Подземелье пройдено; собрать трофеи, поискать тайники в этом зале — и можно возвращаться на поверхность.

Паршивые доспехи с оружием, пара черных костей, кое-какие ингредиенты и один свиток с черепом лича. Разбираться нет времени, надо выбираться и топать на болото.

М-да, а мобы уже восстановились… Хоть бы один скелет-лучник попался — у меня стрелы заканчиваются, а еще один уровень этого некрополя пройти предстоит…

Похоже, Фортуна сегодня ко мне лицом стоит: четыре скелета и почти сотня стрел. Жаль, что с листовидными наконечниками и ломким опереньем. С другой стороны, дареному коню в зубы не смотрят.

Эх, снова в дорогу… Зато в этих сапогах скорость передвижения значительно выше. Что и логично — скользить быстрее, чем просто идти или бежать. Хм, а можно еще и прыгать! Попробую…

Красота: просто крейсерская скорость! Да и ошеломленные лица и морды конного разъезда того стоят. Только непонятно, как они меня увидели.

Приземляюсь, разворачиваюсь на пятках, едва не падая, и скольжу к ним. Пять человек, а раньше было не больше трех. Пластинчатые латы, под ними виднеются кольчуги; куполообразные шлемы с бармицей, рогатины, мечи на поясе, у одного еще и магический жезл. На седле перед собой держат заряженные самострелы. Прям как на войну собрались!

— Добрый вечер, уважаемые стражники!

— Добрый, двуживущий, — приветствует меня один, с короткой русой бородкой и настороженным взглядом.

— А не подскажете, как вы меня увидели? Неужели по каким-то следам?

Боковым зрением замечаю, что всадники окружают меня. Ладно, пока подожду, прежде чем пытаться их помножить на ноль!

— Нет, городской маг помог, редкое заклинание на нас с конями повесил.

— Вот как… А есть необходимость?

— Три каравана уже разграбили и два патруля пропали без вести! Такого еще не было!

— М-да, действительно странно…

— Поэтому и снарядили нас по высшему разряду.

— Ясно. Пойду-ка я дальше. Удачи вам!

— И тебе, — кивает старший разъезда с магическим жезлом на поясе. — Заметишь что-нибудь странное — сообщи городской страже или патрулю.

— Хорошо, — усмехаюсь и прыгаю дальше.

Действительно странно: если пропавшие торговцы — это нормально, то вот стражники… Если узнают, кто из игроков это сделал, то репутация у тех упадет ниже плинтуса, да и в города этого королевства их уже не пустят. Есть, конечно, возможности это исправить, но долгие и нудные. Или это какие-то неписи постарались? Может, какой глобальный квест запустили игроделы и не объявили? Сверну-ка я с дороги в лес — береженого и боги берегут!

Волки, олени, дубовики, пара светляков… Инвентарь забит уже практически под завязку! О, вот и край болот, наконец-то! Выкину, наверное, ржавый боевой молот: весит много, а толку мало — он из железа сделан. Мой фамильяр получает один уровень. Он, как и лучник, практически бесполезен против нежити!

Грибов и разных мхов с корешками набрал, можно углубляться в топи. Включаю видеозапись и иду вперед…

Тьфу, еще и туман откуда-то взялся! К этой пакости вдобавок — сияющая мертвенно-белым светом луна, болотные огоньки плюс странные звуки: что-то хлюпает, скрежещет, ухает, булькает, завывает… Как в дешевом фильме ужасов! Если еще раздадутся стоны: «Мозги-и-и!», то точно он, ужастик. Или у студентов местного магического университета началась сессия, хи.

Еще и тучи гнуса! Все же прописали эту гадость в игре, жаль… Урон вроде небольшой, но каждую секунду, и мечом от них не отмашешься. Попробую Искры, хотя это такое нарушение светомаскировки!

Мана убывает, а толку чуть. Как и от Заразы — пасть у него большая, а насекомые — мелкие и шустрые. Попробую Горячую ладонь. Картина маслом: стоит дятел посреди болота, и хлопает по себе ладонями. Ай, горячо и неэффективно! Последнее подходящее средство, кроме аутодафе — Малая огненная аура…

Нормально работает, и даже немного опыта с этих насекомых капает. Интересно, мне до избушки этой ведьмы хватит маны или нет?

Вот и островок, до которого в прошлый раз я долго и нудно добирался. По дороге подстрелил всего двух ухателей — больших птиц с внушительными когтями, бритвенно-острыми перьями и оранжевыми глазищами. Когда в первый раз увидел ухателя, таращившегося на меня из дупла гниющего дерева… скажу честно, я аж отпрыгнул назад на пару метров и выстрелил три раза, а сверх этого припечатал заклинанием! Нервная усталость и желание поспать… но еще рано, полночь не скоро. Хорошо хоть гнус отстал от меня!

— Путник, помоги! Меня деревом придавило! — раздается девичий голос, едва я отхожу от твердой земли метров на тридцать.

Хм, ночь, болото, до его края далеко… и девушка, зовущая на помощь. Как сказал бы Станиславский: «Не верю!» А вот игрок в РПГ с радостью закричит: «Опыт! Квест!» Рискнуть, что ли? Кастую на себя защитные заклинания и использую зелье Каменной кожи. Вот теперь можно идти.

Продираюсь сквозь заросли камыша или чего-то похожего и вижу чудесную картину. Девушка без одежды, с выдающимися верхними округлостями, широко распахнутыми глазами болотного цвета и неэстетично приоткрытым ртом.

Болотница

28 уровень

500 хитпойнтов

425 маны

— Это дерево одежду стащило? — Демонстративно чешу затылок.

— Иди ко мне, мой герой!

Очарование не подействовало на вас!

— Не, я не пойду. Я боюсь голых девушек, да еще и в болотах.

— Иди! Ко! Мне! — с ударением на каждом слове произносит она.

Очарование не подействовало на вас!

— Не, звиняй, но я женат.

Она не то булькает, не то квакает, и из болотной жижи вверх бьют настоящие фонтаны! Полностью увернуться не удается, и меня обжигает диким холодом; видно, хомяка тоже зацепило — по ушам бьет его визг. Эх, а как хорошо все начиналось!..

Подпрыгиваю и бросаю в девушку флакон Яда паралича и Среднего огненного зелья. Два срезня, и Огонь крови с Пиявкой. Приземляюсь, и меня по пояс обволакивает какая-то черная гадость — не могу с места сдвинуться! Флакон Смерти мага, бросаю в нее меч, он красиво входит ей в шею — и все, спектакль окончен. Хотя половину Жизни она с меня сняла, да и доспехи сильно попортила.

Что там от нее осталось? Волосы и гребень — это трофеи, три стрелы и меч — это мое, негусто.

Выпиваю Большое зелье лечения и сплевываю в болото — до чего же у него отвратительный вкус! Двигаемся дальше…

Так, дойду до того дерева и проверю карту. Шаг вперед — и из болота вылетает туша, очень похожая на змею. Нет, у этих пресмыкающихся не бывает двух голов! Она врезается мне в живот, и я отлетаю назад, спиной впечатываясь в дерево. Тьфу на тебя, гадость хладнокровная! А шустрая — уворачивается, и стрела с чавканьем погружается в трясину. Еще и этот туман, ни зги не видно!