Впрочем, с этим уродцем тоже что-то надо было делать! Воровато оглядевшись, Малк быстро принёс из дома кусок дерюги, завернул в неё медленно извивающегося и к тому же омерзительно воняющего гада и выскочил за дворовые ворота. Быстро подавив соблазн бросить свёрток прямо на брусчатку, он всё же добежал до соседней улицы, вытряхнул гусеницу-гиганта в ближайший палисадник и торопливо вернулся обратно.

По крайней мере данную проблему предстояло решать другим. И никаких угрызений совести на этот счёт Малк не испытывал. Угрозу жизни и здоровью монстрик не нёс, а толику беспокойства хозяева того особняка переживут. Может они вообще произошедшее хорошей шуткой посчитают, чем Йоррох не шутит?!

Мысль о шутке неожиданно оказалась отрезвляющей. Малк вдруг понял, что испытывает какое-то колоссальное возбуждение. Его словно распирала энергия, хотелось чудить, совершать безумства и всякие глупости. Словно он был не взрослым, многое повидавшим парнем, а молодым сопляком, только-только вырвавшимся из-под контроля матери и теперь куролесящим почём зря.

Проклятье, да чтоб вас всех разорвало и прихлопнуло! Что с ним такое?! Почему Малка раздирает такие противоречивые чувства – общая усталость утомлённого тренировками Духа и фонтанирующее силой тело?! Или изгнав сырую энергию Жизни, он пропустил что-то более тонкое, незаметное, но весьма эффективное в качестве стимулятора?! Вопросы, вопросы, вопросы! Малк едва не застонал от злости, мысленно дав себе зарок взять книги по медицине и проштудировать их от корки до корки… Пока же следовало как-то унять охватившую его активность. И ничего кроме тяжёлого труда Малку на ум не приходило.

– Как там со слов отчима он заработал на обучение в его Школе? Разгружая вагоны на вокзале? Так вокзал и в Андалоре есть… – вслух сказал Малк, стараясь заставить себя сосредоточиться хотя бы на звуке собственного голоса. Получалось не очень. – Для мага в этом, конечно, мало чести да и пользы для развития Дара никакого, но… проклятье, какие тут могут быть но?!

Ещё раз выругавшись, Малк развернулся и рысью ринулся в сторону вокзала. Бежать было неожиданно легко. Дыхание не сбивалось, руки и ноги двигались в едином ритме. Словно в последнее время он не портил здоровье учёбой и тренировками Духа, а занимался развитием тела.

Спустя же ещё несколько минут выяснилось, что бег потихоньку возвращает и ясность мыслям Малка. Избыток энергии теперь было куда тратить, и жажда активности больше не туманила его разум. И это означало только одно: чтобы окончательно прийти в норму Малку требовались дополнительные нагрузки…

До Андалорского железнодорожного вокзала он добрался меньше чем за час. Повертелся вокруг, с ужасом замечая, как в теле снова накапливается избыток энергии, затем додумался расспросить первого попавшегося носильщика и благодаря его объяснениям нашёл грузовой перрон. Бригада грузчиков из двух десятков человек уже была там – ждали поезда с зерном. Чуть в стороне от неодарённых трудяг скучал маг-кукольник со старым паровым автоматоном на четырёхколёсной платформе. Тело механического погрузчика сплошь покрывали металлические заплаты, манометр на котле был явно переставлен с другой машины, но отправлять его на свалку хозяин не спешил. Хотя чего ещё ждать от кукольника, вынужденного подрабатывать на вокзале. От хорошей жизни и при наличии светлых перспектив сюда никто не придёт. Малк ведь тоже не ради смеха на перрон заявился!

– Работа нужна? – окликнул Малка старший среди грузчиков и окинул его скептическим взглядом. – Четыре обола час, оплата после завершения работ. Устраивает?

