- Ты прав, - поднялась Владыка на ноги. - Нет, не следовала. Я осознала это только сейчас. Благодаря тебе. Отныне я отказываюсь от снедающего меня чувства вины. Ибо прошлая я уже не я, а значит, настоящая Я не имеет к нему никакого отношения! Отныне я буду строить и смотреть только в светлое будущее! Ты со мной, ПиткКарРу? – протянула она ему руку.

Правитель авантюриновых земель не сводил недоверчивого взгляда с протянутой ладони Владыки Небес, Царицы и Матери своего народа, Посланницы Богини…

Акан, Араон Земли долго бежал. Сегодня он пробежал вдвое больше, чем вчера, втрое, чем позавчера и вчетверо, чем… Он был доволен собой и, наконец, позволил себе остановиться.

На самом деле ему хотелось упасть замертво и вообще не шевелиться хотя бы пару дней, но Араон позволил себе слегка согнуться, упираясь ладонями в собственные колени.

- Неплохо бегаешь, - услышал он насмешливый голос над собою.

На землях птилаков  в этом не было ничего странного. Акан даже головы не поднял, прекратив удивляться много лет назад. Странным было иное. Почему никогда не слышно, как они приближаются? Взмахи их огромных крыльев обязаны производить звуки.

 – Лучше, конечно, летать, но, как говорится, рожденный ползать – летать не может.

- Где ты это слышала? – проигнорировал Акан колкое замечание ГерРы, зависшей над ним в воздухе. – Эти слова бытовали в эру человечества. У тебя не могло быть доступа к Древу.

- Я ХакКани Царя, а у Царя всегда был доступ к Древу. Он был рождён с этим правом.

- Ты так часто твердишь, что ты ХакКани, - усмехнулся Араон. – Одними словами ты в этом никого не убедишь. ХакКани больше не существует. Вторая теперь Царица-нелин.

- Я бы на твоём месте так не радовалась,- тихо зашипела самка. - Царица-нелин оказалась Владыкой Небес. Её спаривание с моим Царём дало потомство. Скоро мы пойдём на Алмазный город и сожрём вас всех до последнего!

Акану потребовалась несколько секунд, чтобы до него дошёл смысл сказанного.

- Что ты несёшь?

ГерРакКанУа злорадно улыбнулась.

- В смысле, их спаривание принесло потомство?

- В том самом, - ответила самка. - В Низших самках зародилась новая жизнь. Теперь они Благословенные Матери будущего птилаков.

Сердце Араона стало качать кровь быстрее, а  в голове завертелся калейдоскоп безумных мыслей:

Владыка Небес и Царь птилаков.

Их союз и размножение упырей.

Их общая ненависть к кронам.

Неспособность кронов размножаться.

Отсутствие возможности даже постоять за себя, пока Мать не восстановит свои силы.

На что необходимо время.

Которого у его вида не будет…

Араон Земли сорвался с места с такой скоростью, которая должна была к нему вернуться ещё не скоро… По его же личным соображениям.

«Я должен! Я должен! Я должен!», – пульсировал ррат в его жилах.

*

*ПиткКарРу. Царь птилаков

*

Протянутая рука Царицы опустилась.

Отлично! Он и не собирался её принимать!

Он пришёл к ней в надежде, что они поймут друг друга. Показать, что готов разделить с ней власть. Что она может доверять ему. Предполагая, что они будут действовать сообща в интересах Стаи…

- Немедленно покиньте пруд! – приказала неблагодарная Матерям, опасливо озираясь.

Ей больше никогда и ничего не придется повторять дважды. Ни одному птилаку!

Кроме него.

Благодаря ему.

Это был один из его даров ей.

Обоняние ПиткКарРу уловило запах её беспокойства и страха. Заставляя забыть о своём негодовании.

Он повел носом по ветру. Ничего угрожающего. Стоп. Крон? Араон?

Царь птилаков успел лишь подумать.

- Никому не вмешиваться! – последовал новый приказ Царицы. – Что бы ни произошло!

Царь перевел на неё недоуменный взгляд.

Что-то пронеслось мимо Правителя авантюриновых земель, врезавшись в хрупкое тело Царицы.

ПиткКарРу взревел и бросился на это нечто, что бы оно ни было!

Его едва не расплющило о невидимый барьер. Он не сразу пришёл в себя.

Араон нанес ей удар. Первый? Очередной?

Царь услышал, как треснул череп КирРы.

Инстинкты с новой силой бросили его на невидимую преграду.

Стая осадила купол, пытаясь прийти на помощь Царице.

О каком мире может идти речь?!

МЫ уничтожим его, как только доберёмся!!! – ревело всё внутри него.

*

*Акан. Араон Земли

*

Первый удар дался ему легко. Он был зол и должен!!!

Со вторым и третьим…

Ему забить её до смерти?

Почему она не сопротивляется?

Почему не защищается?

Почему никто его не останавливает?

Птилаки облепила озеро, как мухи куполообразное стекло. От их количества стало темно, как ночью. Без какой-либо надежды на мягкий свет луны и звёзд.

Единственным источником света было обмякшее в его руках тело.

Он проломил ей череп. Нелины однозначно слабее кронов и птилаков. Он не ожидал нанести ей серьёзные увечья столь скоро и легко.

Акан смотрел в неестественно выпученное глазное яблоко. Это странно. Он никогда не видел у нее глазных яблок. В её глазницах жила живая мгла, плыли облака, сияли звезды. Это было непостижимо. Завораживающе. А сейчас…

Она была мертва. Владыка Небес мертв, а в душе всё та же пустота. Ничего не изменилось. И мёртвые не вернулись к жизни.

И время не повернулось вспять.

И не отпускало чувство, что он допустил ошибку.

- Прости меня, - еле слышно прошептал Араон Земли.

Глазные яблоки стали таять. Лениво заполняя живой марью глазницы бездыханного тела.

Совсем недавно висящие безвольно руки, легли ему на плечи.

- Ты истинный Владетель Земли, - услышал он нелина, хотя уста её были сомкнуты.

Слышал ли?

Она ли это сказала?

Араон Земли чувствовал Мать в этот момент. Она была рядом. Он так давно Её не чувствовал.

Может, ему показалось?

«Может быть».

Хрупкие ладони надавили на плечи, принуждая погрузиться в воду. Араон Земли подчинился, зачарованный красным закатом её глаз, который оставался с ним и под водой.