– найду и остальные, – впервые я заметил, как моя спутница надула губки. Что ж, смелое заявление, но что-то мне не верится, что такая хрупкая девушка сможет осуществить задуманное в одиночку.

– Даже интересно: как ты найдешь дракона и льва?

– Хочешь услышать, что у меня нет плана? – меня вновь смерили недовольным взглядом. – Да, у меня нет идей, но я не собираюсь сдаваться.

– Так, может, я могу тебе помочь? Если один из камней решил проявить себя при мне, то, может, проявит и другой?

– Может. Но вряд ли нам так повезет, чтобы найти еще камни по дороге в столицу. Запомни: как только мы пересечем ворота Алариаля – сразу разойдемся.

– Это мы еще посмотрим. В конце концов, нам еще две с половиной недели идти до места назначения. Знаешь, может, смысл совсем в другом – в открытиях, которые делаешь по дороге? Да, путь у нас нелегкий, но я не жалею, что мы его избрали. И да, я рад твоей компании, несмотря на все странности, что с нами происходят, – я с улыбкой посмотрел на девушку. – Ну, что скажешь, Джо? Будем искать камни вместе? По крайней мере, пока идем одной дорогой?

– Зачем тебе это? – вновь спросила Джоанна.

– А мне просто скучно, – нашелся я. Все-таки что ни говори, а история Джоанны про особые волшебные камни меня заинтересовала. Может, я и правда хочу помочь этой блондинке?

– Скажешь это демонам, как только мы с ними встретимся. На людей мы уже посмотрели, – тихо ответила девушка. Похоже, от моей помощи она все же решила не отказываться.

– Не напоминай о вчерашнем, – вздохнув, попросил я. – Ну, хорошо, не скучно, но ты меня заинтриговала. Я никогда не слышал о существовании подобных камушков. Откуда они вообще взялись?

– Натан, а что ты знаешь о волшебных существах? Откуда они пришли? Светлые духи, ангелы, демоны. Видящие, в конце концов.

– Кто?! – чуть не поперхнулся я.

– А ты о них не слышал? Если верить в то, что другие миры и в самом деле существуют, то какие тебе известны?

– Ну, наверно, мир демонов. Откуда-то ведь они приходят, – предположил я, пытаясь понять, что знает Джоанна о таких, как я.

– Да, мир, который находится под знаком Луны, второй же – под знаком Солнца. Жители обоих всегда рядом с нами, иногда они помогают, а иногда направляют на темный путь. Они – наши спутники, соседи, друзья или даже враги. Никогда нельзя быть уверенным, действительно ли твой собеседник – человек, – Джоанна буквально повторила то, чего я и сам опасаюсь, когда не могу отличить демона, скрывающего свою ауру, от обычного человека. – И пусть они скрывают себя, не позволяют нам их заметить, но они всегда видят нас. Жители Мира Света нам помогают, а Мира Тьмы приносят только беды. Они демоны, которые пытаются выглядеть как люди, но их истинную личину способны понять лишь избранные – таких и называют Видящими. Но уже много-много лет ни одного Видящего не появлялось в нашем мире: они просто пропали, будто их никогда не существовало. И никто не знает, как вновь возродить их силу, ведь Видящий мог указать на демона, раскрыть его и спасти этим не одну человеческую жизнь.

– Откуда тебе это известно? – сказать, что я был ошарашен, – ничего не сказать.

– Книги надо читать, Натан.

– Я про Видящих. Что-то я не знаю ни одной книги, где говорилось бы о тех, кто может видеть магию.

– О Видящих просто забыли. Слишком давно их нет среди нас. Мне о них рассказывала еще моя учительница. Ее тоже уже нет. Но она говорила, что даже видела одного из них, пока и его не стало.

– И почему же они все исчезли? Может, ты и это знаешь?

– Их убили. Всех до одного, – голос Джоанны даже не дрогнул, оставался ровным и серьезным. – Они представляли огромный интерес для жителей темной стороны. Говорили, что демон, убивший Видящего, получит всю его огромную силу.

– Но у меня… В смысле у меня вопрос – у них действительно была какая-то сила? – я искренне был удивлен, ведь мой учитель говорил мне совсем другое.

– Да, сила, способная убить демона. Ты и этого не знал?

– Да я вообще первый раз слышу о каких-то Видящих, – нервно рассмеялся я.

– Особенно Видящие были сильны днем, в отличие от созданий ночи, демонов. Но были времена, когда после захода солнца эти темные существа могли даже мертвых поднять и отправить их против живых. Мир людей умирал. И именно в тот момент ангелы поделились с людьми своей силой, способной убивать жителей мира отраженного света. Эти люди и стали называться Видящими.

– А почему же ангелы сами не могли сражаться с демонами? Зачем понадобились какие-то Видящие?

– Потому что они были слабы, наш мир был настолько осквернен, что ни один ангел не мог спуститься сюда. Им нужны были те, кто стал бы их глазами, их пешками в большой игре света и тьмы. Но даже так они проиграли. Когда ты последний раз слышал об ангелах?

– Похоже, что в твоих словах есть правда, – признался я скорее сам себе, чем отвечая на вопрос Джоанны.

– Натан, а ты знаешь, как были созданы демоны и ангелы?

– Ты задаешь странные вопросы. Есть, конечно, много теорий. Но что-то мне подсказывает, что ты сейчас поведаешь то, о чем я никогда не слышал.

– Когда бог Творения создал небо и землю, он удалился отдыхать под тенью дерева Ш’алмали и передал власть над миром своим потомкам – богам и асурам. Асуры были старшими братьями богов. И асуры, и боги были могучи и мудры и обладали волшебной силой, называемой майя. Они обладали несметными сокровищами, строили города, возвышающиеся над землей. Правда, и у богов, и у асуров были свои цари. Асуры, как и боги, были благородны и добры. И все бы ничего, но однажды асуры возгордились: сила и могущество затмили им глаза – и они захотели большего. В итоге асуры перешли на сторону зла, но многое при этом потеряли. В конце концов боги сокрушили их, прогнав с неба.

– И демоны, потомки древних асуров, до сих пор хотят отомстить за это богам. Это вечная борьба тьмы и света?

– Да, именно так.

– А Видящие? – спросил я то, что меня больше всего интересовало.

– К сожалению, с тех далеких времен демоны смогли восстановиться, они вновь стали сильнее. Однако теперь они боятся, что эту силу у них могут отнять, как это было однажды. Поэтому они убивают все, что было создано ангелами, в том числе Видящих, забирая их силу себе.