и убрал их в нагрудный карман. На этом известная мне часть Мерлезонского балета заканчивалась. Сейчас будет скрытый финал после титров.

Или не будет.

Картинка резко схлопнулась, и я оказался снова один посреди серого тумана.

— Ну я так не играю, — слова Карлсона пришлись как нельзя кстати. — Алиса, что это вообще за хрень сейчас была?

В расстроенных чувствах я сел за стол, чтобы опять по старой привычке побарабанить по его поверхности. У меня два способа стимуляции мозговой деятельности. Почесать тыковку приберегу на потом.

— И всё остальное… — то, что я увидел на доске, заставило меня остолбенеть.

Фродо вгляделся и, к своему изумлению, обнаружил на совершенно гладкой прежде внутренней поверхности ясно видимые письмена, начертанные тончайшими штрихами. Впрочем, нет, первое впечатление обмануло его. Знаки словно проступали огненно из глубины Кольца[11].

В тех местах, куда упали кубики, отпечатались грани с числами: 3 — 2 — 6. Они тускло светились красноватым цветом, невольно вынуждая вспоминать дьявольские руны и знаки. Комбинация выпавших цифр заставила меня задуматься. Где-то я подобное уже видел, возможно, в другом мире. Она мне точно знакома!

Но ещё точнее я помнил другое — что не замечал доселе эти отпечатки на доске. И через несколько секунд стало понятно почему:

Фродо как-то нехотя достал Кольцо и взглянул на него. Оно снова стало гладким, сияющую поверхность не портила ни одна щербинка, ни одна отметинка.[11]

Шахматная доска снова приобрела свой первоначальный вид, и никаких дьявольских «отметинок» больше на ней не светилось. Я провёл по ней рукой — доска была гладкая, подушечки пальцев не чувствовали никаких углублений. Ладно, балахонщик-Гендальф, если это не твоя скрытая подсказка, то я ничего не понимаю в ваших играх. Остаётся узнать, что с ней делать.

Я посмотрел на единственный свой кубик. Его оттенок красного в точности совпадал с тем, что был на доске. Они все одинаковые — и хорошо, не хватало мне ещё решать ребусы с разноцветными блокираторами. У этого джедая — фиолетовый, у этого — зелёный, а у того ситха — красный. Собери все кубики разных цветов, чтобы получить ачивку.

В детстве моё внимание шахматы не обошли. Закончилось всё довольно быстро, ни до каких разрядов дело не дошло. Однако кое-какие остатки информации в голове задержались: по крайней мере, знал первоначальное расположение фигур на доске, как они ходят, что такое рокировка и так далее. Но главное — помнил обозначения клеток на поле. И сейчас мне это ой как пригодилось. Отпечатки исчезли, но их координаты я хорошо запомнил. Так что поставить свой единственный кубик на ту клетку, где когда-то светилась цифра три, проблемой не являлось. Почему не на шесть или два? Да так захотелось, вот и всё.

Перевернув кубик тройкой вниз, я аккуратно поставил его на шахматную доску и замер в ожидании.

Глава 25

Начало — это конец

— Какого хрена! — выругался я. И было отчего.

Только что я сидел в одних трусах перед шахматной доской в ожидании открытия всех тайн Вселенной, как уже стою… в одних трусах!… на тротуаре возле незнакомого дома. Ощущения непередаваемые. И ладно бы труселя были чёрные или синие — можно прикинуться спортсменом, как в «Джентльменах удачи», но нет же, красивые нарисованные цветочки не давали никаких шансов на удачную маскировку. Да и кто же бегает босиком? Слышал, что так делают негры в Кении, но цвет кожи у меня пока не изменился, а вокруг не саванна. Полный эпичный провал.

Единственное, что согревало душу — кубик всё ещё был со мной. И надо-то отгрызть ноготь, чтобы включить временной блокиратор и исчезнуть со двора. Палец после переноса вернулся в изначальное состояние. А можно ничего не делать и гордо удалиться, не применяя мер воздействия на окружающий мир. Ну, покрутят у виска, бабки посмотрят неодобрительно, так не голый же, а на улице не декабрь. Может, и полицию не встречу по пути домой. Хотя какая к чёрту полиция, если через сто одиннадцать минут окажусь либо дома, либо в Б-612?

Погоди-ка, Андрюша: если всё так просто, зачем тебя сюда перекидывать? Должен быть какой-то смысл. Оглядись и подумай.

— Эй ты, придурок, тебя когда из психушки выпустили? — включить мозговые шестерёнки мне помешал голос.

Я обернулся и посмотрел на подошедшего мужика.

— Или ты, педофил, к дочке моей присматриваешься? — продолжил тот. — Вали нахер отсюда, мы спешим.

