Диана сидела на краю какого-то ящика, нервно вертя в руках мобильный телефон.

Тибет вальяжно курил на диване.

Едва он увидел епископа, как на его лице появилась бессмысленная придурковатая улыбка.

– Здрасьте… – выдавил он, едва не выронив сигарету.

Немая сцена, подумал Серж, «Ревизор» отдыхает…

Анастасия посмотрела на Диану, переглянулась с Игорем, затем перевела взгляд на Сержа. Улыбнулась. Но теперь уже с совершенно другим выражением – холодной, сдержанной улыбкой.

– Хуан… – начала она, в ее голосе звякнула сталь. – Хуан прибыл сегодня утром срочным рейсом. Искал тебя, Серж. Я… – она помедлила. – Я не знала где ты, что с тобой…

– Мне пришлось все рассказать, – понуро пробормотал Хуан, затравленно глядя исподлобья карими глазами.

За спиной у Сержа вполголоса матюгнулся Игорь.

– Теперь это не имеет никакого значения, – с нажимом сказал Анастасия. – Ваши темные делишки, поставки и прочее…

– В смысле? – Тибет напрягся, приподнимаясь с дивана. – В смысле «теперь»?

– Назхара накрыло Управление…

После слов Хуана последовала пауза. Слишком длинная, чтобы остались хоть какие-то сомнения в серьезности сказанного.

– Где он? – нарочито спокойно спросил Серж, поглаживая рукой шероховатую стену.

– Убит при задержании. Колонну накрыли ночью, при въезде в Агуаскальентес. Опера Управления. Жахнули из гранатометов с трех сторон, потом зачистили то, что осталось от машин. Я все видел – командовал такой здоровенный мужик, пьяный в дым, матерился, и еще какая-то баба. Блондинка, в черно-желтом спортивном костюме. Красивая, сволочь…

– Котов… И Гюрза… – догадался Серж.

– Что с плантациями? – вставил Тибет.

– Все пожгли к ядреной матери.

Анастасия смахнула с бледного лица мокрые рыжие пряди, оглядевшись по сторонам, запахнула длинные полы плаща, села на подлокотник кресла.

Диана смотрела на происходящее непонимающим, а от этого еще более испуганным взглядом.

– Это пиздец… – Тибет сполз обратно на диван, одним глотком добил остатки коньяка в бутылке.

– Причем полный. – Игорь потянулся за сигаретами.

Серж сел на корточки, прислонившись затылком к стене, закрыл глаза и потер виски.

– «Алатырь»… – прошептал он.

– Что? – Хуан нахмурил брови, не расслышав.

– «Алатырь»? – повторил Серж. – Что с виллой?

– Ну… я думаю, взорван… вместе с виллой… Там пепелище осталось, и вокруг – несколько километров выжженной земли… вертолеты работали. Штатовские, совместная операция…

Серж кивнул, потирая виски. Ничего другого он уже не ожидал. Вампирам обычно очень везет. Во всем. Но если уж вампирская судьба бьет – то бьет на поражение, осколочными, по квадратам, так, чтобы живого места не осталось…

– Дарка?

– Его не нашли… неизвестно, где он.

– Я говорил тебе, что ты головой отвечаешь за артефакт и за нашего гостя?

Хуан состроил страдальческую гримасу.

– Да…

Серж медленно встал с пола, глядя на Хуана ледяными глазами, запуская руку в карман плаща.

– Нет, Серж! – Анастасия вскочила, скользнув тенью, встала между низкорослым вампиром и Сержем. – Не смей!

Серж отвернулся. Медленным шагом прошел по комнате. Замер, развернулся к Анастасии.

– Хорошо. Как скажете. Высшая. – Он смотрел в глаза епископу.

«Забирай его – если хочешь чтобы он жил».

«Все мы нежить».

«Да».

«Ты понял, почему я приехала?»

«Из-за меня?»

«Да. Но видимо – зря. Тут эта девочка».

«Она не при чем».

«Она не наша».

«Да».

«Ты ее любишь?»

«Не знаю».

«Не ври».

«Не знаю».

«А меня?»

Бледное лицо, веселая, открытая улыбка… вьющиеся рыжие волосы… и совершенно холодные, ледяные глаза. Высшая… Зеленый лед глаз и рыжий огонь волос.

Анастасия и Серж. Они были вампирами – оба принадлежали Ночи, оба принадлежали Крови. И больше – никому. Разве что – смерти…

Они были близки, ближе, чем смертные.

«Ты же знаешь».

«Хочу услышать».

Они стояли друг напротив друга, глядя в глаза. За спиной Анастасии угрюмо сопел Хуан. Игорь молча курил, глядя в пол.

Тибет лежал на диване, рассматривая пыльный, покрытый растрескавшейся штукатуркой потолок ненавидящим взглядом.

Диана смотрела на Сержа. В ее глазах застыли слезы.

«Нет».

«Верю».

Она кивнула, продолжая улыбаться.

«Я не умею любить. Я – вампир».

«Верю!»

«Я – Снежный. Мое сердце замерзло. Мои пальцы – холодны как лед. Я – вампир. Я беру любовь, если хочу. Я пью ее до дна. Чужую любовь. Но сам… не умею любить».

«Верю…»

Они молчали, прекратив мысленную беседу. Просто смотрели друг на друга.

«Возьми его – если хочешь. Я не буду его убивать».

«Да, я заберу его… Тебе нужна помощь?»

«Пока – нет».

«Если будет нужна – я всегда рядом. Семья Тореадор – твоя семья… Она за тобой. И помни, епископ Анастасия… она… тоже ждет тебя… если научишься любить – просто скажи, а нет – мы поймем друг друга и без этих выдумок смертных».

Она засмеялась.

«Будет просьба…»

«Да?»

«Возьми девочку. Спрячь. Не хочу ее впутывать».

«Сделаю. Ради тебя. Когда все кончится – вернешься за ней? Будешь снова с ней, да? Жить долго-долго и счастливо-счастливо? Как в сказке?»

«Навряд ли».

Она помедлила, провела по бледной щеке узкой ладонью.

«Извини».

Серж развернулся к Диане.

– Тебе опасно здесь оставаться. Тебе помогут. Временно нужно пожить в другом месте. Возможно за городом. Когда все закончится – решим…

Диана попыталась возразить, испуганно посмотрев на хищно улыбающуюся Анастасию.

– Это не обсуждается. Ради твоей же безопасности.

Анастасия посмотрела на Хуана.

– Сейчас мы пойдем. – Обернулась к Сержу. – Если что – знаешь, где меня найти. И прошу – будь поаккуратнее.