В первой части книги рассказывалось, что умственные способности — это особо динамичная субстанция, меняющая свою структуру в зависимости от опыта. Затем мы выяснили, что у маленького ребенка эта пластичность чрезвычайно сильна. В третьей части мы увидим, как на протяжении этого развития мозг проходит различные периоды, требующие особого внимания.

Речь идет о моментах, во время которых специфические компетенции занимают свое место. Они порождают изобилие особенных нейронных соединений. Примерно в одном и том же возрасте все дети начинают говорить, трогают все вокруг, встают на ноги, хотят делать все самостоятельно.

Когда ребенок проходит, к примеру, период развития речи, синаптические соединения в зонах мозга, отвечающих за речь, очень многочисленны. Ребенок заворожен словами, которые мы ему говорим, песнями, которые мы ему поем; он впитывает внешнюю информацию, наполняющую его нейронные пути.

В период развития органов чувств он познает мир этими органами, он трогает и пробует все подряд («все тащит в рот»). Эти периоды открываются постепенно и в течение нескольких месяцев достигают пика пластичности, когда соединения в определенной зоне мозга особенно многочисленны. В это время обучение происходит очень быстро, легко и накрепко, если, конечно, ребенок может реализовать специфический опыт, которого от него требует интеллект. Затем количество соединений постепенно уменьшается. То же самое обучение требует теперь от ребенка сознательного, повторяющегося и даже принудительного усилия, потому что нейронные пути стали менее пластичными.

Эти периоды образуют словно некие «окна», через которые проникает информация, и пока они не закрылись, надо их не пропустить. Исследования показывают: все, что строится в это время, составляет основу, на которой будут развиваться и оттачиваться будущие компетенции ребенка. Так же как фундамент определяет устойчивость дома, так и все, что ребенок выстроил в течение пластических периодов — «окон», будет определять его будущие способности.

Станислав Деан объяснял в своей лекции о церебральной пластичности, прочитанной в Коллеж де Франс: «Воздействие окружающей среды на организм оказывает различный эффект в зависимости от времени, когда оно происходило»[109]. Поэтому мы должны быть наготове и давать детям инструменты, которые необходимы для их развития, в нужный момент, не раньше и не позже. До этих периодов никакие упражнения, даже самые интенсивные, не будут иметь эффекта; после них орган или функция постепенно теряют свою пластичность, делая обучение все более трудным.

Первое, что сигнализирует о наступлении благоприятного для обучения периода, — проявляемый маленьким человеком интерес к нашим действиям, словам, другим элементам окружающей среды, а также быстрота и легкость обучения, которую он демонстрирует. Когда он внимателен и быстро усваивает, весьма вероятно, что он проходит период создания латентного потенциала, которому нужно дополнительное «питание».

Если достигнуто равновесие между внутренними запросами и внешними ответами, ребенок проявляет удовлетворение и необыкновенное спокойствие: он светится воодушевлением и радостью. Концентрация внимания, интерес, быстрота и легкость усвоения — вот внешние признаки благоприятного периода для обучения.

В течение первого года жизни ребенок проходит через два особо важных периода. В это время с большой скоростью и в огромном количестве образуются и развиваются нейронные соединения и пути, ответственные за овладение речью и органы чувств. Замечали ли вы, с каким напряженным вниманием слушает ребенок те нежные слова, с которыми мы к нему обращаемся? Как он улыбается, будто они наполняют его сердечко радостью? Этот живой концентрированный интерес и эта радость означают, что младенец уже спустя несколько часов после рождения обладает острой чувствительностью к речи. Она началась еще до рождения, а после его появления на свет новорожденный уже способен «выхватить» что-то из речи окружения, чтобы создать свой язык. Исследования обнаружили, что когда мы обращаемся к новорожденному, музыкальность звуков и слов уже активирует нейронные пути, предназначенные для речи[110]. Не потому ли испокон веков детям поют нежные колыбельные песни? Благодаря такому «обучению», о котором мы даже не догадываемся и которое так нравится ребенку, новорожденные на четвертый день жизни способны распознать особую музыкальность родного языка и выказать предпочтение именно ему, а не иностранному[111]!

Итак, период, благоприятный для овладения речью, начинается еще до рождения и достигает пика пластичности раньше года. Дети еще сами не говорят, но сохраняют в сознании правильность речи и впечатление от родного языка. Они начнут говорить первые слова на основе той информации, которую могли усвоить в предыдущие месяцы. Внутренняя, невидимая деятельность предшествует и тайно подготавливает способности ребенка. Это время скрытого «вызревания» чрезвычайно важно.

Большинство родителей неосознанно это понимают и постоянно комментируют все, что делает ребенок. Этот удивительный факт лишний раз подтверждает, что педагогическое поведение, которое мы инстинктивно применяем к нашим детям, правильно и мы должны еще больше доверять себе.

На первом году жизни ребенок также проходит через другой большой период — период развития органов чувств. Он начинает жадно и внимательно изучать окружающий его мир: наблюдает, трогает, пробует на вкус, слушает… Нам трудно помешать ему прикасаться ко всему подряд и все «тащить в рот». Но это совершенно нормально, поскольку младенец строит фундамент своего интеллекта. Он должен получить море информации об окружающем мире, и мы можем сколько угодно запрещать ему трогать то или брать в рот это. Он будет это делать, чтобы удовлетворять свой развивающийся интеллект.