– Как интересно, – хмыкнул я, скрестив руки. – Допустим, это действительно был мой брат – все же я и правда не знаком со всеми членами семьи. Но я в принципе и раньше не особо скрывался, так говорите прямо, почему возник интерес к моей персоне спустя почти четыре года после нашего последнего разговора?

– Я что, не могла захотеть повидать своего племянника? – возмущенно посмотрела на меня Катрина.

– Бросьте, тетя. Вам всегда было наплевать на меня. Сначала я думал, что вы, увидев, что я и без поддержки рода смог сделать многое, вновь вернете меня в семью, но ваше отношение ко мне разрушило последнюю детскую надежду. Вам всегда был нужен не я, а тайны моей семьи.

– Которые принадлежат нам, – твердо произнесла эта женщина с улыбкой на устах. – Младший род на то и младший, чтобы поддерживать главную семью. Так было всегда, будет и впредь. В последний раз, когда мы виделись, ты показал себя как предприимчивый молодой человек, способный без стартового капитала создать собственный бизнес, но для рода это не представляет интереса. У нас найдется сотня слуг, куда лучше тебя разбирающихся в этом вопросе, – не стала скрывать от меня подоплеку дела тетя. – Так что да, дорогой племянник, ты стал снова интересен роду после того, как продемонстрировал свои способности.

– Я их и раньше не особо скрывал, – развел я руками.

– Признаю, – чуть склонила голову Катрина. – Люди, которые докладывали о тебе, уже понесли наказание за то, что пропустили этот факт. В их оправдание стоит, правда, признать, что способности ты не скрывал, но в то же время никто не мог ничего сказать о них конкретно.

– Я просто скромный, – оскалился я, внимательно следя за движениями тети.

Маг льда в ранге младшего мага может очень многое на таком коротком расстоянии. Я не особо верил, что она готова пойти на более решительные действия – все же тогда разговор строился бы совершенно иначе, но лучше перестраховаться.

– И дерзкий, – не преминула вставить тетя. – А я почти поверила тебе, когда ты убеждал меня, что ничего не знаешь о разработках деда.

– Может, вы и не поверите, но я действительно ничего не знаю.

– Ты прав, – вздохнула женщина. – Не поверю. Поэтому тебе лучше всего будет в ближайшее время принести все уцелевшие записи об исследованиях твоего деда.

– Простите, но не могу, – хмыкнул я. – Все записи сгорели в пожаре, в котором погибла моя семья.

– Что же, тогда придется забрать тебя, чтобы изучить, как повторить проведенный над тобой эксперимент, – холодно произнесла Катрина. Одновременно с этим в комнате упала температура, по ощущениям, градусов на десять, и продолжала снижаться. – Милый племянник, лучше будет, если ты пойдешь со мной добровольно.

– А если нет? – нисколько не смущаясь угрозы, спросил я, хитро прищурившись.

– Как бы ты ни стал силен за это время, но меня тебе не превзойти, – надменно сказала тетя, изящно поднимаясь с дивана.

– О, я это прекрасно знаю, – впервые за вечер улыбнулся я ей.

– Тогда ты будешь благоразумным мальчиком и пойдешь со мной? – спросила она, хотя это больше походило на утверждение.

– Нет, – отрицательно покачал я головой.

– Тогда придется действовать жестче, – пожала плечами Катрина. Она поднялу руку, в которой начала формироваться какая-то техника.

– Я бы так не спешил, – предупредил я ее, нисколько не изменив своего положения. Я показательно взял свою чашку с чаем и сделал глоток, правда, сразу пожалел об этом – холодный чай отвратителен.

– Не испытывай моего терпения, – сформировав из воздуха сосульку почти в полметра длиной, произнесла тетя, что в сочетании с таким аргументом было уже угрожающе.

– Вы все правильно сказали: мне, возможно, и не превзойти вас, но вы сами пришли ко мне, – ухмыльнулся я и щелкнул пальцами. В ответ на это действие на полу, потолке и стенах гостинной зажглись магические печати, которые тут же пришли в движение, создавая завораживающий танец из символов и линий. – А я подготовился заранее к такого рода визитам.

– Что это такое? – настороженно осматриваясь по сторонам, спросила Катрина.

– А это, дорогая тетя, то, что вы так хотели увидеть, – на этих словах из печатей вырвались цепи, состоящие из энергии, которые обвились вокруг рук моей родственницы.

Она не успела среагировать на угрозу и теперь оказалась подвешена на вытянутых руках, не в силах вырваться из захвата. Сосулька, что она создала с помощью своей магии, ожидаемо упала вниз, разбив стеклянный стол, на котором стояли чай и печенье к нему.

– Вы определенно заплатите мне за уборку в номере, – покачал я головой, наблюдая, как уже изрядно остывший чай растекается по пушистому ковру. – И не стоит лишний раз дергаться, иначе цепи начнут затягиваться все туже, – предупредил я.

– Отпусти меня, мальчишка! – зло бросила Воронова, наконец-то показав свои истинные эмоции по отношению ко мне.

– А все говорили племянник да племянник, – рассмеялся я.

– Отпусти меня, – еще раз, но уже более спокойно произнесла тетя после где-то минуты пребывания в подвешенном состоянии.

– Хорошо, – улыбнулся я ей, жестом руки заставляя цепи убраться обратно в печати. – Только без глупостей, – покачал я указательным пальцем. – Цепи могут вернуться в любой момент.

– Что это за магия такая? – потирая руки, спросила Катрина. Что примечательно, садиться обратно она не собиралась.

– Поверите, если я скажу, что это моя разработка? – ухмыльнулся я. – Конечно же не поверите, – предвосхитил я ее ответ. – Да это и не важно. Главное, что вы давно пришли к решению насчет того, что я больше не являюсь членом вашего рода, пускай как и представитель младшего рода. Поэтому уж не обессудьте, но рассказывать я вам ничего не буду.

– Ты же понимаешь, что не сможешь ничего противопоставить нам? – спросила тетя, посмотрев на меня каким-то странным взглядом.

– О, не беспокойтесь, – махнул я рукой. – Я прекрасно осознаю свои силы и возможности. Поверьте мне в этот раз, – сделал я небольшую паузу. – Меня лучше не злить. В таком случае мы разойдемся вполне мирно. Я давно на вас не держу обиды, ведь в какой-то мере, – обвел я рукой помещение, – всем этим я обязан вашему отказу помочь мне. Не попади я тогда в такую плачевную ситуацию, то кто знает, кем бы я был сейчас?

– Это лишь слова.

– Слова человека, которого вы раньше считали «слабосилком». Если это оказалось неправдой, то кто знает, что еще можно от меня ждать?

Вот сейчас мне было действительно интересно, как поступит моя тетя.

– Хорошо, – задумчиво посмотрев на меня, Катрина села напротив. – Возможно, я сильно ошибалась на твой счет, но сделанного назад не воротишь. Да и глупо это будет выглядеть, если я вдруг поменяю свое решение о твоем изгнании из рода.

– Я и не собираюсь возвращаться, – кивнул я.