Она обернулась.

Никого.

Она совершенно одна.

Неизвестно где.

Он просто бросил её.

Получив то, что хотел.

Опять.

*******************************

Ариэль периодически приходила к пруду.

Несмотря на ужас пред Царём птилаков, не покидавшего пруд с момента исчезновения Царицы с Араоном под золотисто-серебристой гладью.

Она знала, что он жив. Она знала, что пруд стал Источником. Она знала, что они вернутся. Но не могла не нервничать. Тайком пробираясь сюда. Время от времени.

У неё перехватило дух, когда она увидела его впервые, после перерождения.

Владетель.

Теперь между ними, действительно, пропасть.

От этой мысли в душе поселилась тёмная бездна. Почему?

- Долго ты ещё будешь там стоять? – вздрогнула Ариэль от голоса нового Владетеля.

Ариэль так и не нашла возможности незаметно улизнуть, когда Правители авантюриновых земель улетели.

Владетель сидел на берегу Источника так, что её укрытие было в поле его зрения.

Она вышла, неловко потупив взор. Теребя один из цветочков своего одеяния.

- Владетель, - робко произнесла она в знак приветствия.

- Раона Воды по-прежнему может обращаться ко мне по имени, - отозвался Акан.

Даже тембр его голоса изменился, став глубже. Душа её дрожала от его тональности.

«Наверное, так происходит со всеми, кто ступает по планете, которая отныне принадлежит ему».

- Если пожелает, конечно, - продолжал Акан.

- Что? – подняла русалочка синий бездонный взор, вырванная из размышлений.

- Я бы хотел видеть, как ты выглядишь на самом деле, - вдруг произнёс Владетель.

- Я всегда видела себя именно так, - пожала она плечами.

- Это потому, что ты чувствовала себя чужой. Не такой, как остальные. Пыталась понять, кто же ты тогда. И выбрала. Но это не ты. Это тоже кто-то другой, – приближался Владетель всё ближе, гипнотизируя голосом, завораживая грациозностью движения, ошеломляя величием и сказанным. – Покажи мне, - нежно коснулся он её щеки.

- Сухопутные всё равно не способны нас различить, - едва слышно отвечала она.

- Я всегда смогу узнать тебя.

Глаза русалочки наполнились слезами.

- Почему ты говоришь это? Зачем?

Владетель взял её крошечную ладонь и положил себе на грудь.

Туда, где билось его сильное сердце. Внутри которого трепетало юное сердечко русалочки.

Ариэль в ужасе отдёрнула руку.

- Этого не может быть! – не могла она оторвать глаз от его груди – Я люблю Камаля.

- Как брата, - ответил Владетель.

- Нет!

- И сколько раз вы целовались?

- Знака нет! – ушла Раона от очевидного ответа, оперируя его же доводами.

- Совсем недавно ты сама сказала, что уже многое не так, как прежде.

- Как это произошло? Когда?! – в ужасе прижимала русалочка ладонь к своей груди, где отныне была лишь пустота.

- Не знаю. Я почувствовал его при перерождении… - Акан зло нахмурился. – Отдать своё сердце безликому трусу для тебя желательнее, нежели Владетелю планеты?

- Вот именно! – вскричала она. - Камаль смог бы дать мне то, о чём я мечтала всю жизнь. Он способен любить!

- А я нет?!

- Я видела своих родителей!

- Я не русалка. Я крон!

- Бремя власти, - коротко ответила она. – Способность принимать сложные решения. Требующие порою суровости. Твёрдость характера. Непоколебимая воля. Уверенность в своей правоте. Осознание собственного превосходства. Холодный расчётливый ум. Вот почему ты Владетель, а не Камаль! Всё это, безусловно, необходимо, чтобы быть хорошим Владетелем. Но где ты видишь здесь место романтичной трепетной любви, о которой грезила наивная русалка?

Владетель опешил.

Ни уверенность в собственной правоте, ни осознание собственного превосходства, ни даже холодный расчётливый ум не способны были подсказать ему, что на это ответить.

Лишь глаза не подводили, восхищённо взирая на разъяренную юную Раону. С горячим сердцем, бьющимся сейчас в его собственной груди. С проницательным умом и мудростью, не свойственным таким грёзам о любви.

- Ты ошибаешься, думая, что образ Ариэль лучше, чем ты есть на самом деле, - произнёс Владетель.

Дочь Владык Воды фыркнула, яростно развернулась и зашагала прочь.

Огромная волна, поднявшаяся из Источника, окатила Акана с ног до головы.

- Я рад, что твоя Сила, наконец, проснулась! – крикнул он ей вслед насмешливо.

«Да, проснулась!», - яростно подумала она.

Она проснулась в тот момент, когда ТелЛани избивал упрямца, решившего бегать любой ценой.

Ещё тогда Раона Воды горячо желала использовать её против глупой непреклонной воли Араона Земли.

***

КирРа долго летала, пытаясь увидеть хоть что-то знакомое, прежде чем уловила золотисто-серебристые блики пруда.

- Что произошло? – приземлилась она рядом с мокрым Владетелем, смотрящим в сторону удаляющейся Ариэль.

- У нашей юной русалочки проснулась сила, - буркнул он, не отрывая от неё глаз.

- Сейчас? – удивилась Владыка. – Что случилось?

- Она отдала мне своё сердце.

- Ээээ… А Камаль?

- При чём здесь Камаль?! Неужели не видно, что он ей не пара, и они ведут себя, как брат и сестра?!

- Я не заметила, - осторожно ответила КирРа, удивлённая горячностью Владетеля, способного стирать с лица земли целые континенты.

Акан почувствовал её настороженность и попробовал взять себя в руки. Вернуть контроль над своими гормонами и разумом.

- Давно у вас это? – спросила КирРа, видя как он старается.

- Не знаю, - тяжело ответил Владетель. – Я почувствовал её, когда возрождался. Может, она не добровольно отдала мне своё сердце? Может, так решила Богиня, просто забрав его? Чтобы примирить всех нас? Владетель Земли, Владыка Небес, Царь птилаков и Раона Воды, способная любить как любой сухопутный, в одном месте. Это неспроста, тебе так не кажется?

- Не удивлюсь, - отозвалась Владыка. – Но я думаю, что мы никогда не отдаём своё сердце добровольно, - горько добавила она.

- Мы? – удивился Владетель, подозрительно взглянув на Повелителя Небес.

КирРа поспешила отвести взгляд.

- Это забавно, - протянул Акан.