– Где мы, собственно? Не слишком ли велика опасность, что нас кто-нибудь обнаружит?

Он покачал головой.

– Мы находимся недалеко от Нью-Касла. Сомневаюсь, что в этой дыре нас кто-нибудь найдет.

– Откуда ты знаешь про этот бар? – поинтересовалась я, наблюдая, как он отпивает из более узкого стакана, чем мой. – Или это случайный выбор?

– Когда мне было восемнадцать, я проработал здесь некоторое время, когда мы переехали в Нью-Касл с новым мужем матери.

Я кивнула, и на мгновение мы замолчали.

– Как насчет золотой середины? – внезапно предложил он. – Ну, ты можешь напиться и одновременно избавиться от лишнего багажа. Это может быть не только вытеснение.

Я не понимала, к чему он клонит, и, похоже, он догадался.

– Не хочешь рассказать, как так вышло, что друзья и родители перестали разговаривать с тобой? – прямо спросил он.

Я резко отвела взгляд, внутри все буквально вздыбилось. Первой мыслью было попросить еще выпивку и как можно скорее сменить тему. Прежде всего, воспоминания о Нийоле находились там, где им и следовало: в самом отдаленном уголке памяти, глубоко погребенные под неловкими моментами и худшими ссорами с родителями.

– Ты же знаешь, как это произошло, – возразила я, чтобы дать себе немного времени.

– Киа, я уже говорил, что в принципе понятия не имею, что происходит в твоей жизни. Я знаю только то, что мне сказали, и то, что сам понял: ссора с родителями, которым по какой-то непонятной причине приказали выгнать тебя из дома в семнадцать лет и прервать с тобой всякую связь, и то, что произошло с парнем твоей лучшей подруги. Больше ничего.

Я пожала плечами и посмотрела на него. Между бровями образовалась глубокая складка.

– Им приказали прервать со мной связь? – почти беззвучно повторила я.

Я слишком хорошо помнила слова Нерона, когда мы завтракали в его заваленном книгами кабинете или комнате, чем бы это помещение ни было.

Когда я сообщила, что родители игнорируют меня, он заметил, что все люди делают ошибки. Ни слова, что он стал проклятой причиной этой ошибки.

Уилл осторожно посмотрел на меня.

– Он нес всякую чушь о том, что всем будет проще, если вы будете постепенно отдаляться друг от друга. Или что-то в этом роде.

– Постепенно?! – Мой голос дрогнул, алкоголь, очевидно, уже подействовал. В конце концов, в моем желудке находились всего пару кусков пиццы. – Постепенно отдаляться? Они игнорировали мои звонки, словно я совершила смертный грех. Как будто я и у них отняла друга.

Вместо того чтобы ответить мне, Уилл поманил к нашему столику татуированную с головы до ног официантку и заказал еще выпить. Он явно догадывался, что сейчас ему лучше закрыть рот и дать мне что-нибудь покрепче.

– Не могли бы вы смешать мне что-нибудь с соком, пожалуйста? – крикнула я официантке, на что она только закатила глаза.

Я едва не усмехнулась, вспомнив, как этот вопрос всегда раздражал меня. Никогда не понимала, зачем пить алкоголь, если тебе не нравится вкус. Что ж, теперь ко мне пришло понимание.

– Итак, если это грандиозный план Нерона, чтобы привязать меня к Омилии, то он сошел с ума. Отличная идея, должна сказать. Сначала дать приемных родителей, а потом сказать им, чтобы они обращались со мной как с уголовником. А потом через год сообщить, что их усилия оказались напрасными, ведь я все равно протянула ноги. – Я хватала ртом воздух. – Он что-то употребляет, когда придумывает эти планы? Или у него просто ярко выраженные садистские наклонности? Какой во всем этом смысл?

В этот момент мимо прошла официантка и бросила сначала на меня, потом на Уилла взгляд, который явно спрашивал: «Ей нехорошо?».

– Пожалуйста. – Она поставила передо мной стакан с розовой жидкостью. – С клюквенным соком, – добавила со снисходительной улыбкой.

– Большое спасибо, – передразнила я ее тон, и Уилл тихо рассмеялся, когда девушка отошла.

Я повернулась к нему с сердитым видом, и он примирительно поднял руки.

– Спокойно, я ничего не говорил.

Этот коктейль на вкус оказался значительно лучше, от джина не осталось и следа, поэтому я выпила его одним махом.

Я не имела ни малейшего представления о том, как это делал Уилл, но его присутствие, и не только сегодня на кладбище, уберегло меня от того, чтобы полностью сломаться. Оно и сейчас давало мне надежду.

С некоторой долей фантазии я могла себе представить, что мы проведем вместе совершенно обычный вечер. Подобное невесомое чувство я испытывала в последний раз в Лидсе, когда проводила со своими друзьями одну ночь за другой, танцуя до рассвета. До того, как появился этот идиот и все пошло насмарку. Было так приятно злиться. Переложить на него часть вины.

Только когда Уилл снова подозвал официантку и передо мной встал новый стакан, на этот раз с мутно-белой жидкостью, я заметила совершенно прозрачный цвет его напитка.

Я потянулась за его стаканом и сделала глоток, прежде чем возмущенно посмотреть на парня.

– Ты пьешь воду? Серьезно?

Он улыбнулся.

– Я же твой шофер, забыла? И, кроме того, хочу повысить квалификацию в качестве личного охранника.

– Я определенно не собираюсь напиваться одна.

– Киа. – Он легко улыбнулся. – Тебе нужен человек, который позаботится о тебе.

– Я не маленькая девочка, – раздраженно фыркнула я, и тут же вздохнула. – И больше не буду плаксой, обещаю. Просто хочу повеселиться и забыть. На одну ночь. И для этого мне нужен ты.

– Значит, для этого я тебе нужен, да?

Как Уилл настолько быстро придвинулся так близко? Неужели мне было так хорошо? Одну руку он положил на спинку кресла позади меня, и его запах достиг моего носа. Нужно быть осторожной, чтобы не показать, что вдыхаю его с наслаждением.

– Я не хочу чувствовать себя так, будто путешествую со своей нянькой. – Мои губы скривились в усмешке. – И кроме того, ты действительно мог бы расслабиться.

Он отреагировал именно так, как ожидалось. С угрожающим огоньком в глазах Уилл подсел еще ближе.

– Думаешь, я не умею расслабляться? Думаешь, то, каким видела меня до сих пор, – настоящий я? Скучный зануда?

«Я вовсе не хочу узнать твое истинное “я”», – хотелось ответить в обычной шутливой манере, но это было бы самое настоящее вранье. Я улыбнулась парню шире, надеясь спровоцировать его сильнее.

– Именно это я и думаю.

Уилл еще мгновение смотрел мне в глаза, потом потянулся за стаканом в моей руке, причем его пальцы задержались на моих дольше, чем необходимо. Прежде чем я успела опомниться, он поднес стакан к губам и сделал большой глоток, не отрывая от меня глаз. С громким стуком поставил его на стол перед нами.