Всё происходило слишком быстро. Слишком внезапно. И слишком страшно. Возникло ощущение, что на этом жизнь и карьера Неистового закончилась, но… боевые маги не назывались бы так, если бы умирали настолько легко и просто. Тем более если эти маги находились в ранге Магистра на пике силы.

Разумеется, уже начали творить неизвестную Малку волшбу чародеи из начала процессии и появилась высоко в небе в окружении молний и порывов ветра троица ветеранов, но любому было понятно, что все они безнадёжно опаздывают. Ни чародеи, ни механизированные воины спасти своего командира уже не могли… Вот только, как оказалось, он в этом не особо-то и нуждался.

На месте скованного чарами Ярвока внезапно возник столб огня, с рёвом взлетевший едва ли не к самым небесам и мгновенно испепеливший все до единой оковы. Внутри же пламени проглядывала высоченная, в полторы сажени ростом, человекоподобная фигура, которая грудью принимала свинцовый дождь из картечницы и… да, беззвучно хохотала, глядя на стрелков.

Огненная трансформация! Слёзы Творца, Малк собственными глазами видел легендарную огненную трансформацию – преобразование тела и Духа чародея в некое новое состояние, присущее только обитателям стихиальных планов и некоторым высшим сущностям. Только сильнейшие Дома Мритлока и старейшие Школы обладали секретом подобного перевоплощения, и только наиболее талантливые их члены могли рассчитывать на изучение данной техники… Правда, до сих пор считалось, что рядовой Магистр трансформацию освоить не способен, но так и Ярвок Неистовый ведь не зря считается надеждой Школы, так?

И этого монстра террористы собрались убить, используя несколько дурацких артефактов и простую картечницу? Да тут без роты механизированных воинов и пары пушек даже делать нечего! И то, потери будут колоссальными…

Тем временем, Ярвок закончил веселиться и, вытянув правую ладонь, в сторону террористов с картечницей выстрелил лучом огненно-красного цвета. Заклятье вонзилось точно в центр оконца, и в месте попадания моментально вспух шар из пламени, моментально пожравший половину чердака. Однако не было ни грохота взрыва, ни шума пламени, да и порождённая волшбой сфера не распространялась во все стороны, как требовала логика, а сохраняла хорошо видимую границу. Причём она сначала вспухла огромным пузырём, а потом словно бы сложилась внутрь себя и исчезла. И лишь разрушенная крыша говорила, что окружающим всё это не привиделось.

Не остались без внимания и обладатели посохов. Разрыв туманных лент не прошёл для них бесследно, и каждую из фигур в плаще тотчас охватило видимое невооружённым глазом оранжевое пламя. Одежда мгновенно обратилась в прах, точно воск потекла плоть, и лишь кости устояли перед ответным ударом Магистра. Террористы, разом превратившиеся в светящиеся от магии скелеты, словно ничего и не заметили. Они всё также стояли, опираясь на посохи, и совсем не походили на тех, для кого смерть достаточная причина отказаться от исполнения задуманного.

Словно подтверждая эту мысль, ближайший к Малку скелет необычайно звонко стукнул пятой посоха по брусчатке. Во все стороны, точно круги на воде, тотчас побежала волна чего-то незримого, но вместе с тем вполне ощутимого и осязаемого. Малк не мог объяснить откуда пришло это чувство или понимание, но от магии террориста явственно отдавало тухлятиной. Толком не осознавая, что происходит, он тотчас отреагировал на это воздействие стимулированием Сердца и исполнением уже опробованной ранее защитной техники. Глубоко внутри возникло ощущение противостояние двух Сил – чужой и его собственной. И он в этой борьбе явно проигрывал. Не желая сдаваться, Малк собрал всю свою волю, попробовал надавить Властью, но… враг был слишком силён.

Йоррох знает, чем бы всё это закончилось, но тут откуда-то сверху гневным архангелом рухнул воин в белых доспехах и обрушил на скелет увитый молниями меч. Грохнуло так, что у Малка заложило уши, но ему досталось лишь эхо основного удара. Клинок воина в доспехах рассёк врага надвое, сломал посох, а магические разряды в клочья изорвали ауру, превратили в решето тонкое тело и дотла сожгли ядро личности.

Неизвестный маг, наконец, умер. И одновременно с его окончательной смертью прекратилось давление на Малка той незримой волны, неизвестно зачем выпущенной террористом в толпу людей. Оставаться на месте и ждать, что там ещё может прилететь в его сторону хорошего, Малк не желал и ужом пополз прочь. Подальше от скелетов, террористов и воина в белой броне, благо того ни капли не волновали выжившие свидетели разборки с террористами.

В итоге Малк торопливо перебрался через поваленное ограждение, прополз мимо оглушённых, потерявших сознание или просто замерших в ужасе людей на проезжую часть проспекта, после чего поднялся и, пригибаясь, перебежал на другую сторону. Дальше уже было проще. Затеряться в толпе паникующих людей, нырнуть в первый же проулок, прежде чем на тебя обратят внимание растерянные, ждущие приказов жандармы, и… бежать, бежать со всех ног домой! Пока на место нападения не прибыли дополнительные силы доблестных стражей правопорядка и не начали арестовывать всех подряд.

Вот только была ещё одна вещь, которая добавляла Малку скорости и заставляла выкладываться в беге на полную. Открывая даже не второе, а третье, четвёртое и ещё Архонт знает какое дыхание. В момент, когда в его тело вторглась магия скелета, в голове Малка пусть тихо, но всё же достаточно отчётливо, прозвучало: "О, да! Этот дед Бонифаций снова видит тебя!". И от этой такой простой, но непонятной фразы его охватывал самый настоящий ужас, подстёгивающий похлеще самых жестоких шпор.

Даже сражение, в центре которого Малк невольно оказался, не вызвало у него такой реакции, как слова этого неизвестного "деда". Потому как в битве нет ничего непонятного и невообразимого – лишь кровь, ярость и витающая в воздухе смерть. А вот голоса в голове это… это страшно. Особенно в мире, где есть демоны, а угроза пожрать твою душу далеко не фигура речи или изощрённое проклятие. Если же добавить сюда ещё и вернувшееся ощущение от ледяных пальцев, касающихся лопаток и шеи Малка, то страх и вовсе приобретал зримую основу.

Призрачное давление на Дух Малка ушло, лишь когда он оказался дома. Стоило переступить порог, и он едва ли не физически ощутил, как незримая завеса отгораживает его от обладателя холодных конечностей. И как она же заставляет отступить будто бы живое облако чуждого ему страха.

– Флуров город! – вслух сказал Малк, вытирая со лба испарину. – Святые и все демоны, какой же Андалор, оказывается, флуров город!!

Не разуваясь, Малк прошёлся по комнатам и лишь когда убедился, что он в квартире один, вернулся на кухню. Сел на пол, прислонился спиной к буфету и, достав из кармана флакончик с декоктом, принялся внимательно его изучать.

– Дед, говоришь? Ладно, дед. Давай сделаем так, чтобы ты снова меня "не видел"… Если я, конечно, правильно понимаю происходящее, – пробормотал Малк и, выдернув пробку, залпом опрокинул в себя содержимое флакона.

Вкус оказался на редкость неприятным – лекарственная субстанция отдавала то ли жжёной ванилью, то ли прогорклым маслом, – но Малка это ничуть не тронуло. Сейчас перед ним стояла задача как можно скорее избавить тело от любых вредных токсинов, убрать чужеродные эманации и злые флюиды. Если для ускорения процесса ему понадобилось бы выпить что-нибудь откровенно тошнотворное, то он выпил бы не задумываясь.