Я не понял, почему должен быть похож на совратителя малолетних. Может, меня обокрали и раздели ночью, когда валялся в кустах после пьянки? Да и все причинные места скрыты теми самыми цветастыми труселями. И вообще, какая дочка? Но тут из-за спины мужика и правда выглянула девочка.

— Отвернись, доча, сейчас папа будет бить, — сказал мужик и резко замахнулся.

Жаль, что ноготь я так и не успел отгрызть, а мой соперник оказался спортсменом. Профессионально ударил, хрен увернёшься.

* * *

Челюсть не болела, хотя после такого должна. И зубы тоже были на месте — я провёл по ним языком. Точно помню какой-то хруст! Сейчас всё в порядке. В туманном мире Б-612 никогда ничего не болит, если только душа.

Я сидел перед шахматной доской и в недоумении смотрел на неё.

— Это вообще что такое за нафиг было? — спросил пустоту. Вопрос был риторическим.

После возвращения кубик неведомым образом перевернулся тройкой вверх, показывая конец киносеанса. Я безо всякой задней мысли перевернул блокиратор.

* * *

— Упс! — всё тот же двор, всё те же цветастые трусы.

А если развернуться, то можно увидеть, как ко мне уверенной походкой идёт мужик в красной бейсболке, держащий за руку свою дочь.

— Едрить-колотить! — выругался я. — Это же он сбил меня на перекрёстке в самом начале!

— Эй ты, придурок, тебя когда из психушки выпустили? — мужик подошёл ближе, и надпись «Make Amerika Great Again» на бейсболке не оставила сомнений, что это тот самый водитель «Весты».

Я повертел головой, чтобы найти автомобиль. Ага, вон он стоит, никаких повреждений нет. По крайней мере, сегодня среда, двадцать восьмое июня.

— Или ты, педофил, к дочке моей присматриваешься?

— Ладно-ладно, твоя взяла! — крикнул я и побежал в сторону машины.

Как изменить судьбу? Да очень просто! Нужен лишь камень. Я замотал головой в поисках орудия пролетариата. На бегу выходило не очень, но всё же я заметил лежащий на траве обломок кирпича. Сойдёт для сельской местности. Мне же убивать никого не надо, только разобью лобовое стекло. Так уж точно любитель китайских бейсболок с ошибочными надписями никуда не поедет, а значит, и не сшибёт меня.

Бежать босиком было жутко неудобно, в ступни впивались мелкие камни, но разве такая мелочь меня остановит? Подбежав к машине, я размахнулся и со всей силы ударил кирпичом по стеклу. Триплекс ожидаемо не раскрошился, а пошёл трещинами во все стороны. Я ещё успел немного полюбоваться творением своих рук, прежде чем мой затылок настиг тяжёлый удар обиженного водителя.

* * *

+30 удачи.

Системное сообщение:

Поздравляем! Вы исправили ситуацию, приведшую к получению дебаффа. В следующий раз внимательно следите по сторонам, когда переходите дорогу.

Имя: Ам Шегар

Раса: Человек

Пол: Мужской

Возраст: 30 лет

Опыт: 20

Уровень: 0

Здоровье: [Заблокировано]/[Заблокировано]

Сила: [Заблокировано]/[Заблокировано]

Ловкость: [Заблокировано]/[Заблокировано]

Выносливость: [Заблокировано]/[Заблокировано]

[Заблокировано]: [Заблокировано]/[Заблокировано]

[Заблокировано]: [Заблокировано]/[Заблокировано]

[Заблокировано]: [Заблокировано]/[Заблокировано]

Удача: 20/100

Текущие задания:

1. Найти аватар [Выполнено]

2. Повысить удачу до 20 (избавиться от дебаффа) [Выполнено]

3. Достичь первого уровня

4. [Заблокировано]

— И всё? И это всё? Так просто? Вы там у себя не охренели? — я перечитывал системное сообщение, пялился на значение Удачи и не верил своим глазам.

Это было просто издевательство какое-то. Намутить столько ерунды, а надо-то было сбегать к этому придурку в красной бейсболке и не дать ему выехать вовремя со двора. Спешил он. Опаздывал дочку в садик отвезти. А вылилось в обгон на пешеходном переходе и мою смерть.

Это что же получается, если сейчас вернуться домой, то всё завершится? Я уже хотел было броситься проверять новую теорию, но вовремя остановился. Игра не закончилась, она только начинается. Ещё не проверены оставшиеся два значения кубиков из подсказки. Не заработан первый уровень, до которого неизвестно сколько нужно опыта, и где его добыть. И есть вдобавок скрытое задание. А в очередной