нарушитель, а я снова перевела взгляд на байкеров. Все они, как один, смотрели только на Марвелла, следили за каждым его движением. Эту компанию не интересовали простые служащие, они боялись не их, а лорда директора.

— Чего стоишь, Евка, глазами хлопаешь? Уйдут же! — неожиданно азартно завопила Мура. — Чай, не бутерброд они ему в карман переложили. Мага предупреди, уж он-то разберется.

И правда, чего это я?

— Магистр Кронс… — Я схватила Сола за рукав, притянула поближе и прошептала, понизив голос, пока все остальные увлеченно обсуждали бедного гнома. Даже Верле вставил пару едких реплик. — Мне показалось, что вон тому оборотню в куртке с красным рисунком что-то положили в левый карман, пока все отвлеклись на скандал с гномом. Может, я ошибаюсь…

— Даже если ошибаешься, проверить не помешает.

Кронс отступил к окну, увлекая меня за собой, и достал связующий артефакт, тут же призывно замерцавший приглушенным зеленым светом.

— Кир, тут такое дело…

Надо сказать, отреагировали таможенники очень оперативно. Через минуту сверток был уже в руках Марвелла, байкеров окружили и быстро вывели из зала досмотра.

— Что там? — Сол не стал отключать артефакт и держал его так, чтобы я могла слышать.

— Лунная пыль, — приглушенно отозвался лорд директор. — Кто сумел разглядеть?

— Воронцова Ева.

— Я так и думал. Сейчас мы с Деном к вам поднимемся.

— Хорошо.

Мы с магистром вернулись к световому столбу. Я перехватила вопросительный взгляд Зиминой и чуть заметно качнула головой — потом, все потом.

— Примерно так и работает межмировая таможня, — как ни в чем не бывало подытожил Кронс, делая знак Орти, чтобы тот свернул экран. — Ситуации случаются разные, но действовать всегда приходится быстро, а принимать решение — практически мгновенно. Этому вы должны научиться в первую очередь…

Он собирался еще что-то добавить, но не успел. Звездный знак ярко вспыхнул, активируя ментальный лифт, а когда он погас, мы увидели на портальной площадке лорда директора, мантикора и… Фами.

— Добрый день, стажеры.

Марвелл подошел, заложил руки за спину, внимательно осмотрел нас, задержав взгляд на моем лице, и как-то вдруг подумалось, что для меня рабочий день еще не окончен. Предчувствие не обмануло.

— Сейчас мастер Готье покажет вам склад конфиската, расскажет, как проводится учет изъятого, а затем отправит назад, в академию, — произнес его тигрейшество и добавил, не меняя тона, как само собой разумеющееся: — Ева, идешь со мной.

Развернулся, даже не посмотрев, выполнено ли его распоряжение, и направился не назад, к площадке лифта, как ожидалось, а к неприметной боковой двери, которую я до этого даже не заметила.

Приказы, увы, не обсуждаются. Ничего другого не оставалось, как последовать за боссом. Правда, у двери я оказалась одновременно с леди Хейлайл — практически столкнулась с ней. Она тоже зачем-то следовала за Марвеллом, хоть ее и не звали. Судя по испепеляющему взгляду, мое присутствие Фами совсем не радовало. Что ж… Я тоже от ее компании была не в восторге, но выбирать не приходилось. Стажеры — люди подневольные, а иногда подневольные даже нелюди.

За неприметной дверью оказалась лестница, уходящая куда-то вверх.

— Выше расположен еще один портал, соединяющий Мидгард и Землю, — пояснил лорд директор, не дожидаясь вопросов. — Наш, внутренний. Исключительно для служебного пользования…

Он замедлил шаг, обернулся, собираясь еще что-то добавить, и тут, наконец, заметил поднимающуюся следом за мной Хейлайл.

— Фами? Что ты здесь делаешь?

На лице Марвелла явственно читалось удивление, пополам с раздражением. Похоже, предчувствие меня не обмануло и на этот раз — леди Злючку с нами никто не приглашал.

— Что делаю, Кир? Странно, что ты об этом спрашиваешь, — женщина приподняла ровные дуги бровей, изображая недоумение, и двинулась вперед. Проходя мимо, она намеренно задела меня плечом, а ведь лестница была довольно широкой, и разминуться не составило бы особого труда.

Эх… Грация или дана природой, или приходится всю жизнь, будучи слоном, прикидываться газелью. Хотя, по отношению к Фами, подобная мысль даже развеселила.

— Мы сегодня фактически нащупали канал поставки. Мои оперативники активно участвовали в расследовании… я участвовала, в конце концов. И теперь, когда выяснились новые интересные детали, разумеется, иду с тобой. Как иначе? Надеюсь, у тебя нет возражений.

Судя по всему, возражения у Марвелла все-таки имелись, но он ничего не сказал, лишь еле заметно усмехнулся — словно знал больше, чем намеревался показать, — коротко кивнул и направился дальше. Лично я после подобной «улыбки» никуда бы не пошла с его тигрейшеством, по крайней мере, добровольно, но Фами решила рискнуть и, вскинув голову, грациозно поплыла следом.

А я… Я настолько увлеклась всей этой сценой, что лишь сейчас вспомнила слова лорда директора.

Портал… Он сказал, портал? Значит, мы идем домой?

Сжала кулаки, сдерживая волнение и охватившую меня радость, но переспрашивать не стала. Скоро сама все узнаю.

Портал оказался невысокой аркой, скромно пристроившейся в конце узкого прямоугольного помещения — совсем не такой внушительной, величественной и массивной, как врата перехода.

— Ева, иди сюда, — приказал начальник, и, когда я приблизилась, притянул к себе, удерживая твердо, но бережно. Видимо, вспомнил, что в прошлый раз перемещение между мирами закончилось для меня не совсем удачно.

Чего ждать сейчас, предсказать было сложно, поэтому дергаться и отказываться от помощи я не стала. Рядом с его тигрейшеством, в любом случае, надежнее, безопаснее и… приятнее, что уж скрывать. Кстати, имя у него очень красивое. Настоящее имя. Кирстен… Кир… Гораздо лучшее, чем привычное слуху «Кирилл Сергеевич».

Несколько осторожных шагов, горячая ладонь Марвелла на талии, зыбкая, призрачная дымка, растаявшая за спиной — и мы очутились в ярко освещенной комнате без окон. Дежуривший возле арки служащий распахнул перед нами дверь, и я улыбнулась, увидев типовой коридор офисного здания «Граней миров».

Служебный портал находился почти под крышей, а не в подвале, поэтому пришлось спускаться до нужного этажа.

— К сожалению, Ева, ДММТ не может работать без постоянного, пусть и негласного, контакта с вашим, земным, правительством, — рассказывал по дороге лорд директор, решивший не тратить время зря и прояснить для меня некоторые детали. — Существуют должности, которые тесно связаны с деятельностью моих соотечественников в этом мире. Занимают их, как правило, земляне, а вот контролируют чиновников одновременно ваше руководство и наш совет магов. Сейчас мы направляемся к клерку, который ведет учет проживающих на Земле мидгардцев — полностью эмигрировавших или временно обосновавшихся. А также, по возможности, их потомков.

— Стоит ли стажеру забивать голову подобной информацией? — неожиданно вмешалась Фами. Легко, будто бы шутя. Хотя на мой взгляд, ее голос звучал неестественно и фальшиво.

— Безусловно стоит, — тигрейшество недобро