— Шанс был мизерный. И не я — мы бы сгорели. Ты шагнул за мной, и у нас все получилось, — а по-другому никак. Если бы я начала объяснять и уговаривать свое интуитивное решение, прислушался бы он ко мне? Может и прислушался. Но не рискнул бы. А за мной пойти, чтобы “спасти” — рискнул.

— С чего ты вообще это придумала?! — Евор не хочет успокаиваться. Ему все еще страшно. Его все еще колотит — а меня уже отпустило. И облегчение накатило такое, что я даже подняться не могу… только лежать навзничь. И чтобы он — рядом.

— Я поняла, что маг писал об этом. Что он шагнул в костер к своему дракону. Двое последних — драконоборец и его дракон… уверена, между ними была любовь, в самом чистом ее виде. И она и стала последним ключом. Нет, я не была уверена — но я так чувствовала! Сердце, дракон, жизнь, любовь, пламя, мы с тобой… Мы ведь не потому избраны, что красавчики или как-то особенно умны — хотя это тоже есть. Смысл был в том, чтобы полюбить. Показать, что у человечества есть не только злость, но и любовь. Может быть путано, может у меня были лишь гипотезы, не подтвержденные ничем… Но я была уверена: последний ключ заключался в нас двоих, в наших чувствах, — обхватила его лицо ладонями и нежно погладила большими пальцами перекатывающиеся желваки.

— А если бы чьей-нибудь любви не хватило?!

— Я знала, что хватит, хоть ее невозможно измерить. И все получилось.

Евор выругался… и принялся целовать меня так, как никогда прежде. Как будто раньше не целовал — и больше не будет. Он буквально пожирал мои губы, а я не отставала. Мы разделили возможную смерть на двоих… значит с удовольствием разделяем и настоящую радость жизни.

Пламя не поглотило нас. Не уничтожило.

Оно "внутри" оказалось ласковым. Не знаю, что чувствовал Евор — у нас еще будет время поговорить об этом — но я слышала пение. Пение столь странное, что внутри все обмирало и перестраивалось. Буквально. Будто мои клеточки со всеми их митохондриями и прочими нужными штуками распались на составляющие, а потом выстроились в новой форме.

Нечеловеческое пение.

И также перестраивались ключи. И что-то текло сквозь нас — может даже пламя — но не уничтожало. Возрождало.

Пока, угасая, не вытолкнуло наружу. Оставив без единого повреждения на лужайке перед Замком и без ключей. Да, те исчезли.

Спустя какое-то время мы с Евором смогли таки оторваться друг от друга и осмотреться. Надо было понять — что произошло? И произошло ли что-то? Да, мы соединили ключи — но с каким результатом? С виду все было… вполне привычно.

Замок как замок. Сад как сад. И мы, несмотря на то, что заново пересобранные, выглядим как прежде.

— И что, никакого гласа с небес? — пробормотала, нахмурившись. — Или дорожки с лепестками роз, прямо к выходу?

— Ты опять говоришь непонятные вещи, Аделл, — хмыкнул мужчина, встал и помог мне подняться. — Но понять, открылся ли проход, можно только одним способом.

— Точно, — мне стало как-то задорно и весело. — А давай совсем по наглому, а? Через центральные ворота, чтоб их с пинка ноги открыть и…

Протяжное “му-у” прервало мои слова.

Я уставилась на появившегося из-за куста овцебыка, а тот — на нас. Крупное, коренастое животное с большой головой, короткой шеей и острыми закругленными рогами мотнуло лобастой башкой и, оставляя свою длинную шерсть на кустах, двинулось в противоположную от нас сторону.

— Евор… у нас же не было сарая с овцебыками? — спросила тихо.

— Н-нет, — он тоже смотрел туда, где скрылась скотина.

— То есть он…

— Появился снаружи.

Я глянула на мага в восторженном изумлении, а потом завизжала и кинулась ему на шею.

И в то же время землю ощутимо тряхнуло.

Нас отбросило друг от друга и почти одномоментно сделалось зябко и как-то темно — будто не день на дворе, а сумерки.

— Смотри!

На небе буквально клокотали и пузырились темные тучи. Послышался гул, рванул мои волосы ветер, снова тряхнуло, а потом серебристо-розовая молния ударила в одну из стен Замка, осыпая ее грохотом.

Наверху закручивалась огромная воронка — прямо над нами.

— Бежим! — Евор схватил меня за руку и потащил прочь, в сторону тех самых ворот.

Ветер поднялся. Нам навстречу полетели крупные камни. Земля, которую теперь трясло непрерывно, вспучилась и превратилась в крайне неустойчивую конструкцию, а грохот за нами стоял такой, что было понятно — Замок разваливается на куски. Мы же продолжали бежать… точнее продираться.

А потом меня как-то особенно хитро швырнуло, я упала на спину и не смогла подняться… потому что зрелище, разворачивающееся наверху, парализовало меня полностью.

В темном бурлении и завихрении зияла дыра, обрамленная неровной светящейся полосой, переодически выстреливающей молниями. И эта дыра стремительно светлела и начинала сиять, а внутри нее появились неясные тени… знакомые и незнакомые… одна, две, пять…

— Аделл! Да что б тебя, ты чего расселась! — вопль мага, пытающегося перекричать шум, достиг моего мозга, но это мало помогло — я только ошалело помотала головой и, невнятно мыча, ткнула пальцем наверх.

Посмотревший туда Евор застыл с запрокинутой головой. А когда снова перевел взгляд на меня, в нем было столько счастья…

— Что происходит? — проорала, окончательно приходя в себя.

— Переход! Врата! — Евор вопил слегка невменяемо, — Та запись, конец которой мы так и не нашли! Теперь я знаю, о чем шла речь! Что будет, если обнажить все Тайны Сердца? “Когда это произойдет, об этом… будет отправлена весть”! Драконам в другой мир!

— "Весть"?!

— О том, что можно сюда возвращаться… что люди не такие плохие!

— То есть я типа матерь драконов?! — недоверчивая ирония прорвалась даже в такой ситуации. — И благодаря нам стало понятно, что мы стоим… спасения?! То есть…

— Наш мир больше не проклят! Драконы вернулись!

О-фи-геть.

Но предаваться восторгам времени не было.

Возможно, для Великого Колеса возвращение драконов — великое благо, вот только для нас это было наподобие падения метеорита. Воздух, земля, небо будто менялись местами, и пока это все не затихнет и большие жители этого мира не проявятся полностью через свой портал — если мы сделали верные выводы — для двоих маленьких жителей существовала реальная опасность стать теми испытателями, которые открытие-то сделали — только сами и сгинули.

Мне не хотелось получить медаль посмертно.

И мы стали пробираться в сторону леса, надеясь, что ключи открыли не только драконью дверь, но и нашу. И с каждой секундой это было все сложнее и сложнее… пространство буквально корежило и нас вместе с ним.

А потом… Когда мы были уже совсем близко к изгороди…