– Да, я помню, ты потерял заклинание, но это не страшно. Мы его найдем.

– Эльза, не найдем, – я не могла понять, почему Нэй вдруг повесил голову. – Я… после той истории, которая чуть было не стоила мне жизни и сердца, я уничтожил заклинание.

– Ты что?

Остановите мир, я выйду!

Что же такое творится?

– Прости, но заклинания нет. Эльза, я попытаюсь найти его в древних книгах, но это займет время. Ты уверена, что хочешь покинуть наш мир? – спросил маг с надеждой.

– Ипотека, – вздохнула, понимая, что он даже такого слова не знает.

– Демон? – спросил он, а я не стала спорить.

Пусть хоть как назовет, а у меня там прилично проценты накопятся за просрочку. Не хочу, чтобы мама попала на мои проблемы. А ведь еще и Темик есть. Домой мне надо! Домой…

– Вроде демона, но не совсем. Я ей денег должна, – призадумалась. – В общем, мне очень надо.

Нэй уставился в тарелку. Да уж, нарисовалась проблема.

– Я ведь уже жалел, что заклинание уничтожил, но искать его не стал. Теперь буду. Иди, займись пока чем-нибудь, а я в книгах посмотрю, – выглядел он чересчур подавленным, так что вопросы, вертевшиеся на языке, я задавать не стала.

– Я приду позже, принесу обед. Надеюсь, ты к тому времени найдешь то, что мне поможет.

Маг только задумчиво кивнул.

– Эльза?

– Что? – откликнулась, уже открывая дверь.

– Но у тебя в роду все равно был кто-то, наделенный магией. Так что…

Развела руками и вышла. Был или не был – сейчас значения не имеет. Доберусь до мамы и спрошу, а нет, то и забуду. Не так уж эта магия мне нужна.

Когда вернулась на кухню, то не сразу поняла, что вокруг меня творится. Это был самый настоящий сумасшедший дом. Все бегали, вопили, роняли посуду, а самые одаренные личности умудрялись даже петь и танцевать.

– Король жив!

– Король поправился!

– Сегодня будет торжественный обед!

– Мы готовил королевский обед, – подошла ко мне Анна.

Я была ей за это благодарна, потому что остальные могли только невразумительно мычать и радоваться.

– Он чем-то отличается от обычного? – уточнила, уже решая, что приготовить.

– Должен быть запеченный целиком кабан или теленок, – Анна тяжело вздохнула. – Но мы без мага не сможем. Не успеем. Только если по частям запечь, а потом на веревки собрать. И надеяться, что никто из лордов этого не заметит, а то скандал такой будет, что вылетим без содержания и никто работать не примет. Никогда.

Я тоже вздохнула. То, что король в себя пришел, это очень хорошо. Но я почему-то и не сомневалась в исходе. Бывает так, что не веришь в плохое, гонишь от себя, и все складывается наилучшим образом. Вот и здесь так.

– Лесс Сьют не появлялся?

– Заходил. Узнал, что ты ужин готовила, распорядился о завтраке и снова исчез. Знаешь, Эльза, мне кажется, что он пытается себе цену набить, да вот только безуспешно. Ты сама вспомни, сколько раз он нас подводил? За такие огрехи и с работы вылететь можно, имя не спасет.

– Моя помощь, значит, не нужна?

– С завтраком управимся, а вот, что с обедом делать, ума ни приложу! От традиций уходить нельзя, но и сделать все правильно… Не успеем!

В дверях появился Стэн. Выглядел он невесело.

Я махнула ему рукой и улыбнулась, но его это ни капельки не приободрило. Конечно, он кивнул, но лишь для того, чтобы помрачнеть еще больше и произнести:

– Вам бы туда… Посмотреть, что да как. В коптильню.

Анна подтолкнула меня вперед, хотя в этом не было необходимости. Мне и самой стало интересно, что же вызвало такую печаль, да и в коптильне не была ни разу, только на готовое мясо смотрела. В общем, расширять кругозор – это полезно. Особенно, если нервишки пошаливают в ожидании чего-то очень важного.

Во дворе было не тише. Мычали коровы, блеяли козы, кудахтали куры, взбудораженные людской беготней. Бедные животные не могли понять, с чего это вдруг такая суета. Да и запах дыма добавлял тревог. Я даже забеспокоилась, но потом поняла, что небольшой каменный домик, из-под крыши которого вырывались серые клубы дыма, и есть пресловутая коптильня, в которую мы и направлялись.

– Вот, – сообщил парень. – Дымит, греет, но толку? Верх зарумянится, а внутри сырое будет. Не успеем.

Двое чумазых поварят вывались из домика и с надеждой уставились на меня. А я почем знаю, что делать? Я отродясь таким не занималась!

Но назвался поваром – готовь и не реви! Что-нибудь всегда можно придумать. А еще у меня есть чудесные магические способности, которым можно попытаться найти применение!

Вскинула подбородок повыше, нацепила самое серьезное выражение лица и двинулась к коптильне. Заходить внутрь даже не стала, запахи подгорающего мяса и едкого дровяного дыма выжигали глаза и вызывали стойкое желание чихнуть пару сотен раз.

Итак, а что если попытаться нагреть мясо разом, целиком и без огня? Хватит моих сил на такое или нет? Зажмурилась, попыталась это дело представить. Я ведь заклинаний не знаю, всяких магических манипуляций – тоже, действую наобум, надеясь, что все сработает.

Наверное, сработала интуиция. Стоило закрыть глаза, как кабанья туша встала передо мной, будто я видела ее сквозь каменные стены. Бр-р. Но ничего, все должно получиться. Огонь в специальном очаге горел неправильно, выбрасывая снопы искр и дымовые кольца, которые окутывали тушу, наполняя ее горечью. Я физически чувствовала все это и никак не могла избавиться от ощущения, что мастера загубили мясо. Потребовалось еще минуты две, и все поменялось. Магия недовольно начала разогревать тушу, споря с недалеким огнем.

Отлично, теперь все будет так, как надо. К обеду как раз и пропечется до золотистой благоухающей корочки.

– Все, – повернулась к Стэну. – Внутрь не заходить часа два, потом можете проверить. Главное, ничего не меняйте, а то все испортите.

Он быстро закивал. Кажется, парень испытывать облегчение из-за моего вмешательства. Так и вижу, как он спихивает с себя вину в случае неудачи. А что? Вот, пришла лесса Касли и вмешалась в тонкий процесс, испортила шедевр, а он ни при чем!

– Лиз, – Анна вдруг схватила меня под руку и заулыбалась. – Ты, – ткнула в Стэна, – работай, а мы пошли. Рассказывай! – снова обратилась ко мне, утаскивая прочь от коптильни.

– О чем? Про мясо? А, ну, да, магией немного владею, у меня же тетушка…

– Да при чем тут мясо! – ее глаза пугающе горели. – Я о нем говорю!

Оглянулась, чтобы посмотреть, куда Анна указывала, и увидела Пипа. Ох, вернулся, да еще и не один. С тетушкой.