– Я хочу узнать все о тебе. Это не помешает расследованию, поверь, зато я буду уверен в своем решении.

– Это в каком же? – испугалась еще больше.

– Узнаешь, – он спрятался за стаканом.

– Кормить не буду! – пригрозила, понимая, что никуда не денусь – буду. А потом сбегу, и никто его, бедного и несчастного, кормить не будет. Жалко, но ничего не поделаешь.

Вернулась к плите. Пока он тут раздумывает и глупости говорит, я лучше еще что-нибудь приготовлю и к Нэю схожу. Надо найти это заклинание, пока не стало слишком поздно.

– Ты еще готовишь? – заинтересовался Пип.

Хотела промолчать, а то ведь проглот добавки попросит, но решила, что это некультурно.

– Да. Нэй, наверное, устал, пока вам помогал, и проголодался. Приготовлю и ему завтрак, отнесу, о бале поговорим. Он мне много обещал, но пока ничего не сделал.

– Я могу помочь.

Посмотрела на Пипа и улыбнулась.

Вот же засада! Почему стоит мне на него посмотреть, и все – бросает из одного чувства в другое. То прямо-таки ненавижу, то чуть ли не влюблена. Какое-то психическое расстройство, иначе и не скажешь. Я не претендую, конечно, но вполне возможно, что стресс свою роль все же сыграл. Но когда передо мной сидит только что поевший красавчик и строит глазки… Ну, не могу я устоять! Не могу, и все тут!

Взяла пучок зелени и начала ее мелко нарезать, ссыпая в глубокую тарелку. Приготовлю-ка я и Нэю омлет, только с мясом и зеленью. Попытаюсь задобрить.

– Спасибо, только в готовке ты мне не поможешь, а отнести я и сама смогу.

– Вот всегда ты так. Я же от чистого сердца, – покачал головой Пип.

Из открытого окна донеслось ржание лошади, чей-то вскрик и шум. Парень бросил туда быстрый взгляд, вскочил и бросился к двери. Хотя у нее замер, обернулся, подмигнул мне:

– Доброго утра. И я не прощаюсь!

И сбежал.

Я подошла к окну. Интересно, что же такое случилось? Мне это никто не расскажет, хотя можно потом попробовать спросить у Пипа. Хорошо, если это не имеет отношения к здоровью его величества. Но в жизни бывает разное, кто его знает, чем все закончится.

Вздохнула и вернулась к плите.

Магия? Ну, что за шутки!

А если не шутки?

Оглянулась, словно кто-то мог за мной наблюдать. Ой, совсем забыла про поваренка, но того и из пушки не разбудишь, какой из него свидетель? Дрыхнет, словно никого на кухне нет, только позу поменял немного, засунул ладошку под щеку и сопит.

Но если я на самом деле владею магией… Это здорово или нет? И как мне ее вызвать?

Уставилась на стол, где в миске бултыхались яйца и зелень. Смотрела очень внимательно, посылая флюиды перемешивания. Но ничего не происходило. Тогда я сощурилась, сосредоточилась так, что голова заболела, и даже зубы сжала, пытаясь совершить взглядом хоть что-то. Должен же быть эффект, а то неинтересно. Пип, значит, утверждает, что я магией владею, а по факту – оно само и случайно? Не согласна!

Миска стояла, как незыблемая скала в бушующем океане моей дурости. А какой нормальный человек всерьез воспримет сказочки о наличии у него таких способностей? Нет, вернусь домой, пойду сдаваться психиатру, чтобы наверняка.

– Да, – пробурчала. – Омлет, мешайся, – хихикнула и тут же замолчала. Но ненадолго. – Мамочка! – заорала во всю силу легких.

Позади меня раздался шум. Это проснулся несчастный поваренок. Он подскочил, обрушил на себя несколько старых кастрюль, что стояли в углу, тихо выругался незнакомыми мне словами и призвал гнев единого на мою голову.

Но мне было все равно. Вообще. Потому что заготовка для омлета решила, что ей следует исполнить мою просьбу, и перемешаться!

Ароматные яйца, мясная нарезка, хлеб, ягодная вода и какая-то сладкая выпечка покоились в небольшой квадратной корзинке. Я шла медленно, боясь, что в ней все перевернется, если качну ее или тряхну.

Идти по дворцу в предрассветном сумраке было интересно. Тишина. Спокойствие. Мне попалось лишь несколько гвардейцев, которые внимательно меня рассматривали и только потом улыбались, хотя я понятия не имею, где они могли встретить меня раньше. Мелькнула мысль, что это Пип разболтал, но вера в лучшие стороны его характера с каждым днем знакомства лишь росла, поэтому эту теорию я тут же отмела.

А еще мне было страшно. По-настоящему страшно.

Я, когда смотрела на мешающиеся в миске яйца и зелень, медленно понимала, что мне пришел конец – большой и неотвратимый.

Я – маг! И в этом нет ничего замечательного. Потому что я понятия не имею, что теперь делать. Магия! Ох, можно спросить у Нэя, но что он мне сможет рассказать? Повосхищается немного и забудет. Не уверена, что подскажет что-нибудь хорошее. И зачем только Пип мне про магию сказал? Зачем? Жила себе спокойно, не тужила, горя не знала. С другой стороны, может, мне Инди поможет? Она же ведьма. Да и Пип обещал ее привезти во дворец, значит, не нужно бегать, искать, объяснять, покажу, что умею, и дело в шляпе.

В башню к Нэю поднялась, уже решив, что не буду паниковать.

В дверь постучала как приличная лесса, чтобы хозяин сам мне открыл. О том, что маг может спать, я не думала. Я же не сплю.

Стучать пришлось долго, рука устала, и мне казалось, что я перебудила ведь дворец. Солнце еще только собиралось вставать, кухня начала оживать, когда я уходила, так что это было очень даже вероятное развитие событий.

– Нэй, открывай! – я устала ждать, повернулась к двери спиной и начала стучать пяткой. – Открывай!

Теперь получалось еще громче, так что уже через минуту моего однообразного стука, за дверью раздались шаркающие шаги. Отлично, маг решил открыть мне. И года не прошло!

– Нэй! Ой, – я зажмурилась.

Нет, он не был голым, просто… я как-то не ожидала, что маг выйдет ко мне в тонкой ночной рубашке до пят и колпаке с кисточкой. Словно он сошел с картинки из детской книжки или из мультфильма про сумасшедшего волшебника. Один в один. Белая ночнушка просвечивала, но я упрямо отводила глаза, чтобы не увидеть ничего лишнего. Вот же маг!

– Эльза, – сонно потирая глаза, спросил он. – Что случилось?

– Пора вставать и завтракать, – легкое сомнение и чувство вины, но их я подавила, жизнерадостно заявив: – Смотри, сколько всего я принесла! Вкусного!

Он отошел в сторону, пропуская меня.

– Уже утро?

– Утро, утро, – подтвердила, зашла в его комнату и уверенно двинулась к столу.

На нем, как всегда, была куча бумаг и какой-то еще ерунды, которую я просто смахнула на пол. Наверное, нужно было сначала спросить, но я так растерялась, увидев мага в неглиже, что действовала по инерции. Из кучи мусора под моими ногами начал валить дым. Я взвизгнула, бросила корзинку на стол и отскочила.