в замочной скважине. Я потянул за ручку и легко раскрыл дверь полностью. И первое, что бросилось мне в глаза — лежащий на полу труп. Женский. Если только Тятов не отрастил себе волосы до плеч и не стал носить обувь на каблуках. Хорошо хоть не в платье переоделся, но тут его можно понять — спускаться в бункер неудобно.

А что же мой желудок? Что он предпринял в ответ на это зрелище? Правильно — исторг из себя всю воду, что была недавно выпита. Ничего не меняется. Несколько минут я приходил в себя, стоя на карачках. Рвотные позывы следовали один за другим. И ничего нельзя поделать — организм у Жоры был сильно не в порядке. А тут и карты сложились: ночная попойка, сильнейшая интоксикация, много воды и «прекраснейшее» зрелище.

Но всё когда-то кончается. Я поднялся с пола и сделал то, что делал всегда, когда заставал здесь Тятова — укрыл располовиненное тело белым халатом. А затем приступил к самому главному.

Свет включать не нужно, он и так горел, поэтому искать автоматы было гораздо проще. Да и находились они точно там же, где и всегда.

Щёлк-щёлк-щёлк. «У-у-у-у», — ворвался в крохотное помещение рой пчёл. Портал работал. Чёрт возьми, он работал! Окно гудело и слегка подрагивало, иногда покрываясь мелкой рябью. А там, с другой стороны, на зелёной травке посреди лужайки лежала потерянная половинка учёной.

— И чего ты ждёшь? Хочешь остаться здесь?

Я не стал отвечать и шагнул в портал.

Три… Два… Один… Ноль… Вы возвращены.

* * *

— Труселя, вы мои, труселя! Семейные, с проклятьем! Как же я по вам соскучился! — соскочив со стула, я начал пританцовывать от радости. — И по тебе, шахматная досочка! И куда уж без тебя, Алиса, слышишь?

Система промолчала, но мне было всё равно, ведь вернуться в Б-612 — это как после длительного похода снова оказаться в Балморе. Кто играл в Морровинд, тот поймут. Пускай, тут почти ничего нет, но даже туман теперь как родной. Жаль, что обнять его нельзя. Зато можно погладить шахматную доску.

— Как ты тут без меня, не скучала?

Никогда бы не подумал, что буду так рад встрече с неодушевлёнными предметами, а поди ж ты. От них пакости и подлости ждать не приходится. Другое дело — люди, которые постоянно хотят меня убить. Слава богу, что у меня выработался стойкий иммунитет под названием «хрен вам, а не Андрюша!»

Находясь в Б-612, нельзя устать или запыхаться, поэтому изображать из себя накуренного шамана племени тумба-юмба, исполняющего в одних трусах ритуальный танец, можно бесконечно долго. Ну или пока не придёт Мэнс и не испортит отличный вечер. Или… Меня из танцевального угара вывел звук «та-да». Так ещё Windows радостно сообщает об ошибке. А чего в тишине сидеть? Хренась по ушам! Смотри, как вздрогнул. То-то!

Ошибки тут бывают: один раз вообще всё зависло так, что и тремя пальцами не поможешь. Нажимать Ctrl-Alt-Delete бесполезно. И привет тебе, жёсткий ресет с полной реконструкцией базы и удалением сбойных элементов. Но сейчас сей громкий звук оповещал лишь о системном сообщении. Ничего подобного раньше не было, просто выскакивало окошко с информацией. А это значит, случилось страшное! Нет, не кровь матери пролил Орест, а что-то изменилось в системе. Например, я стал молодцом, выполнив задание по поиску аватара!

Системное сообщение:

Вам доступна награда «Новичок». Описание: Поздравляем, вы выполнили первое задание! Так держать!

Наконец-то! Как же долго я тебя ждал! Уж и не надеялся на благополучный исход. Найди то, не знаю что, пойди туда, не знаю куда. Сдохни раз, сдохни два, сдохни три, сдохни тридцать три.

Не успел я даже осознать написанное в выскочившем окошке, как снова прозвучало «та-да». И ещё. И ещё. Потом звуки оповещения слились воедино, а передо мной сплошной стеной начали появляться сообщения от системы.

Системное сообщение:

Задание «Найти аватар» выполнено.

+10 опыта.

Системное сообщение:

Разблокировано новое задание.

Системное сообщение:

Разблокирована система уровней. Ваш текущий уровень: 0

Системное сообщение:

Разблокирован просмотр полученного опыта. Ваши текущие очки опыта: 20

Системное сообщение:

Параметр «Удача» разблокирован. Ваше текущее значение параметра: −10/100.

Системное сообщение:

Для дальнейшего прохождения необходимо повысить «Удачу». Требуемое минимальное значение: 20/100.

