Перед глазами сразу же вспыхнул мерцающий огонёк, от которого я испуганно шарахнулась. Но бедолага, оказывается, только лишь принёс завтрак.

— Оу. Простите, - пристыженно пробормотала я, не особо уверенная в том, что огонёк поймёт. Он мигнул, послушно отлетая в сторону.

Каким же вкусным показался мне этот завтрак! Нет, там не было изысканных блюд, но после мерзких сухарей из тюрьмы, о которых можно только поломать зубы, белый хлеб с маслом - высшая степень наслаждения!

— М-м-м. - счастливо выдала я, попутно задумываясь о том, откуда взялась вся еда. Нужно будет потом уточнить у Вальдеса.

Кстати, о нём. Я быстро доела самый вкусный бутерброд в своей жизни и деловито обратилась к огоньку:

— Отведёшь меня к Вальдесу?

Существо мигнуло, а потом потемнело. Я инстинктивно поняла, что оно не может выполнить приказ из-за отсутствия хозяина. Чёрт, Вальдес и куда ты удрал?!

Не буду скрывать: я расстроилась.

— Эм. А тут есть ещё кто-нибудь живой? - безнадёжно уточнила я у огонька. Он посветлел, явно положительно реагируя на сказанное.

Ну, хоть так! Не могу долго сидеть без дела.

— Тогда веди меня к нему, - важно приказала огоньку и пошла за ним по указанной дороге.

Забегая немного вперёд. Лучше бы я этого не делала.

Павильон был заполнен цветами, искристыми фонтанами и женщинами. Множество красивых девушек беспечно щебетали друг с другом, смеялись, кто-то играл на музыкальных инструментах, а некоторые читали.

Всё. Нормально. За исключением одного. Какого чёрта, Вальдес? У тебя реально есть гарем?!

Все мои розовые мечты о нормальном мужике разбились вдребезги. Нет, ну вы посмотрите на него! Да тут не меньше тридцати женщин!

Каков поганец. Даже голова заболела от шока. Этот змей - зло в чистом виде. Соблазняет невинных дев, затаскивает в своё пустынное логово, и всё!

— О, ты новенькая? - девушки наконец -то обратили на меня внимание и радостно защебетали в непосредственной близости, окружая со всех сторон.

— Приветствуем!

— А почему такая зелёная?

— Ты не знаешь, где господин Вальдес?

... Самое гуманное в данной ситуации - прибить змея. Я просто не могла справиться с нахлынувшим раздражением.

Знаю, он мне ничего не должен, но. Но. Чёрт, как же обидно! Возможно, Вальдес нравился мне несколько сильнее, нежели я подозревала.

Готова сквозь землю провалиться от стыда и злости. Это для меня он стал спасителем, а я для него, видимо, очередная дама в беде.

«Ничего особенного, Нинель. В этом-то и кроется проблема» - издевательски поддакнуло сознание, усугубляя глубину моего разочарования.

— Так все вы. Его женщины? - с трудом нашла в себе силы спросить.

Девушки притихли и переглянулись, из толпы послышались игривые смешки.

— Отчасти!

— Меня он спас от разбойников.

— А я в болоте заблудилась!

— А меня вообще хотели дракону отдать, но вместо него прилетел господин Вальдес.

— Правда? Меня тоже в жертву принести пытались.

Девушки продолжали оживлённо обсуждать различные «спасительные» сценарии, но по всему выходило очевидное: плешивый засранец собрал приличный букет из многочисленных женщин, подрабатывая принцем по вызову.

У меня аж голова закружилась от происходящего. Ну, Вальдес, попадись мне только!

Тем временем, мирные обсуждения собравшихся вокруг девиц неожиданно переросли в бурные дебаты.

— Г оворю же, он первым делом спас именно меня!

— Смеёшься? Да господина Вальдеса скорее заинтересовала сокровищница!

Он не такой!

Я тихонько отодвинулась в сторону. Да уж, а на первый взгляд все выглядело так прилично... Вот уж точно: в тихом омуте черти водятся. Весьма симпатичные, но шибко дикие!

— .Такую корову, как ты, никто не захотел бы спасти!

— Это в меня он влюбился с первого взгляда!

Черт, как же сильно хочется пульнуть в них грязью! Р -раздражают. Ладно, Нинель, улыбаемся и машем. Не хотелось бы попасть под острые когти разъяренных фурий.

В этот момент, огонек вновь вспыхнул перед моими глазами, словно настойчиво звал за собой. Я скосила взгляд в сторону сцепившихся женщин и медленно, бочком (по методу крабика) удрала обратно в коридор. А уже после отправилась следом за огоньком, примерно догадываясь о том, куда меня могло привести магическое существо.

Видимо, Вальдес соизволил вернуться.

Конечно же, я рванула вперёд, горя пламенем мести. Запутанные коридоры шикарного дворца нисколько не остудили мой пыл! Личный навигатор исправно показывал путь и, вскоре, остановился у резной двери, которую я смело толкнула, вваливаясь внутрь без стука.

— Бах! - громкий звук заставил меня встрепенуться, настороженно попятившись назад.

Вальдес действительно находился в комнате, вот только. Мне кажется, или он чересчур зол?

— Высокомер-рные ур-роды! - гневно рычал Акорциус, постепенно разрушая мебель в кабинете.

На пол летели изысканные картины, вазы. Даже стол - и тот не избежал печальной участи.

— Никто не предупреждал меня об этом дерьме! - голос мужчины опустился до потустороннего шипения.

Я никогда не видела змея настолько разъяренным. Даже слегка стушевалась, желая стать маленькой и незаметной. Ведь меня об «этом дерьме» тоже не предупреждали заранее!

— Нинель? - Вальдес, наконец, заметил мое присутствие и приглушил варварский порыв разбить очередную вазу. — Что ты здесь делаешь?

— Да так. - нервно пробормотала я. — Пришла справиться о твоем самочувствии. Наглая ложь, знаю! Но мне действительно не по себе от его эмоционального всплеска.

— Ну. - змей оглядел разрушенный кабинет и задумчиво фыркнул. — Думаю, я в порядке?

Думаю, тебе стоит к местным психиатрам наведаться, буйную головушку показать.

— Кстати... - елейным тоном начала я, набравшись храбрости. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Начало в духе типичных семейных скандалов, но, что поделать. Вот и Вальдес насторожился.

— Знаешь, у меня очень хорошая интуиция, - натянуто улыбнулся он, отступая назад. Под его поступью хрустнули осколки:

— Но даже она сейчас молчит.

— Покайся во грехах! - патетично воскликнула я, наседая на растерянного змея. Пусть сразу сознается о многочисленных женщинах и получит заслуженную кару! Правда, я ещё не придумала, какую.

— Общение с инквизиторами явно не пошло тебе на пользу. - напряженно заметил Акорциус но, внезапно, его осенило. — Постой, ты встретила других девушек во дворце?