Платье упало на пол, сложившись небольшой кучкой под ногами. Маори инстинктивно дернулась в попытке прикрыться, но Рагон прижал ее к себе еще сильнее. Девушка ощутила жар, исходящий от его крепкого тела, порывисто выдохнула. Рагон поднял руку и нежно погладил серебристые локоны, обрамляющие девичье лицо, опустил голову, вдохнул дурманящий запах, исходящий от ее нежной кожи…

– Я люблю тебя, – прошептал он Маори на ухо.

Девушка улыбнулась и потерлась щекой о его грудь. Сердце стучит. Да как быстро! Почти как у нее самой.

Рагон вдруг легким движением поднял Маори на руки. От неожиданности девушка вскрикнула, и ей тут же закрыли рот поцелуем. Спустя несколько мгновений Рагон двинулся к кровати, уложил Маори и сам лег рядом, чуть приподнявшись над любимой.

– Сегодня – только наш день, – сказал он, глядя ей в глаза. – Об остальном подумаем завтра.

Возражений у Маори не было.

* * *

Я искала Райю уже полчаса, но старания так и не увенчались успехом – подруга как в воду канула. Отчаявшись, решила сходить к фарну Земезису и расставить все точки над i. Не буду я искать для него никакой артефакт – пусть разбирается сам. Я еще нужна здесь – пусть в качестве приманки или наживки, но нужна. И людям, которые мне дороги, без меня никак. Домой вернусь как-нибудь потом. Если выживу, конечно…

Чему-то все же научил меня мой дракон-наставник. Долг по отношению к друзьям или самой себе – есть долг. Кажется, только теперь я осознала это в полной мере и почти была готова простить Аравеля… Но вот видеть его все равно совершенно не хотелось.

Фарна я нашла в его комнате. С моей стороны, разумеется, наглость – нагрянуть к нему вот так, да еще и без стука, но почему-то мне стало совершенно наплевать, что он там подумает или сделает. Отчислит меня? Ха-ха. Вернет домой? Еще смешнее.

– Доброго дня, – с порога заявила я, раскрывая дверь в покои фарна нараспашку.

Фарн Земезис сидел с книгой у камина. Такой на удивление мрачный, серьезный… Неохотно оторвавшись от плотных страниц, он поднял на меня тяжелый взгляд. В голову вдруг закралось подозрение – а что, если я просто подсознательно ищу легкой смерти, чтобы все поскорее закончилось? Судя по лицу фарна, для такого дела я пришла прямо по адресу.

– Чем обязан столь внезапным визитом? – вдруг обезоруживающе улыбнулся декан жизнетворцев, молниеносно меняясь в лице.

Я пораженно поморгала. Видимо, это и есть проявление его хваленой двойственности? Так резко перепрыгнуть из одного состояния в другое – это надо уметь.

– Спешу сообщить, что передумала возвращаться домой, – ответила, подходя ближе. – По крайней мере, пока.

– Называй меня на «ты», ни к чему вся эта мишура. – Фарн указал на кресло рядом с собой. – Присаживайся, давай обсудим.

Я в нерешительности переступала с ноги на ногу, не зная, что теперь делать. Вроде все, что хотела, я ему уже сказала. Но это обаяние, эта улыбка! Меня неодолимо влекло к креслу, в которое он так радостно тыкал пальцем. Сердце обливалось кровью при мысли, что могу расстроить отказом такого красавца. Афродизиаками он пользуется, что ли?

Судя по ехидной ухмылке, красавец был в курсе моих эмоций. И не собирался прекращать игру. Тоже мне… Кошак драный!

Потоптавшись еще немного, я проиграла разливающейся по телу эйфории, послушно подошла и села.

– Вот и славно, – просиял зубастой улыбкой фарн. – А теперь скажи, почему ты вдруг передумала. Ты ведь знаешь, какой опасности подвергаешь себя, находясь тут.

Что ответить? Неизвестно, как много рассказала ему Райя и что он успел узнать за это время сам. Да и успел ли? Я попыталась прочитать в непроницаемом взгляде Земезиса хоть какой-то ответ. Напуганным или злым он не выглядит… А потом внезапно поняла: он чему-то и правда рад. Хотя и старается не показать этого. Вот только чему?

– У меня здесь остались кое-какие дела, – уклончиво ответила я.

– Какие еще дела? – поднял брови фарн. – Если ты в ближайшую неделю не исчезнешь, ректор тебя убьет и не поморщится.

Я в ужасе посмотрела на Земезиса. Высказанная вслух жестокая реальность выбила из легких весь воздух.

Фарн покачал головой и вздохнул.

– Нужно было, чтобы ты это услышала. И осознала. Тебе не место в Альсторне. – Он поднялся из кресла, положил книгу на столик и подошел, встав точно за моей спиной. – Уж со своими студентами и их безопасностью я разберусь сам. – Мне на плечи с неожиданной тяжестью опустились изящные мужские кисти, от чего я едва не лишилась чувств. – Но ты, Маргарита… Тебе я помочь никак не смогу.

– Почему? – словно в каком-то трансе спросила я.

– Потому что пока ты не определилась, хочешь ли быть здесь, – ответил фарн, и его голос разошелся в моей голове гулким эхом. – Ты не полностью принадлежишь этому миру, у тебя совсем иное биополе. А вот использовать тебя могут запросто.

С этими словами Земезис сжал мои плечи. Я ощутила легкое головокружение, не могла даже пошевелиться, будто вот-вот усну. Через пару секунд, которые, казалось, тянулись столетия, он убрал руки, обошел кресло и присел рядом со мной, удобно устроившись на подлокотнике. Теперь одна рука приобнимала меня, будто так и надо.

– Я беспокоюсь за тебя, – закончил фарн, участливо глядя в глаза. – К тому же терпеть не могу, когда кто-то за моей спиной приносит жертвы, – зло добавил, сощурившись.

Э-э-э… Только за спиной? А если в присутствии, тогда что?

– Так почему бы вам не помочь Маори в ее исследованиях? – пролепетала я. Странное опьянение не проходило, и мысль о жертвах растеклась по мозгу, не желая обретать четкость. – Если у нее все получится…

Фарн поджал губы и потрепал меня по щеке, словно маленькую девочку, которая ничего не понимает.

– У нее не получится, – сказал он. – Все это планировалось не один десяток лет.

Я попыталась нахмуриться, но черты сами собой расплылись в приветливой гримасе.

– Планировалось?.. И что же делать?

– Я уже говорил, – ответил фарн. – Ты достаешь нужный артефакт, я возвращаю тебя домой. Таким образом необходимая константа выпадает из формулы Элегиаса, и ему придется придумать что-то другое. А за это время, – мягко улыбнулся фарн, – уже и я смогу что-нибудь предпринять.

– Так это все-таки Элегиас? Но как же Альсторн? – не могла я взять в толк. – Ведь мир вот-вот рухнет!

– А с чего ты взяла, что после твоего ухода из Альсторна все опять не станет как прежде?

Безумная догадка промелькнула в голове и взорвалась тысячей горящих молний даже сквозь успокаивающие чары фарна, чтоб его разорвало на кучу мелких котят!

– Так это из-за меня? – высказала вслух жуткую мысль.

– Косвенно, но да, – ответил Земезис.

Я сглотнула.