Внимание: на вас наложен дебафф «Неудача». Для дальнейшего прохождения требуется снять дебафф.

Внимание: для дальнейшего прохождения необходимо получить комбинацию на кубиках с результатом не менее 2×2х2.

Внимание: для разблокировки Силы, Ловкости и Выносливости требуется достижение первого уровня.

Системное сообщение:

Разблокировано новое задание.

Внимание: для дальнейшего прохождения требуется достижение первого уровня.

Внимание: для использования полученного опыта требуется достижение первого уровня.

Системное сообщение:

Ам Шегар! Поздравляем вас со вступлением в игру. Пускай, путь был труден и тернист, но результат стоит того. Теперь вы один из немногих избранных, которым доступна игра. Добраться до её финала — нелёгкая задача. Но мы уверены, что вы справитесь. В конце вас ждёт величайшая награда Вселенной. Развивайтесь, выполняйте задания, получайте опыт. Ваша судьба в ваших руках!

P . S . Поторопитесь с получением первого уровня. Сейчас вы слишком уязвимы, малейшая оплошность может стоить вам жизни.

P . P . S . Расширенный интерфейс и справка доступны начиная с первого уровня.

Имя: Ам Шегар

Раса: Человек

Пол: Мужской

Возраст: 30 лет

Опыт: 20

Уровень: 0

Здоровье: [Заблокировано]/[Заблокировано]

Сила: [Заблокировано]/[Заблокировано]

Ловкость: [Заблокировано]/[Заблокировано]

Выносливость: [Заблокировано]/[Заблокировано]

[Заблокировано]: [Заблокировано]/[Заблокировано]

[Заблокировано]: [Заблокировано]/[Заблокировано]

[Заблокировано]: [Заблокировано]/[Заблокировано]

Удача: −10/100

Текущие задания:

1. Найти аватар [Выполнено]

2. Повысить удачу до 20 (избавиться от дебаффа)

3. Достичь первого уровня

4. [Заблокировано]

— Погоди-погоди, Алиса, — запротестовал я. — Не вываливай слишком много информации сразу.

Но похоже, что система и так закончила оповещать и предупреждать меня, открыв беспорядочную кучу окошек, заслонивших почти весь обзор. Пространство вокруг стало напоминать World of Warcraft с установленными модами. И закрывать сообщения нельзя, обещанный расширенный интерфейс пока не завезли. Нажмёшь на кнопочку с крестиком и пиши пропало. Логи до сих пор скрыты где-то в недрах системы. А всего-то надо подняться ещё на одну ступеньку! Но пока, Ам Шегар, вы этого недостойны, хотя и нашли аватар, выполнив задание и «пройдя трудный и тернистый путь». Радуйтесь своему новому званию — полный ноль.

Прежде чем начать разбираться, что там преподнесла мне система, я аккуратно рассортировал окошки перед собой. Теперь они не наползали друг на друга, и можно было спокойно сесть на стул и подумать.

Про награду мне читать не интересно, от этого ни холодно ни жарко. Бонусов за неё не дали. А вот второе сообщение уже гораздо важнее.

— Жора, слышишь? Мы отыскали-таки аватар, и нам даже перепало опыта!

Мой «внутренний голос» не ответил.

— Ты чего молчишь? — спросил я. — Нашли, говорю, аватар… Чёрт!

Я замолчал сам. Только сейчас ко мне пришло понимание произошедшего. Только сейчас я ощутил пустоту внутри. Будто из меня вырвали какую-то часть сознания. Да, она была не моя, а взята из параллельного мира, а первым заданием, похоже, и было вернуть Георгия на место. Вернул, ничего не скажешь.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Время здесь течёт незаметно, потому не могу сказать, сколько просидел на стуле, бездумно смотря в никуда. Очнулся я нескоро, но внезапно. Мне показалось, что серый туман начал заползать внутрь, пытаясь заполнить пустоту, оставшуюся от Жоры. От этого стало как-то холодно и неуютно. Я поёжился и окончательно пришёл в себя.

Нужно двигаться дальше. У меня ещё куча нерешённых дел. И я был бы рад, но почему-то не мог вот так просто избавиться от мыслей об исчезнувшем аватаре. Ладно, если ты не способен это победить — возглавь. Подумай, почему так произошло и кто в этом виноват. Истина где-то рядом, остаётся её только найти.

— Ладно, Андрюша. Что у нас там есть на аватаров?

Во-первых, нужно признать наличие у человека души. Или если такая формулировка не нравится, то допустить возможность существования сознания, как самостоятельной части организма. Во-вторых, раз эта часть самостоятельная, то она способна покидать тело. Что происходит дальше? В классическом понимании — смерть. Однако