро отступит. Через неделю будешь в полном порядке, можно будет даже в Зазеркалье снова прогуляться. Ещё хочешь туда?

— Не знаю, — ответила Грида неуверенно и поймала себя на том, что её тянет пробежаться по зеркалам и узнать всё, что произошло в академии за эту неделю. И не только в академии. Во дворце. В управлении секретной службы. Захотелось узнать, что произошло после её исчезновения, кто что сказал и что сделал. Интересно, доложили ли королю и как он среагировал.

Да уж, что-то в ней явно и безвозвратно в ней изменилось.

Может, виновата та ночь с Кейтом, а дар отражения, набравший после неё силу, зазудел и настойчиво потребовал выхода? Или подлость Кейта и его обман, как мощный удар, повлияли на характер? Или осознание реальной опасности, которое спустилось на Гриду в фойе под взглядом этого цепкоглазого подтолкнуло к изменениям в характере? Мелочи отступили, а на первый план выплыла важнейшая задача защитить себя?

Возможно, мозги просто встали на своё законное место после того, как неделю пробулькали в полубреду? Причин много, непонятно, какая из них истинная.

Хотя уже ясно, что теперь отсиживаться в комнате она не будет, а через зеркала осторожно разузнает всё, что можно разузнать. В первый раз Грида искренне порадовалась своему редкому дару.

— Приползай ко мне на кухню, когда будешь в состоянии передвигаться, — сказала бабушка, поднимаясь с кресла. — Надоело, небось, в постели. Поболтаем, обсудим, что теперь делать.

Она повесила на спинку кровати хорошо знакомый байковый домашний халат в голубой цветочек, подмигнула и вышла, оставляя Гриду одну.

Да, надо вставать. Тело, которому надоело лежать, ныло и требовало движения. Радовало, что мозг наконец перестал порождать бредовые видения и позволил думать. Просто размышлять оказалось истинным наслаждением. Мысли были кристально ясными и логичными.

— Сейчас поем немного и да, пора начинать новую жизнь.

Каша, сок и сухарики мгновенно исчезли в пустом желудке. Слабость тоже стала отступать, хоть голова порой и кружилась от резких движений.

Грида умылась, накинула халат и по поскрипывающим ступеням лестницы пошаркала вниз к бабушке на кухню, откуда отчётливо тянуло вкусными запахами.

Кухню в доме можно было найти даже с закрытыми глазами. Из неё неслись умопомрачительные ароматы. Грида, которая только что позавтракала, сглотнула слюну. Никакие рестораны и кафе на сравнятся с теми блюдами, которые готовила бабушка.

Грида дошаркала до цели, тяжело плюхнулась на своё обычное место за столом и бросила взгляд в окно. Лучи утреннего солнца золотили молодую листву росшей недалеко яблони, а сквозь её ветви был виден кусочек синего безоблачного неба.

Их дом с окружающим его небольшим садом, стоял на окраине небольшого зелёного городка. Ни соседних домов, ни забора не было видно за успевшими к лету набрать силу листьями. Бабушка прикладывала большие усилия, чтобы зелёная стена растений полностью скрывала их небольшой домик от посторонних взглядов.

— Вот и каникулы начались с опережением графика, — хмыкнула бывшая студентка про себя. — Вечные и безразмерные.

— Ещё съесть что-нибудь хочешь? — совершенно буднично спросила бабушка.

— Нет, не сейчас. Может, чуть попозже.

— Тогда давай рассказывай, Дарочка, что там у тебя произошло. Почему ты вместо обычного портала вывалилась из зеркала в нашей гостиной.

Рассказ вышел долгим и многословным. Грида подробно, в деталях, делилась произошедшим, стараясь ничего не упустить. Бабушка переспрашивала, уточняла, заставляя подробно описывать ситуации, участников и их действия. Как-то незаметно перед Гридой возникла кружка с кофе, свежий творог и вкуснейшие бабушкины пупырчатые пончики под смешным названием «крабы».

Она прихлёбывала кофе, наслаждалась вкусом пончиков и вспоминала.

Завтрак затянулся до обеда.

Этот подробный обзор последних месяцев собственной жизни и саму Гриду заставил кое-что переосмыслить и увидеть всю картину произошедшего более объёмнее, полнее, связнее.

— В общем, вот так всё вышло, — подвела она итог, сыто отвалившись от стола. — Диплом я не получила, путь в академию мне теперь заказан.

— А тебя это сильно печалит?

Грида пожала плечами. Не то, чтобы она и раньше особо жаждала становиться лекаркой, но кем же ещё? Просто сидеть сложа руки в безделье не хотелось. Хотелось приносить какую-то пользу. Тем более лекарское дело ей нравилось.

— Не сильно, но печалит. Меня сейчас только в помощники аптекарю возьмут и то, если ты настойчиво попросишь. А дальше что? Годами перетирать в ступке травы, на которые господин аптекарь мне укажет? Согласись, какой-то тупиковый жизненный путь.

— А замуж не хочешь? Дети, семья. Вести хорошо хозяйство и воспитывать детей — это тяжёлая и многогранная работа, требующая больших творческих усилий.

— А в аптеке для этих целей меня ждёт сын аптекаря, — Грида покачала головой. — Конечно, хочу замуж, любящего мужа и детей. Но вообще. Ни за кого конкретно. Уж точно не за сына аптекаря или сына главы нашего города.

— Ну это ты высоко замахнулась, — засмеялась бабушка. — Там к сыну главы очередь из желающих. А за Кейта того не хочется?

— Ну ба-а-а… — протянула Грида возмущённо и поморщилась. — Нет, не хочется! Да и вообще он птица ещё более высокого полёта. У него отец королевский советник! Да даже если между мной и Кейтом возникла бы пламенная любовь, меня, якобы приютскую и безродную, его родственники с потрохами бы съели.

— А за Ирганта Саймона?

Грида удивлённо подняла брови:

— Так между нами не было ничего. Просто не успело образоваться. Только симпатия после танцев. Да и Кейт, скорее всего, в глазах Ирга мне здорово подпортил репутацию своими воплями о том, что мы провели вместе ночь.

— Заметь, ты не сказала нет, дорогая моя! — подняла палец вверх бабушка улыбаясь. — А вообще, это трогательное отношение к себе молодого