Будет приручать постепенно, бережно. Соблазнять, искушать, окружать вниманием, заботой. И защищать — от любых опасностей, которые неожиданно стали пугающе реальными, от всех, кто способен причинить вред. В том числе, и от Фами Хейлайл.

Фами… Их родовые усадьбы располагались неподалеку, так что они знали друг друга чуть ли не с рождения, росли рядом, а потом и учились вместе. Юная наследница Хейлайлов в детстве частенько сбегала от учителей и гоняла по окрестностям с оборотнями, ввязываясь с мальчишками во все приключения, за что и ей, и им неизменно влетало. Красивая, талантливая, умная, смелая, приятельница всегда стремилась доказать, что она ни в чем не уступает Киру, что достойна стоять рядом — как соратник, помощник, партнер по общему делу. Как равная.

Когда это желание преобразилось во что-то большее, сменившись влечением к нему?

Кирстен был честен с ней и никогда ничего не обещал. Да Фами ничего и не требовала, заявив, что ее полностью устраивает их связь — необременительная, без обязательств. Вот только соревноваться и соперничать с ним не перестала, даже, кажется, стала еще азартнее и упорнее. Словно поставила своей целью что-то доказать.

Она всегда была жесткой, но не жестокой. Упрямой, настойчивой, колючей, но не безжалостной, а тут… Нет, Фами, конечно, пыталась сдерживаться, контролировать себя, но Марвелл слишком давно ее знал, чтобы не заметить, что она постепенно превращается в злобную, бессердечную, мстительную особу. Дошло до того, что она даже попыталась манипулировать им, подчинить, диктовать свою волю. Ему — оборотню, Лорду клана.

Абсурдно, нелепо, смешно. Но смеяться почему-то не хотелось.

Кирстену, как главе ДММТ, очень хорошо были знакомы эти симптомы, он прекрасно понимал, почему характер Фами стал меняться. Лунная пыль действовала на магов не так фатально, как на другие расы, не убивала, даже не калечила. Но личность все равно разрушала, уродовала — неотвратимо и беспощадно.

Спрашивать Фами не имело смысла, все равно бы не призналась. Кир сделал вид, что ни о чем не подозревает, позволил поверить, что она владеет ситуацией, а сам принялся наблюдать, следить, собирать доказательства. И то, что он видел, нравилось ему все меньше и меньше. Только вот поймать Фами, найти неопровержимые улики не удавалось — слишком она была осторожна и предусмотрительна. Марвеллу повезло, что среди его стажеров появилась ведьма. Потенциально очень сильная, пусть пока и неинициированная.

Существовала у этой расы одна удивительная особенность, о которой мало кто знал — Киру о ней рассказал Сол Кронс, друживший когда-то с последним Эшем. В присутствии ведьм все преступные, бесчестные, корыстные, агрессивные намерения из тайных так или иначе становились явными. Внезапно всплывали убедительные факты и свидетельства, выяснялись новые обстоятельства, происходили неожиданные события, встречи. Все это выглядело, как случайность, простое совпадение, но происходило почему-то именно при ведьмах. Они сами по себе были чем-то вроде легендарного древнего амулета удачи, который все приводил в порядок и расставлял по своим местам.

Кирстен помнил об этом и старался, чтобы Ева с первого дня всегда сопровождала его. Сегодня он тоже взял ее с собою и не прогадал — без нового стажера так быстро и легко тайник обнаружить бы не удалось.

Только одного Марвелл не учел, что Фами заподозрит именно Еву. Вряд ли она вот так, с ходу, «вычислила» в девушке ведьму, но то, как на нее смотрела, что читалось в ее взгляде…

Он еле сдержал тигра, пришедшего в неистовство от мысли, что его паре угрожает опасность, а потенциальный обидчик тут… рядом… совсем близко. Да Кир и сам тогда с трудом разжал руки, буквально заставив себя выпустить Еву из объятий.

И сейчас, наблюдая за ней, за тем, как она пьет, размышляет о чем-то, хмурится и улыбается, он еще раз поклялся, как можно быстрее во всем разобраться. А пока… Пока Кирстен глаз с нее не спустит, не позволит никому даже пальцем прикоснуться к юной ведьме.

Своей ведьме…

— Я все.

Ева сделала последний глоток, отставила чашку и, не скрывая нетерпения, повернулась к Марвеллу.

— Как себя чувствуешь? Лучше? Отлично. — О чем бы он ни думал до этого, голос оставался по-прежнему твердым и уверенным. — Тогда звони. Вот телефон.

Он протянул девушке мобильник и, поднявшись, отошел к окну, чтобы не мешать.___Друзья! Сегодня у меня, Алисы Ардовой, действует скидка на все продаваемые на портале книги. Кто хотел их приобрести, может сделать это по выгодной цене.

Глава 16

Я взяла смартфон, и лорд директор, отпуская его, мягко, почти невесомо скользнул пальцами по моей ладони. Будто погладил. Было тепло от чая, от заботы Кирстена, от коротких, горячих взглядов, которые он то и дело бросал на меня.

Очень хотелось позвонить маме, поговорить, рассказать обо всем. За несколько дней, проведенных в Мидгарде, я словно целую жизнь без нее прожила. Обычно вечерами, когда мама не дежурила, мы собирались на кухне, за чаем и делились планами, мыслями, обсуждали все, что произошло за день. Я никогда ее не обманывала. Конечно, случалось, кое-что недоговаривала, как про нашу с Артуром непримиримую вражду, но и о ней мама все равно знала — пусть только в самых общих чертах.

— Ты ему нравишься, дочь, — вздыхала она. — Не смейся. Он просто не знает, как к тебе подступиться, вот и причиняет боль, чтобы ослабить. Есть такие мужчины, для которых жизнь — одна большая схватка, и в ней любой ценой необходимо одержать победу. Чем старше они становятся, тем серьезнее противники, и тем дольше приходится их выматывать, чтобы потом положить на обе лопатки, подчинить.

Я только недоверчиво хмыкала в ответ.

Может, Верле, конечно, планировал положить меня на лопатки, но так, чтобы никто не знал и не видел. Если я ему и нравилась, то он, скорее всего, стыдился своих чувств и всячески пытался от них избавиться. Поэтому и унижал — чтобы жалкое, забитое существо стало ему противно.

Кстати, почему я о нем вдруг вспомнила? Мне больше нет до него дела. И с мамой беседовать о высокомерном мажоре сейчас совершенно не хочется, даже о том, то он по-прежнему учится вместе со мной. Но как же жаль, что не получится рассказать ей о чудесах чужого мира, о диковинных расах, межмировой таможне, лунной пыли и расследовании. О ведьмином даре, Муре и Димари Эше.

— Мамочка… Привет, это я…

Пришлось обойтись общими фразами. Как дела, что ем, где живу, как устроилась. Всем ли довольна… Хорошо, что мама спешила на вечерний обход, и долго разговаривать не могла.

Его