Все внутри сжалось.

О боже, я действительно умоляла Уилла поцеловать меня, а он отказался.

В свою защиту скажу, что по-настоящему была пьяна. Кроме того, похороны все еще не отпустили меня. А Уилл смотрел на меня так, словно я была единственным человеком на свете…

Я резко тряхнула головой, отстегнула ремень и вышла на улицу, хотя похмелье становилось все хуже с каждой секундой. Дорогу к дому размыло дождем. Прохладный ветерок обдувал лицо, разноцветные листья кружились вокруг, а плакучие ивы напротив темного дома светились теплыми коричневыми тонами на фоне серого облачного неба. Я старалась не оглядываться. Только по дороге к винтовой лестнице заметила упавшие горшки с растениями в соседних садах. И не только это – горшки, осенний декор, садовые стулья, – все валялось тут и там, что-то даже перелетело через заборы на бордюр. Вдалеке что-то перегораживало дорогу. Я зажмурилась. Неужели это упавшее бревно?! Что за буря бушевала в наше отсутствие? Разве это не подходило больше району воздуха? Я думала, что у идоров просто мокро…

Аккуратно шагая, я наконец обхватила пальцами черные перила лестницы и вдыхала восхитительно свежий воздух, пока не почувствовала головокружение. Улица выглядела пустынной.

Позади меня уже звучали шаги Уилла. Оказавшись наверху, я прижалась к перилам и напряженно смотрела вдаль, пока он открывал дверь. Возможно, Уилл предположил, что у меня провалы в памяти, раз я не проронила ни слова о вчерашнем вечере. Вероятно, он совершенно измотан, ведь, скорее всего, ехал всю ночь. Если повезет, мы задвинем мой позор куда подальше. Теперь-то я знаю, что нужно игнорировать этот странный трепет внутри. Это явно не взаимно, а у меня масса других забот, черт возьми! Он просто проявил доброту, потому что мне было по-настоящему паршиво.

В первую очередь мне требовались горячий душ, литры кофеина и ясная голова.

Я отправилась прямиком в ванную и долго чистила зубы и плескалась в душе. Больше всего мне хотелось укутаться в одеяло и проспать целую вечность, но это не получится. Моей главной задачей стало найти Эви. Поэтому следовало связаться с ее друзьями. Возможно, за это время что-то произошло…

Когда кожа стала красной от горячей воды, я завернулась в полотенце, мгновение постояла у двери ванной, прислушиваясь, а затем вышла в гостиную, раз не смогла уловить ни звука.

В поле зрения стремительно появилась изящная фигурка, и я остановилась как вкопанная. Прошло несколько секунд, прежде чем я узнала ее. Сегодня Дария идеально гладко зачесала волосы назад, а глаза накрасила мерцающими зелеными тенями, которые я рассмотрела с близкого расстояния, потому что девушка танцевала перед камином с закрытыми глазами в наушниках. От Уилла не осталось и следа, а дверь в его спальню оказалась закрыта. Может, он отправился отдыхать?

– Эй! – крикнула и взмахнула руками, отчего Дария вздрогнула и открыла глаза. Я подавила хихиканье, а она удивленно вынула наушники из ушей.

– О, привет, Киа! – Широкая улыбка осветила ее лицо. – Едва узнала тебя с темными волосами. Но выглядишь потрясающе!

Она бросилась мне на шею, и я немного растерянно прижала ее к себе.

– Меня впустил твой инвент, – продолжила тараторить она сразу после того, как мы отстранились друг от друга. – Он был не в восторге от этого и сказал, что вы идете комплектом. И что мне даже мечтать не стоит о том, чтобы снова похитить тебя, иначе он тут же сдаст меня Нерону. Потом он надменно улыбнулся, наверное, стараясь напугать меня, но вместо этого у меня перехватило дух. Как ты держишься, проводя с ним столько времени, и сохраняешь самообладание? Он и вправду горячий…

Никак не держусь. От слова «совсем».

Я закатила глаза.

– Откуда он знает, что ты причастна к моему так называемому похищению?

Дария пожала плечами.

– Он же узнал мой кабриолет, – напомнила девушка. – И не секрет, что мы с Эви понимаем друг друга лучше, чем остальные инвенты и их одаренные.

Под нами раздался грохот, и мы обе на мгновение замолчали. Затем я кивнула в сторону винтовой лестницы, подавая знак, чтобы она следовала за мной наверх. И пусть я доверяю Уиллу, тем более после визита к его семье у меня тоже имеется кое-что на него, но, наверное, нам все равно не стоило рисковать.

Пока я одевалась, Дария уютно устроилась на моей кровати. Чемодан стоял рядом, подушки и одеяла исчезли с пола. Уилл, похоже, решил, что они нам больше не нужны.

Я бросила взгляд на живописное полотно за окном. Пейзаж с заостренными темными крышами прерывался оранжевыми пятнами увядающих деревьев, над которыми проносились облака разных оттенков серого.

Я оторвалась от прекрасного вида, встала перед зеркалом в полный рост и зачесала назад свои темные растрепанные волосы. Своего шрама я вообще не увидела. Куда он…

– Вы только что вернулись, да? Слышали о шторме? – Дария испытующе посмотрела на меня в зеркало.

Я покачала головой.

– Улица выглядит совершенно опустошенной. Это часто бывает?

– О нет. Арья и Нерон были вне себя от ярости. В Омилии ходят слухи, что три пноэ вчера не пришли на занятие. Не знаю, как они сбежали от своих инвентов, но из-за этого устроили большой переполох.

Нахмурившись, я повернулась к ней.

– Что за занятие?

– Ну, чтобы практиковать их дар. – Судя по всему, Дария заметила мое замешательство. – Они должны ежедневно собираться на рассвете и использовать свой дар, как идоры на закате и другие одаренные в соответствующее время, – пояснила она. – Для поддержания равновесия стихий.

– То есть… одаренные должны постоянно практиковать свои способности? Иначе случится какое-то стихийное бедствие? – Я ошеломленно плюхнулась рядом с девушкой на матрас. А я ведь считала, что способности – это просто бонус, превращающий одаренных в супергероев. Но это больше походило на проклятие, чем на благословение.

– Это их судьба и их ответственность, – кивком подтвердила Дария. – Даже если один человек пропускает занятие, это отражается на погодных условиях. Сначала, наверное, не пришли два человека, а затем сразу три пноэ остались в стороне.

– Вот это да! – По коже побежали мурашки, и я попыталась привести в порядок свои мысли.

Дария с любопытством разглядывала меня.

– Знаешь, каким вопросом я задаюсь? А как, собственно, с тобой? Очевидно, что будет заметно, если ты не станешь практиковать свой дар регулярно.

– И это вопрос? Хочешь знать, не использую ли я свой дар ежедневно и просто не рассказываю вам?

– Чепуха. Просто подумалось.

Я глубоко вдохнула.

– Поверь, я больше, чем все вы, желаю знать, каким дурацким даром обладаю. Хотя бы для того, чтобы получить объяснение, почему моя жизнь превратилась в руины.

Теперь на ее лице застыла жалость.