— Я ведь выкрала документы, — призналась с тяжелым вздохом.

— Но нашла в себе мужество не уничтожить их, — возразила Героида. — Будь я на твоем месте, наверное, тоже поддалась шантажисту. А каков гусь этот Денис?! Так искусно провориться паинькой… Знаешь, Оленька, я, наверное, старею. Перестала видеть людей насквозь, едва не допустила роковую ошибку. Приблизила к тебе преступника, а ведь это могло стоить нашему Виктору жизни…

Героида опустилась в кресло и поманила к себе подчиненную. Но Ольга осталась стоять на прежнем месте, возле двери.

— Не будем об этом, — попросила, тепло улыбаясь, — все обошлось. Виктор сейчас с отцом, преступники пойманы. А я… пойду писать заявление об уходе.

Ольга собиралась выйти, но Героида не позволила.

— И думать забудь об уходе! — погрозила пальцем и указала на кресло для посетителей. — А теперь садись и рассказывай: с каким таким отцом сейчас твой сынишка?

Ольге ничего не оставалось, как занять предложенное место. Посмотреть в горящие интересом глаза председателя и признаться:

— С Сергеем, он настоящий отец Виктора. Понимаете… мы с ним встречались, в прошлом… Но я тогда не знала о работе Сергея и думала, что он бандит. Сбежала, не рассказав о сыне. В общем, дел натворила столько, что и не рассказать…

Героида похлопала в ладоши и широко улыбнулась:

— Вот это новости! Признаться, когда я увидела Сергея, подумала, что кого-то он мне напоминает. Но и представить не могла такое… Говорю же, старею.

— Вы действительно хотите, чтобы я по-прежнему занимала должность судьи? — переспросила Ольга. — Сможете доверять после моего поступка?

— Именно! — объявила Героида. — Ты получила хороший урок и сделала правильные выводы. И я тоже.

Ольга поблагодарила, помедлила с пару секунд и спросила:

— Могу я поговорить с подозреваемой Николаевой? С глазу на глаз. Понимаю, так не положено. Но, думаю, смогу убедить ее в том, что ей не стоит выгораживать подельника. Анатолий ― не тот человек, ради которого стоит терпеть мучения. Девушка должна узнать о нем правду, увидеть его с другой стороны. Не отважного героя, спасающего от тюрьмы, а маньяка, готового на все ради достижения цели.

На то, чтобы дать утвердительный ответ, председателю понадобилось три минуты. И чашка крепкого кофе, приготовленного Ольгой.

— Что ж, — выдала Героида, нервно перебирая агаты. — Может быть, твой план и подействует. Как женщина и как мать, ты имеешь некоторые преимущества. Поговори с Николаевой, я все устрою.

Спустя час Ольга встретилась с Николаевой в переговорной СИЗО. За последние дни из цветущей молодой девушки обвиняемая превратилась в потрепанную арестантку: нечесаные волосы свисали сальными прядями, взгляд потух, бледность лица усилилась. Но упрямо сложенные в тонкую ниточку губы отказывались выдавать любовника.

Ольга смотрела на нее и не верила. Разве настоящая любовь может превратить женщину в жалкое подобие призрака? Ответ казался очевидным: нет, не может, не должна.

— Валерия, — обратилась Ольга к обвиняемой, — Лерочка, да поймите же вы, что Ден… Анатолий вовсе не тот человек, которого стоит выгораживать. Да, он пытался вызволить вас, но какими методами? Разве человек, подставивший других, заслуживает доверия?

— Он меня любит, — упрямо прошептала Валерия.

Тряхнула головой, убирая челку с глаз. Исподлобья глянула на Ольгу. Но увидела перед собой не судью, а всего лишь женщину, пытавшуюся помочь.

— Даже если вы добьетесь своего, что станет дальше? — Ольга задала новый вопрос. — Как думаете, мужчина, похитивший чужого ребенка, станет хорошим отцом?

Губы Валерии дрогнули. Она отвела взгляд и произнесла, избегая смотреть в глаза:

— Не думаю, что с вашим сыном бы что-то случилось…

— Его собирались опоить отравой, которая превратила бы моего мальчика в сельского дурачка. И это в лучшем случае, — возразила Ольга. — О том, что стало бы с Виктором, если зелье не подействовало, я и думать боюсь.

Речь матери все же проняла Валерию. Она затряслась мелкой дрожью, обхватила себя руками. Села на стул и принялась раскачиваться взад-вперед, как умалишенная.

— Он меня любит… — продолжила повторять, как мантру.

— Это легко проверить, — предложила Ольга. — Верните деньги, которые перевели на иностранные счета. Если после этого Анатолий захочет вызволить вас из тюрьмы — я съем собственную мантию.

Валерия подняла лицо: затравленное выражение сменилось злостью и упрямством. Один кивок — но этого оказалось достаточно, чтобы изменить исход дела.

В этот же день Валерия вернет деньги. Узнав об этом, Анатолий попытается сбежать, но окажется на скамье подсудимых. После признания обвиняемой его осудят не только за похищение ребенка, но и за причастность к мошенничеству.

Но об этом Ольга узнала позже… Пока же она бежала на улицу, легко измеряя тюремные коридоры белоснежными туфельками на шпильке. Мучения и сомнения остались в прошлом. Впереди только радость и счастье рядом с дорогими и близкими людьми.

Сергей и Виктор, похожие внешне и безмерно любимые, встретили Ольгу у ворот. Усадили в машину, вручили букет цветов.

— Астры, мои любимые… — Ольга вдохнула терпкий, чуть горьковатый аромат и улыбнулась Сергею: — Откуда ты узнал?

— Догадался, — заявил он и подмигнул сыну.

— Тоже мне, заговорщики, — рассмеялась Ольга. — Куда поедем? Героида дала мне выходной, так что до завтра я совершенно свободна. Впрочем, можете не говорить. С вами мне хорошо в любом месте и при любых обстоятельствах.

Сергей, не стесняясь сына, наградил Ольгу долгим, томительно-нежным поцелуем и пообещал:

— Не думай, будто теперь знаешь обо мне все. Я еще найду, чем тебя удивить…

Ольга поддержала игру. Сделала вид, будто размышляет: постучала указательным пальцем по нижней губе, смерила Сергея пылким взглядом.

— Я это запомню, — пообещала в ответ. — Буду с жадностью исследователя открывать в тебе сокрытые таланты.

— А если они тебе не понравятся? — уточнил Сергей. — Ведь кроме прочего, у меня есть талант храпеть, как ржавый мотор, и пропадать по долгу службы.

— Уверена, я полюблю все твои таланты, — заявила Ольга. — А с теми, что придутся не по вкусу, попросту смирюсь. Нет людей идеальных, а вот идеальные браки, надеюсь, существуют.

Сергей, не боясь испачкать светлые брюки, встал на колено и протянул Ольге бархатную коробочку:

— Дай нам шанс доказать это на практике?

Ольга открыла подарок, примерила на палец обручальное колечко и, не скрывая радостной улыбки, ответила:

— Согласна!

Эпилог

На отреставрированной даче четы Корзинка было шумно. Хозяева и гости отмечали торжественное событие: уход Героиды Станиславовны на пенсию. И назначение судьи Рысаковой на должность председателя.