Малк торопливо кивнул. К Йорроху деньги, сейчас ему была нужна именно работа. И чем тяжелее, тем лучше. Видимо разглядев это в его глазах, бригадир вполголоса выругался, но больше ничего говорить не стал, и Малка оставили в покое. Разве что нет-нет и в его сторону косился маг, но причина интереса была непонятна: то ли он узнал в Малке Адепта, то ли ему претила мысль делить заработок за разгрузку поезда ещё с кем-то, то ли имелось какое-то другое объяснение. Впрочем не важно. Главное, что только взглядами он и ограничивался…

А затем на грузовой перрон пришёл поезд, и на следующие пять часов Малк в очередной раз выпал из жизни. Только теперь мир вокруг свёлся для него к череде простых действий: принять мешок от человека в вагоне, взвалить на спину, дойти до возчика и закинуть груз в телегу, вернуться назад. И так повторять вновь и вновь, пока держат ноги, позволяет спина и есть ещё сила в руках.

Кажется когда-то он думал, что в нём слишком много сил и энергии? Девятеро, как же Малк ошибался. Да он слаб как мышь! Любой мужик из тех, что участвовали в разгрузке, казался втрое сильней и впятеро выносливей. А уж про автоматона и говорить было нечего. Механический погрузчик мало того, что играючи подхватывал сразу по два-три мешка, так ещё и передвигался в два раза быстрее. И получалось у него всё это настолько ловко, что он порой начинался восприниматься как живое самостоятельное существо, а его хозяин как что-то вроде тени.

Под конец разгрузки Малк настолько вымотался, что почти перестал реагировать на окружающих. Он не столько продолжал выполнять работу, сколько подобно сомнамбуле повторял заученный набор действий. За что и едва не поплатился… В какой-то момент, уже приблизившись к очередной телеге, Малк оступился и начал падать. Причём прямо под колёса тяжело груженного мешками автоматона. И пусть в последний момент выброс адреналина вернул голове ясность, увернуться Малк уже не успевал. Как не успевал затормозить и механический погрузчик. Авария казалась неизбежной, но… ситуацию спас хозяин автоматона. Резко взмахнув рукой и выпустив импульс Силы, он буквально отшвырнул Малка вместе с мешком с пути механизма. И пусть падение было весьма болезненным, это всё равно было лучше, чем оказаться под колёсами тяжело груженного погрузчика.

– Внимательнее, недоучка! – прошипел кукольник, и стало понятно, что способности Малка он всё-таки разглядел… И никаких добрых чувств на этот счёт не испытывал.

Работа после этого инцидента продолжалась ещё целый час, пока четыре вагона не опустели и паровоз не увёз их от перрона. Тогда же все участвовавшие в разгрузке и получили причитающиеся монеты. Кто-то больше, кто-то меньше, Малку же досталось ровно двадцать оболов, и это были самые тяжело заработанные деньги в его жизни!

Впрочем, главной он цели тоже добился. Адский труд исчерпал все запасы энергии в его теле, и теперь он мог смело возвращаться домой…

Попрощавшись со словно бы и не уставшими работягами, Малк покинул вокзал и сразу же направился в сторону стоянки карет. Ночные расценки пугали дороговизной – за поездку ему предстояло отдать возчику половину сегодняшнего вокзального заработка, – но другого выхода не было. Силы идти пешком или, того хлеще, бежать, у Малка попросту отсутствовали. Решись он на ночную прогулку, и до цели мог бы не добраться – свалился бы где-нибудь по дороге и заснул мертвецким сном. Нет уж, жизнь всяко дороже денег!

Наверное с этой жизнеутверждающей мыслью он бы и провалился в царство грёз, если бы не внезапно возникшая в голове мысль, даже не мысль, а воспоминание. Постоянно ускользающее из рук и оставляющее после себя ощущение чего-то упущенного. Чего-то важного, что произошло совсем не давно с Малком, и о чём он из-за усталости забыл.