– Но зачем? – изумился Черный дракон – ты же только что говорил…

– И не отказываюсь от своих слов, брат… – лукаво подмигнул ему Белый дракон – но мы должны отвлечь внимание американских варваров. Американцы глупы. Как только мы дадим им понять, что собираемся напасть на Россию – они поддержат нас во всем. И на наши действия в Пакистане не будут обращать никакого внимания. Пусть он сукин сын – но он наш сукин сын – так сказал один из их правителей. А потом… эта группировка совершит форсированный марш на запад… и когда американцы поймут, в чем дело, будет уже поздно…

Черный дракон засмеялся.

– Прости, что я усомнился в твоем уме, брат. Воистину, твоя хитрость достойна великого Сунь Цзы. Но как же быть с Россией?

Белый дракон пожал плечами.

– Зачем воевать за то, что можно просто купить? Да и русские земли – ничто по сравнению с тем, что ждет нас в великом марше на запад…

* * *

Результат войны во Вьетнаме – падение Юга и объединение Вьетнама – был вовсе не предопределен историей. Те, кто поднялся против властей в Южном Вьетнаме – далеко не всегда были коммунистами. Часто это были патриоты, которым не нравилось то что на их земле находятся американцы. Или люди, уставшие от режима Нго Динь Дьема с его коррупцией и прочими эксцессами. Даже среди коммунистов Южного Вьетнама – далеко не все выступали за объединение страны, равно как и северные коммунистические элиты не хотели делиться властью с элитами южными.

Наступление Тет, вьетнамского Нового года, безумное одновременное выступление всех южновьетнамских партизан в открытом бою против американцев – в военном отношении закончилось победой американцев, но в политическом – победой вьетнамцев. Причем вьетнамцев северных, а не южных, южные вьетнамцы наступление Тети, предпринятое по приказу с Севера проиграли по всем статьям. В открытой войне – были практически истреблены местные кадры, с шестьдесят девятого года против американцев воевали в основном уже не партизаны, а регулярные части северовьетнамской армии. Местные кадры – были обескровлены настолько, что просто не могли ничего предпринимать и просто повиновались приказам с Севера. Таким образом, Северному Вьетнаму в самоубийственном наступлении Тет удалось главное: руками американцев они уничтожили в Южном Вьетнаме всех, кто был с ними не согласен сейчас или мог стать несогласным в будущем. Все-таки: больше десятка лет под власть американцев в загнивающем капитализме не проходит бесследно ни для кого, даже для самых твердолобых.

В октябре 2012, прямо перед самыми президентскими выборами в США. Бандформирования Талибана и Аль-Каиды предприняли широкомасштабное выступление по всему Афганистану, закончившееся победой американских войск. Американской разведкой были разгромлены разведсети, некоторые из которых закладывались по десять лет. Провал наступления был связан еще и с тем, что некоторые командиры моджахедов – без команды начали отступление и вывели свои войска из-под американского карающего меча.

Это проваленное наступление было полным аналогом наступления Тет. Закончившееся военной победой американцев и временным снижением активности боевиков – оно, тем не менее, привело к тому, что на президентских выборах в США победили республиканцы из числа самых радикальных. Американскому народу стали ясны две вещи. Первая – все уверения демократической администрации о том, что ведутся переговоры, что в 2014 году американские войска уйдут из Афганистана – чушь собачья: в Пакистане назрел огромный гнойник, и он был направлен против Америки и против американцев, против всего западного мира. Второе – наступает время мечей, время большой крови, и во главе Соединенных штатов Америки должны быть по-настоящему решительные люди.

Но было и еще одно последствие, которое оказалось незамеченным для американской разведки. В безумном броске вперед, на американские пулеметы – погибли именно те, кто должен был погибнуть. Афганские националисты – патриоты, которые воевали за Афганистан без американской армии, а не за Аллаха. Отряды боевиков, связанных с саудитами, получающие деньги из монархий Персидского залива. Те, кто вышел из-под удара были связаны не просто с бригадиром пакистанской армии Алимом Шарифом, старшим уже генерал-майором. Они были связаны с китайской военной разведкой, хотя сами об этом не знали. Поле было расчищено чужими руками – и Китай мудро ждал своей очереди сделать ход, концентрируя новейшие моторизованные части на северной границе и проводя учения с тысячекилометровыми маршами. Никто не задумывался – а где будут проводить эти марш китайцы в действительности? По русской тайге?

Здание государственного департамента США носит наименование «туманное дно». Вероятно, оно появилось потому, что это здание было построено на месте осушенного болота. Места здесь топкие до сих пор, один неосторожный шаг – и тебе уже никто и ничто не поможет…

Отставному генералу армии США в числе прочего полагается автомобиль марки Кадиллак или Линкольн – хороший, представительский автомобиль, короче. Генералу МакКристаллу он тоже полагался – но он не пользовался положенным ему автомобилем. Автомобиль ему предоставляла корпорация «ЛокхидМартин» – одна из крупнейших в мире фирм, производящих вооружения всех видов, это был скромный и неприметный Шевроле Тахо, бронированный фирмой Сентигон. Бронирование было по самому высшему классу – В7 – потому что Исламская шура приговорила генерала МакКристалла к смерти. Генерал знал, что эта угроза вполне реальна, он знал – какое количество фанатиков ждет своего часа в Иране, Ираке, Аравии и других вредных для здоровья человека местах. Многие из них – говорят по-английски, умеют хорошо врать Иммиграционной службе, чрезвычайно терпеливы, и готовы умереть ради того, чтобы выполнить отданный их вождями приказ. Поэтому, генерал принимал некие меры предосторожности: он никогда не говорил, где и когда он будет за исключением самых близких людей, не назначал задолго встречи, не ездил по одним и тем же маршрутам и носил с собой штатную Беретту-92 с запасным магазином. Ему предлагали водителя и телохранителя за счет фирмы – но он это предложение отверг. Чему быть – того не миновать, если те меры безопасности, которые он предпринимал, не сработают, значит – так тому и быть. Генерал – не боялся смерти, слишком часто он ее видел, и в самых разных обличиях. Он боялся позорной смерти, включая смерть в какой-нибудь кровати со слюнями до пола и введенном в член катетере. Он боялся попасть в руки врагов живым – знал, что с ним сделают, и знал, что не выдержит – никто не выдерживал. Вот и все – чего боялся этот один из самых сильных военных специалистов из числа ныне живущих.

Генерал выехал рано утром, чтобы попасть в Вашингтон вовремя. Они сидели на кольцевой – небольшой лоббистско-представительский офис держал там каждый оборонный подрядчик Пентагона, и генералов на кольцевой – было столько, сколько нет, наверное, и на кольце Е Пентагона. Каждый раз, когда он ехал на работу – он проезжал мимо поворота на Пентагон. И ни разу – у него не возникло желания повернуть руль.