Раздался непонятный хлопок.

И ударная волна, эпицентром которой, наверное, был Замок, швырнула нас вперед, расцепляя наши руки и выбивая последний воздух из легких.

Я почувствовала, что преодолела какую-то упругую преграду над изгородью… И упала, сминая ветки деревьев в туманном лесу, из которого пришла. От удара на какое-то время я потеряла сознание. А когда очнулась — все было тихо. Не бушевало небо — снова стало почти голубым и ясным. За изгородью — хоть я и не видела — закончил разрушаться замок. А мы и правда выбрались…

— Евор! — крикнула, села и осмотрелась. — Евор, где ты?!

Я вскочила и, чуть пошатываясь, принялась осматривать кусты и землю…

— Евор… — выдохнула с облегчением.

На вид он лежал вполне удачно — ничего не сломал вроде. И дышал. Глаза, правда, закрыты, но когда я принялась тормошить его, он медленно поднял веки и посмотрел на меня мутным взглядом.

— Фух, испугалась, — улыбнулась широко, — Ты понимаешь, да? Мы победили! Да еще и драконы! Ох, как я представлю, какой начнется переполох…

— Ты кто?

Я захлебнулась своим восторгом и непонимающе уставилась на мужчину.

— Не смешно, Евор, — сказала помертвевшим голосом. А он и не выглядел… шутником. Посмотрел на меня хмуро и настороженно, потом — на свою одежду, на лес, задрал голову на промелькнувшую наверху огромную тень…

— Драконы?! — в голосе был шок. Он потер виски и снова обратился ко мне. Но уже каким-то совсем… незнакомым голосом. Требовательным и сухим. — Кто ты такая? И что делаешь рядом со мной? И почему называешь так просто, по имени? Последнее, что я помню — это что я пробирался в сторону заброшенного замка, про который рассказали в деревне. В другой одежде! С вещами и мечом! И тебя со мной не было.

Я икнула от ужаса, отступила на несколько шагов назад и тяжело осела на землю.

Господи.

Он и правда ничего не помнит? Вообще ничего? Не только меня, пути, который мы прошли, но и всех тех лет, что прожил в замке?

Это же можно исправить?!

Это же пройдет?!

— Так, девка, ты почему молчишь? Или разум потеряла совсем? Почему не спешишь отвечать на вопросы благородного мага?

Так вот какой ты был… когда-то.

И голос-то противный. И губы поджаты презрительно, а в руке того и гляди появится кнут, чтобы отстегать “девку”.

Я закрыла лицо ладонями и бездумно покачала головой.

Не знаю, как много пришлось услышать “ласкового” о себе Еве, когда Адам понял, что их изгнали из рая и почему… Но это, однозначно, было лучше, чем если бы он потерял память.

И не помнил бы ни про Еву, ни про рай.

Потерянное сердце

Мой мужчина — высокомерный и холодный хам.

Неприятное понимание…

Впрочем, гораздо хуже осознавать, что у меня нет мужчины.

И нет того настоящего, в которое я уже успела поверить. Черт, даже половины прошлого нет… Потому что толку от твоих воспоминаний, если ты не можешь пошутить ваши шутки, проанализировать ваши действия, напомнить про ваши поцелуи — специально, чтобы получить новые?

Мы трясемся в роскошной карете. Я — бездумно смотрю в окно. Евор — смотрит строго вперед. Или в какую-то заумную книгу, которую держит на коленях. Или разговаривает с двумя мужчинами, один из которых его друг, а другой — дальний родственник.

Он замотан в кучу тряпок — рубашка, камзол, платок, манишка, жилет, брюки, что-то типа вышитого фартука и еще миллион деталей. Он — с приглаженными волосами. С прямой спиной, сухим голосом и равнодушным взглядом.

Тошнит от этого его вида.

Я… я хотя бы уже не "растрепанная девка". А ценная свидетельница “из народа”. Та, кто “помогла великому магу спасти мир” и “предстанет перед королевским советом для дачи показаний”.

Многое произошло за последнюю девятку. Хаотичного, неприятного, болезненного. А мне нечего сейчас делать, потому в уме я выстраиваю это в последовательную цепь событий.

Не для понимания или анализа, нет. Что там понимать?

Так, для фиксации и успокоения.

Мне приходится себя успокаивать, да. Потому что сорваться в истерику… Нет. Не помогает. Я это уже несколько раз делала. С воплями, подвываниями, зубами, рвущими подушку. Наедине с собой. Один раз, в тот же день — с Евором. Мне хватило. Его брезгливого недоумения и легкого шлепка ладонью по плечу. Как животное, ей богу — чтобы только перестала вопить.

Я и перестала.

Вопить, рыдать и пытаться объяснить, что мы в лесу не просто так вместе.

Замолчала тогда и уставилась во все глаза на задравшего нос мужчину, который снисходительно сообщил:

— Я допускаю, что у нас была какая-то связь… Аделаида. В конце концов у меня есть определенные потребности. И предполагаю, что ты сделалась моим доверенным лицом, судя по тому, что помогала мне в создании Врат. Но не думай, что тебе удасться воспользоваться моей потерей памяти и возвысить за счет этого свое положение.

Не знаю, что он прочитал на моем лице. Возможно, желание убивать. В его глазах мелькнуло сомнение, а голос сделался мягче: вместо гранита — известняк.

— В любом случае тебя ждет королевская награда, почет и множество других возможностей, которые были непредставимы для простой селянки… Но я требую уважения и чтобы больше никаких намеков!

В тот момент единственная возможность, которой я хотела воспользоваться, было послать его подальше.

Но я сдержала себя.

Когда-то я сделала свой выбор: остаться в этом мире. С Евором. И пусть вторая часть моего решения растворилась в том взрыве, я все еще жительница Чертова Колеса. Теперь уже навсегда. И я действительно должна была воспользоваться всем, что мне дадут.

И да, больше я не срывалась. На людях.

Я была спокойна. С виду.

Постепенно это внешнее спокойствие растеклось и внутри. Все глубже проникая в кровь. С каждым моим четким и подробным рассказом о произошедшем. Сперва Евору. Затем страже, появившейся в деревне, объятой паникой. Дознавателям. Собравшимся со всех ближайших краев драконоборцам, что паниковали, кажется, не меньше — ведь ни у кого из них не было опыта общения с драконами, только теория. И теперь им надо было заново выстраивать отношения с крылатыми ящерами — тех я видела только издали. И даже издали боялась — уж очень они большие. Летают и дышат пламенем, совсем не ментальным. Спешно прискакавшим из столицы благородным магам — среди которых были близкие Евору. Медальон на его шее служил также артефактом, что много лет был задействован в поиске и, наконец, сработал. Евора нашли, ага. Семья, которая давно его оплакала.

Представителю королевского магического Совета.