Ольга оттолкнула Сергея и притопнула.

— Да как ты можешь шутить?! — воскликнула гневно. — В такой ситуации? Когда твой сын в опасности!..

Вопреки ожиданиям, Сергей улыбнулся.

— Вот такой ты мне и нравишься, — сообщил Ольге, — смелой и решительной. Такой и оставайся до того момента, пока я не верну Виктора домой. Лучше будь разъяренной фурией, чем апатичной куклой.

Ольга прижала ладони к пылающим щекам, переглянулась с Никой.

— Ты хочешь поехать туда? — спросила у Сергея. — Забрать Виктора у Ядвиги?

— Конечно, вместе с сотрудниками оперативной группы, — кивнул Сергей.

— Я еду с вами! — заявила Ольга не терпящим возражений тоном. — Если понадобится, отработаю на ней твой коронный прием.

— И я поеду! — поддержала подругу Ника. — Вдвоем с Олей мы сумеем справиться со злобной теткой. У меня, между прочим, имеется немалый опыт драк на сельских дискотеках. Эх, и полетят клочки по закоулочкам!..

Для пущей убедительности Ника засучила рукава блузки и стянула серьги, чтоб не помешали в предполагаемом сражении.

— Успокойтесь, дамы, — воззвал к женской рассудительности Тарас. — Еще не хватало спугнуть эту Ядвигу. Тут с умом нужно действовать и с рассудительностью.

— Именно, — согласился Сергей. — Ядвига, хоть, говорят, и та еще мегера, — все же женщина. Потому подход нужно искать особый.

Ольга уперла руки в бока и проворчала:

— Уж ты, разумеется, спец по охмурению женщин. Ядвиге петь будешь или комплименты говорить?

Сергей отдал Ольге воинское приветствие и отрапортовал:

— Никак нет, мой генерал! Эту крепость будем брать иначе.

— Как же?.. — заинтересовалась Ника.

— Притворимся забулдыгами, отправимся купить свежего самогона. А там — как фишка ляжет.

Ольга поморщилась. Тяжело плюхнулась на диван и спрятала лицо в ладонях.

— Не знаю, что из этого получится… — призналась со вздохом. — Что, если вас заподозрят?..

Сергей подошел, опустился на колени. Взял ладони Ольги в свои и вгляделся в лицо.

— Доверяй мне, пожалуйста, — попросил, вкладывая в слова всю любовь и всю нежность, на которую способен. — Я сделаю все, что потребуется. Не сомневайся во мне, ни на секунду…

Все молчали, глядя на Ольгу. В напряженной тишине слышалось, как отсчитывают секунды настенные часы. Кажется, ветер, и тот перестал раздувать легкие занавески и шевелить листы разложенной на столе книги.

Ольга проглотила застрявший в горле ком. Склонилась над Сергеем, касаясь щеки. И проговорила тихо, но уверенно:

— Я верю тебе, и больше никогда не стану сомневаться. Отправляйся и спаси нашего сына.

Сергей одарил ее быстрым, полным решимости поцелуем и рванул к двери. Через минуту послышался рев мотора и шелест колес по гравию.

— Он справится, — Тарас озвучил общую мысль. Посмотрел на Нику, на Ольгу и, пользуясь тем, что остался единственным мужчиной в доме, приказал: — А вы, девочки, займитесь пока обедом. Мужчины вернутся голодные и с победой.

— Мяу… — Васька подал голос из-под дивана.

Переполох, что творился в доме, пугал кота. Но убежать на улицу и пропустить что-то важное он боялся. Ведь от счастья хозяев зависело и его благополучие. И, выполняя котовий долг, Васька выгнул спинку и потерся о ноги Ольги.

— Пойдем, подлиза, накормлю тебя рыбой, — пообещала Ника.

— А я приготовлю борщ, — заявила Ольга, поднимаясь. — Виктор его так любит.

Глава 21

Ольга сидела за накрытым к обеду столом и барабанила пальцами по краю тарелки. Сквозь приоткрытое окно, не отрываясь, смотрела на ворота, страшась моргнуть и пропустить тот миг, когда вернутся Сергей и Виктор. О том, что этого может не случиться, Ольга запретила себе думать. Ведь обещания нужно выполнять, особенно те, которые даешь любимым.

Тарас читал газету. Точнее, делал вид, потому как смысл прочитанного ускользал из памяти, заставляя читать каждую сроку по нескольку раз.

Ника наворачивала вторую порцию борща, наплевав на диету и прочие мелочи. Пусть лучше берет верх аппетит, чем тревога.

— Ты не позволяла себе такого со школьной столовой, — заметила Ольга, глянув на подругу. — Помнишь, как ты объелась рыбным супом и загремела в больницу.

— Кто ж знал, что у меня стойкая непереносимость физкультуры после сытного обеда, — буркнула Ника, продолжая активно работать ложкой. — Но сейчас меня и этим не пронять. Знаешь, настроение такое, что хочется плеснуть себе водки. Вот прям в борщ.

Ольга удивленно вскинула брови и снова обернулась к окну. И все же не сдержала легкой улыбки: Ника не изменилась, хоть и стала старше. Может шутить даже в моменты, когда другие паникуют.

— Водки не предложу, но если желаешь, принесу рябиновой наливки, — проговорил Тарас. Как истинный джентльмен, он был готов выполнить первое желание дамы сердца.

Ника подумала с секунду и махнула рукой:

— Да нет, не буду. Не хочу, чтобы Виктор почувствовал, что от его няни несет алкоголем. Уж лучше борщом.

Еще пару недель назад Ольгу бы удивило подобное поведение подруги. Но сейчас... Обе они изменились. И кардинально. Ника стала более серьезной, вдумчивой, рассудительной. А Ольга перестала делать выводы, судя по внешности. Поняла, наконец, простую житейскую истину — всегда и все можно исправить, главное — верить, надеяться и любить.

На улице подозрительно зашуршал гравий. Ольга насторожилась, обратилась в слух. Поднялась и застыла, словно молодая гончая.

Ника бросила ложку, не обращая внимания на красное пятно, расплывшееся по белоснежной скатерти. Тарас откинул газету и поднялся.

Ворота открылись, пропуская внедорожник Сергея.

Первым из дома вылетел Васька. Диким ревом, напоминающим сирену, распугал всех воробьев и мышей в округе.

Следом за распушившимся любимцем ринулась Ольга. Еще не видя, кто находится в машине, не чувствуя ног, она летела вперед, выкрикивая имя сына.

Пассажирская дверь открылась, и Виктор буквально упал в объятия матери. Она прижала его так, словно боялась, что тот он вдруг исчезнет. Гладила его волосы с золотистым отливом, целовала пухлые щечки, шептала, как сильно соскучилась. Как боялась за него, как ждала.

— Да что ты, мама, со мной все хорошо, — бодро заявил малыш. — Дядя Сережа сказал, что я герой. И попросил называть его папой… Можно?

Ольга шмыгнула носом и кивнула:

— Нужно. Сергей твой отец и тоже герой.

Виктор запрыгал от радости, щебеча, как разбуженный ранним солнышком воробушек:

— Ты бы видела, как он обманул бабу Ягу! Вот где было весело. Только Ваську надо было с собой брать — с ним бы еще веселее было.