Однажды вечером после работы мы пошли прогуляться по Марсовому полю.

– Мы сейчас поднимемся наверх! – неожиданно сказал Роман и повел меня в сторону Эйфелевой башни.

Я уже было хотела запротестовать, потому что после целого дня на ногах совершенно не хотела стоять в этой вечной километровой очереди на вход. Однако, мы миновали очередь и зашли в лифт через какую-то другую дверь, которую я никогда раньше не видела, и где не было никакой толпы. Лифт поднимался сквозь подсвечивающуюся структуру башни, оставляя внизу сверкающий миллионами огней город. Выйдя из лифта, мы оказались в ресторане, из которого сквозь прозрачные стены открывался завораживающий вид на ночной Париж. Я была потрясена – это был тот самый «Le Jules Verne», знаменитый мишленовский ресторан, а я ведь даже не заметила табличку внизу, когда мы заходили. Мне сразу вспомнились слова Ги де Мопассана, который был завсегдатаем этого ресторана. Он считал Эйфелеву башню уродливой и говорил, что так любил этот ресторан только потому, что это было единственное место в городе, где башню не видно. Вот же странный человек…

Я была просто счастлива! Я смотрела вниз на любимый город и как ребенок радовалась, когда находила какие-то знакомые места – вон Собор Парижской Богоматери, а вон колесо обозрения на place de la Concorde, вон черной лентой простирается через город Сена, а вон вдалеке белоснежный Сакре-Кёр.

– Ты бы хоть предупредил меня, а то теперь я буду вкушать гастрономические блюда в обычных джинсах и кроссовках!

Мы ели и шутили, пока Роман вдруг не перешел на серьезный тон.

– Я давно уже хотел тебе сказать, но все как-то не находил повод…

Он стал доставать что-то из кармана пиджака.

– Я хочу предложить тебе сделать ПАКС… Конечно, это не женитьба, но я бы не хотел жениться вот так, впопыхах, потому что нам нужны какие-то бумажки. Я хочу большую красивую свадьбу, понимаешь?

От неожиданности я потеряла дар речи. Будучи человеком довольно закрытым, Роман не только никогда не говорил о нашем будущем, но и о своих чувствах. Тогда мне показалось, что поскольку в наших отношениях нет никакой определенности, он сделал этот шаг из простого любопытства – а что же будет дальше.

Он открыл синюю бархатную коробочку.

– Ты согласна?

12

У нас с Романом до последнего не было никаких планов на Новый год, но так как я снова накопила несколько часов переработки, директриса согласилась дать мне выходной 31 декабря, и мы присоединились к друзьям Романа, поехав на Мартинику – остров в Карибском море, являющийся административной частью Франции.

Мы прилетели за несколько часов до полуночи, а по парижскому времени уже была ночь. Мы были такие уставшие, что сначала думали просто вдвоем распить бутылку шампанского на балконе и лечь спать. Но друзья все-таки вытащили нас на вечеринку на чьей-то вилле. Поборов усталость, мы решили веселиться всю ночь и заодно отметить заключенный нами недавно ПАКС и тот факт, что скоро у меня будут документы с нормальным «человеческим» статусом. Мы ныряли в бассейн с бутылками шампанского и поливали друг друга, танцевали босиком на песке под креольские напевы в пляжном кафе. Встречая рассвет у океана, я подумала, что после стольких лет борьбы и одиночества, после вереницы ужасных первых января, я, похоже, наконец заслужила свое маленькое право на счастье.

Мы с Романом были вместе уже почти год и теперь наши отношения уже даже стали официальными, но в этот момент я как будто бы посмотрела на него другими глазами. Я любовалась им и не могла понять, что со мной происходит, что во мне так изменилось. Как будто я вдруг отпустила всю свою боль и страхи и дала разгореться той скрытой в сердце искорке.

– Ну, скажи же уже! – Роман хитро улыбнулся.

– Я тебя люблю…

– А я люблю тебя с первой минуты, как только увидел…

И дело было не в празднике, и даже не в озаренном рассветными лучами океане. Я просто знала, что на этот раз это по-настоящему.

Экс-ан-Прованс, пять лет спустя

Дети уснули, и у меня, наконец-то, есть немного времени для себя. Я наливаю бокал розе́ со льдом, уютно устраиваюсь в кресле и изучаю объявления о продаже недвижимости. За окном тридцатиградусная жара, город погрузился в дневную сиесту, и ленивую тишину нарушает лишь треск цикад.

Снова новый чужой город, с которым только предстоит познакомиться. Снова жизнь на чемоданах. Снова следование за своим сердцем в поиске своего личного рая на Земле, следование мечте, которая меняется и трасформируется вместе с тобой.

Вот сейчас нас уже четверо. Мы с Романом всегда хотели жить в своем маленьком розовом мире, созданном нами из простых радостей, мечтали об островке стабильности и спокойствия, где можно спрятаться от мира, в котором царит бардак и несправедливость. Быть счастливыми, от того, что нас окружает, а не гореть в вечной гонке за тем, чего нет. И обеспечить детям, которые так же не по своей воле брошены в эту мучительную Одиссею по постижению мира и себя, ту обитель, куда они всегда могут вернуться, что будет всегда стоять за ними, оберегать и не давать сбиться с пути.

Я всегда боялась, что различие менталитетов и языков останутся для нас камнем преткновения. Конечно, я еще не раз буду сталкиваться с недоуменным пожиманием плеч в ответ на нашу русскую шутку, народную мудрость или цитату из русского фильма. Но нет ничего лучше культурного обмена – сохранить свое я, взяв лучшее от других.

Помимо сладких завтраков, долгих аперитивов, регулярной проверки почтового ящика и воскресных походов на рынок, я впитала многие другие французские привычки, которые когда-то казались чем-то непостижимым: болтать со всеми и обо всем, быть более деликатной, не нестись по жизни, сломя голову, а prendre son temps53, как говорят французы.

Я просто научилась этой самой французской легкости. В отношении к жизни, к другим людям, к себе самой, в конце концов.

Ведь как часто мы думаем, что ни на что не годимся, что мы сотканы из недостатков, а в итоге именно они и становятся нашими достоинствами. Я спросила однажды Романа, почему он захотел быть со мной, несмотря на мою непростую ситуацию. А он ответил, что обратил внимание лишь на сильный характер и целеустремленность.

Сколько было потрачено сил впустую, а отношения, на которые я не возлагала ровным счетом никаких надежд, оказались самыми крепкими. Мне бы так хотелось отправить эсэмэску той себе: «Успокойся. Наслаждайся моментом, своей молодостью. Не забрасывай себя и не позволяй плохим людям сделать так, чтобы ты потеряла веру в себя. Не пытайся попасть за закрытые двери, ведь ТВОИ двери всегда будут открыты…».

Теперь вся моя история, это история далекого прошлого, где никто не остался прежним, а главное – все осуществили свои давние мечты. Наверное, в Париже не бывает по-другому.