отеле, все мероприятия начнутся завтра. Помимо десятков владельцев месторождений редкоземельных металлов и фабрик по производству сплавов и изделий из них, в команде тайно присутствовали сотрудники СИБ. У ребят две задачи: официальная — охраняют членов делегации, неофициальная — окажут мне поддержку.

О моей истинной роли осведомлена пятерка боевых магов. Командир отряда — майор Валентин Неклюдов, маг-универсал, сильный, опытный надежный офицер. Заместитель — капитан Ольга Зенкина, профильный специалист по артефактам, как ни странно, в отряде хрупкая, симпатичная девушка выступает в качестве тяжелого оружия поддержки. Ну и есть тройка «изменяющих тело», могучие лейтенанты работают огнестрелом, холодным оружием, могут и магией врезать: самый молодой Сева и пара надежных ветеранов Николай и Геннадий.

По прилету думали о ночной прогулке, хотел посмотреть скалы пока народу на улицах немного, однако в целях безопасности решили не торопиться. У нас по программе запланирована экскурсия по местным достопримечательностям, так что еще успею оглядеться. Да и в целом оказавшись в номере, вдруг понял, что можно изучать крепость-артефакт, прямо не вставая с кровати. Дело в том, что скала выстой в четыреста метров занимала по меньшей мере половину территории британской колонии, и по факту городок, и отель находились на ее западном склоне.

Так вот, если верить моему аурному зрению, то вся чертова гора оказалась пронизана силовыми жгутами, подземными галереями, буквально напичкана артефактами или, вернее сказать, сама скальная порода содержит в себе контуры боевых орудий и щитов. Причем большая часть из всего этого богатства не работает. Видимо древние строения обрушились, каналы разорваны, однако что-то уцелело и до сих пор контролируется лайми. По свидетельствам очевидцев, британцы не раз применяли магическую артиллерию Гибралтара, правда били откуда-то с вершины…

В целом нужно разобраться откуда контролируется огромная крепость и оценить возможность перехвата управления. Однако сейчас понимаю истинные масштабы задачи, здесь не одна магическая батарея, а целый комплекс защитных сооружений, растянутый на огромную площадь, уверен, такой артефакт обладает мощной системой защиты от стороннего проникновения, столь могучее оружие не должно оказаться в случайных руках. Непонятно как сами британцы смогли получить доступ к управлению…

В общем ночью практически не спал, изучал то, что расположено прямо подо мной. Знания в любом случае пригодятся, помимо прочего в самолете дали полистать данные, предоставленные Королевой Изабеллой. Испанцы в свое время тоже изучали пещеры Гибралтара, сохранилась карта части катакомб, свидетельства очевидцев, путешествовавших в подземельях и ряд других сведений. Буду сопоставлять данные, полученные аурным зрением и информацию союзников, в итоге надеюсь выстроить трехмерную модель Крепости и вычислить местонахождение центра управления.

Утром был короткий завтрак, а потом мы отправились на конференцию. Формат стандартный, модератор анонсировал выступления нескольких маститых хедлайнеров, часть участников слушала гуру в зале, другие ходили по устроенной тут же выставке предприятий, которые демонстрировали свои достижения и продукцию. Можно было познакомиться с коллегами, приобрести оборудование, найти инвестора или партнера… В принципе довольно полезное мероприятие, надо и этой теме уделить толику внимания.

Меня интересует применение сплавов бериллия в авиации, производстве стрелкового оружия и атомной энергетике. Причем понятное дело не хочу заниматься банальной продажей металла, нужны технологии и оборудование для более глубокого передела. Так что с неподдельным интересом побродил вокруг стендов, познакомился с представителями нескольких компаний, буду постепенно налаживать контакты, скоро обогатительная фабрика в ойратском улусе выйдет на запланированные мощности, надо решать, как распорядиться бесценным сырьем.

Но основная миссия началась после обеденного перерыва. Участникам саммита предложили несколько видов активности: прогулку на яхте до Марокко, посещение заповедника с колонией маготов, кстати местная достопримечательность, и экскурсию в пещеру. Мы, естественно, выбрали последний вариант, ибо маршрут ближе к основной цели визита. До места туристов докинули на специальном транспорте, при этом водители виртуозно вписывали машинки в узкие повороты и развлекали публику опасной ездой по горному серпантину.

В нескольких местах были оборудованы обзорные площадки, недорогие кафе и сувенирные лавки. Кавалькада машин останавливалась, народ выходил на свежий воздух, перекусывал жареной рыбой, свежайшими морепродуктами, пил терпкое южное вино, рассматривал пейзажи. Мне было особо не до красот, фиксирую бесконечные пещеры, какие-то подземные узловые точки, самые настоящие магопроводы. Нда… даже в Кремле не видел такой разветвленной структуры, хотя, скорее всего, значение Москвы для древних было невеликим, а вот ворота в Средиземное море защитили по высшему разряду.

— Оу, талисман Гибралтара изволил показаться на публике! — на одной из остановки меня отвлек голос гида.

Абсолютно не боясь людей, на обзорную площадку вышло целое семейство обезьян-маготов. Магрибские макаки нагло воровали еду с прилавков, отдавая предпочтение свежим фруктам и хлебу. Ушлые гибралтарцы тут же приготовили упаковки с булочками, их втридорога продавали туристам, а те со предлагали лакомство бесхвостым обезьянкам. Братья наши меньшие довольно умело справлялись с упаковкой и с большим аппетитом поедали угощение.

— Какие они милые! — капитан Зенкина отыгрывает нежную девушку, кто бы знал, что она у нас по факту заменяет минометную батарею ротного, а то и батальонного уровня.

— А почему талисман?

— Смотрите макаки ведут себя совсем как люди!

— Расскажите историю? — туристы, подогретые вином, оживились и хотели послушать рассказ.

— О… дамы и господа, есть легенда о том, что пока жив хотя бы один гибралтарский магот, на полуострове будет властвовать Британская Империя, — начал гид, — Вы скажите, что это досужие сказки, только вот факты говорят об обратном. Колония берберских бесхвостых макак находится на официальном довольствии Роял Нави, ежедневно выделяется рацион, состоящий из фруктов, орехов, овощей и семян. Назначен специальный чиновник, следящий за здоровьем и численностью популяции!

— Ничего себе!

— Как интересно!

— Неужели это правда?

— Скажу больше, дважды за историю популяция магрибских макак находилась под угрозой вымирания, тогда личном указом Императора Британии животные отлавливались в Марокко и Мавритании и переселись на Гибралтар, — гид лихо подмигнул туристам, — Вот вам и миф!

— Это на самом деле так!

— В сети есть специальный указ!

— Маготы — хранители Гибралтара? — история явно имела успех, однако мне было не до сказок…

Один из самцов не подходил к людям, вожак стоял в стороне, еду ему приносили верные соплеменники, а он же надменно наблюдал за суетящимися сородичами и туристами. Все бы ничего, но это точно магический зверь! Да и сами магрибские макаки обладали необычайно развитой аурой, у меня Буян после процедур в реликтовой роще и прокачки чакр не имеет такого потенциала. Ситуация непростая, животные могут невольно выдать во мне Повелителя Зверей.

Пока раздумывал, неожиданно встретился