R2-D2 негромко булькнул — комментарий не нуждался в переводе. Люку почти не приходилось заниматься ремонтом истребителей типа X, но ему вполне хватило знаний, чтобы понять: без неповрежденной сверхпроводящей оболочки привод гипердвигателя — не больше чем коробка с соединенными между собой запчастями.

Не будем пока сдаваться, — заявил он R2-D2. — Если оболочка второго привода в порядке, возможно, у нас все получится.

Собрав инструменты и чувствуя себя крайне неуклюже в невесомости, Люк пробрался под фюзеляжем Х-истребителя к правому гипердвигателю. Всего несколько минут — ион снял панель и сдвинул в сторону мешающие кабели. Затем, пытаясь просунуть в отверстие шлем и фонарь так, чтобы не ослепить самого себя, Люк заглянул внутрь.

Присмотревшись к оболочке привода, он понял: дальше можно не продолжать.

Люк долго висел, мягко ударяясь коленом о корпус корабля и думая, что, во имя Силы, им теперь делать. Его

Х-истребитель, всегда крепкий и надежный даже в пылу боя, теперь превратился в тонкую ниточку, на которой висит его жизнь.

Он окинул взглядом окружавшую его пустоту и далекие звезды, и на него вдруг вновь нахлынуло смутное ощущение падения, которым всегда сопровождалась невесомость. Мелькнули воспоминания, как он висел под Облачным городом, ослабев от страха и шока после потери правой руки и думая, как долго он еще сможет продержаться. «Лея, — беззвучно позвал он, вкладывая в зов всю свою новую силу джедая. — Лея, услышь меня. Ответь мне».

Ответа не последовало — лишь сам зов эхом отдался в мозгу Люка. Впрочем, иного он и ожидать не мог. Лея давно была в безопасности, на Кашиике, под защитой Чубакки и целой планеты вуки.

«Узнает ли она когда-нибудь, что со мной случилось?» — подумал он.

«Для джедая не существует эмоций, есть лишь спокойствие». Люк глубоко вздохнул, отгоняя прочь черные мысли. Нет, он не сдастся. И если гипердвигатель не починить... что ж, можно попробовать что-нибудь еще.

— Я возвращаюсь, R2-D2, — сообщил он, вернул панель на место и снова собрал инструменты. — Найди пока всю информацию по нашей радиоантенне.

Когда Люк снова загерметизировал фонарь кабины, у R2-D2 уже имелись все данные. Как и данные о гипердвигателе, они не особо вдохновляли. Состоявшая из десяти километров сверхтонкого сверхпроводника, плотно намотанного на U-образный сердечник, антенна вряд ли была рассчитана на ремонт в полевых условиях.

Но и Люк не был рядовым пилотом истребителя типа X.

— Ладно, вот что мы сделаем, — медленно проговорил он. — От внешней обмотки антенны толку мало, но не похоже, что поврежден сам сердечник. Если найти где-нибудь на корабле десять километров сверхпроводника, мы могли бы соорудить новую. Верно?

Немного подумав, R2-D2 пробулькал ответ.

— Перестань, — упрекнул его Люк. — Хочешь сказать, ты не способен на то, чем целыми днями занимается лишенный разума намоточный автомат?

Дроид возмущенно пискнул. Еще более возмущенным выглядел появившийся на экране компьютера перевод.

— Да, знаю, система жизнеобеспечения имеет свои ограничения, — согласился Люк. — Именно потому заняться этим придется тебе. А я проведу большую часть времени в гибернационном трансе.

Снова последовала серия свистов.

— Не беспокойся. Если каждые несколько дней просыпаться, чтобы есть и пить, джедайский гибернационный транс полностью безопасен. Ты же десятки раз видел, как я это делаю, забыл? А теперь займись поисками.

Ни в одном из двух компонентов не нашлось провода достаточной длины, но, пошарив в дальних уголках своей технической памяти, R2-D2 пришел к выводу, что восьми километров, имевшихся в глушителе датчиков, вполне хватит, чтобы изготовить хотя бы маломощную антенну. Однако он заявил, что точно этого не знает, пока реально не попытается.

Люку потребовался еще час, чтобы снять с корабля глушитель и антенну, срезать с ее сердечника поврежденный провод и перенести все в кормовую часть, где до него могли добраться два манипулятора R2-D2. Еще час ушел на сооружение импровизированной конструкции для подачи провода, и еще полчаса Люк наблюдал за процессом, пока не убедился, что все идет гладко.

После этого делать ему уже было нечего.

— Не забудь, — предупредил он дроида, поудобнее устраиваясь в кресле. — Если что-то пойдет не так — или даже тебе покажется, что что-то пошло не так, — немедленно разбуди меня. Понял?

R2-D2 утвердительно пискнул.

— Ладно, — сказал Люк, больше себе самому, чем дроиду. — Тогда, пожалуй, все.

Глубоко вздохнув, он в последний раз окинул взглядом звездное небо. Если не сработает... Но беспокоиться заранее не имело смысла. Пока что он сделал все, что мог. Пора было обрести внутреннее спокойствие и вверить свою судьбу R2-D2.

R2-D2... и Силе.

Еще раз вздохнув, он в последний раз позвал Лею, зная, что никакого толку от этого не будет, а затем, обратив внутрь мысленный взор, начал замедлять сердцебиение.

Последнее, что он запомнил, прежде чем его окутала тьма, — странное ощущение, будто кто-то где-то все же услышал его последний зов...

* * *

«Лея...»

Вздрогнув, Лея проснулась.

— Люк? — позвала она, приподнявшись на локте и вглядываясь в окружающую ее темноту. Она могла поклясться, что слышала его голос — или, возможно, его мысленное прикосновение.

Но вокруг не было ничего, кроме тесного пространства главной каюты «Госпожи Удачи», и единственное, что она слышала, — биение собственного сердца и знакомые фоновые звуки летящего корабля. А в десяти метрах дальше, в кабине, безошибочно ощущалось присутствие Чубакки. Постепенно приходя в себя, Лея вспомнила, что Люка сейчас отделяют от нее сотни световых лет.

Наверное, ей это просто приснилось.

Вздохнув, она снова легла, но тут же почувствовала, как слегка изменились звук и вибрация — отключился главный двигатель и сработал репульсор. Прислушавшись, она уловила едва заметный свист трущегося об обшивку воздуха.

Они подлетали к Кашиику, слегка опережая график.

Выбравшись из постели, Лея оделась, чувствуя, как с новой силой наваливаются опасения. Хан и Чубакка могли обнадеживать ее сколько угодно, но она читала дипломатические отчеты и прекрасно знала, насколько сильную неприязнь до сих пор испытывают к людям вуки. И вряд ли ее высокое положение в иерархии Новой Республики могло чем-то помочь — особенно учитывая постоянно возникавшие у нее трудности с пониманием их языка.

Невольно вздрогнув, Лея впервые после отлета с Нкллона пожалела, что они с Лэндо не использовали для трюка с чужим голосом какого-нибудь другого дроида. Будь рядом С-ЗРО с его семью миллионами языков, все могло бы быть куда проще.

Когда Лея появилась в кабине, «Госпожа Удача» уже вошла в плотные слои атмосферы; она скользила над низкими облаками и плавно огибала торчавшие над ними верхушки деревьев. Лея вспомнила, как впервые наткнулась на упоминание о размерах деревьев Кашиика и ввязалась в спор с сенатским библиотекарем, утверждая, что правительство не может допускать столь абсурдных ошибок в своих официальных данных. Даже теперь, когда деревья были прямо перед ней, она с трудом верила собственным глазам.